6 razones por las que los búhos hacen malas mascotas

Bien adaptado a lo salvaje, pero una mascota pobre

Las películas de Harry Potter no hicieron el mundo de avicultura (la práctica de cría y cría de aves como mascotas domésticas) cualquier favor cuando Hedwig el búho nival apareció como la mascota de Harry Potter, comenzando en la primera película de la franquicia en 2001. La gente se volvió loca por el búho nival, de la misma manera que los perros dálmatas. Estalló durante la noche después del lanzamiento de la película original de Disney «101 Dalmations» en 1961. Durante la noche, la gente se interesó en mantener búhos como Hedwig. 

Pero a diferencia de los perros, que son criados para la domesticación, los búhos son criaturas salvajes y mantener a uno en un entorno doméstico típico es casi imposible. 

Los búhos son una de las rapaces salvajes más precisamente adaptadas en la tierra. Como un avión invisible, los búhos vuelan casi en silencio, gracias a las plumas con flecos y serradas en el borde delantero de las alas que amortiguan el sonido del aire que pasa. Pueden atacar presas haciendo muy poco ruido. 

Pero este es un animal evolucionado para cazar y matar presas, y nada va a cambiar ese instinto. Al igual que muchos cazadores de rapaces, esta ave caza y vive en gran medida sola, y no tiene el instinto de bandada que hace que algunas especies de aves, como los loros, tan excelentes mascotas. Los búhos no soportan las caricias y el contacto frecuente con los humanos, porque está completamente en contra de su naturaleza evolucionada. Estas garras afiladas están diseñadas para perforar y cortar, no para posarse en el hombro. Si no está familiarizado con el manejo de las rapaces, puede terminar viéndose como la víctima en una película de slasher. Este es un ave que la evolución ha diseñado para cazar y matar presas pequeñas, no para entretener a los propietarios humanos en un entorno doméstico.

Hay al menos seis razones inevitables por las que una lechuza es una opción muy mala para una mascota. 

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Los búhos son carnívoros

Si mantienes un búho, lo alimentarás con carne fresca a diario. Los búhos son estrictamente carnívoros y alimentar a un animal con carne cruda no es una tarea agradable. Aunque la mayoría de los carnívoros silvestres mantenidos en cautiverio se alimentan con carnes congeladas que se descongelan, hacer esto todos los días y tratar con la sangre y las sobras no es para los débiles de corazón. Y esta no es una criatura que coma hamburguesa o bistec: los búhos solo comen animales enteros, como roedores, que deben comprarse en fuentes comerciales. No hay mucha gente que realmente disfrute almacenando ratas y cobayas junto a los alimentos congelados de la familia en el congelador.  

Y los búhos son notoriamente comedores desordenados. El proceso de comer consiste en desgarrar la presa en trozos para comer bocados pequeños, y este desorden debe limpiarse después de cada alimentación. Los búhos cazan pequeños roedores en la naturaleza usando su vista y oído. Muchos búhos tienen orificios para los oídos a diferentes alturas en sus cabezas, lo que permite al cerebro crear un mapa de audio tridimensional de su entorno. Un búho en un entorno doméstico simulará ese instinto de caza y comerá violentamente, incluso en su hogar. El instinto de meter garras afiladas en cualquier fuente de comida, incluida una mano humana que entrega la comida, hace que un búho sea peligroso para cualquiera que no tenga experiencia ni habilidad. 

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Los búhos necesitan espacio

Los búhos necesitan mucho espacio. Una jaula de loros en la esquina de la sala de estar no es suficiente. Será necesario un entorno de aviario sustancial, y tendrá que estar hecho de un cable resistente, ya que las garras afiladas de la lechuza convertirán una caja de madera en palillos de dientes en poco tiempo. Recuerda esto si logras domesticar un búho y dejarlo volar alrededor de tu casa, tus muebles no tienen ninguna posibilidad.

Los búhos necesitan bañarse regularmente debido al polvo y la suciedad que se acumula en las plumas. Este instinto ofrece al ave una ventaja como cazador, ya que las alas sucias hacen que las plumas silban mientras el ave vuela, traicionando la presencia del búho en los animales de presa. El instinto de bañarse mantiene las plumas del búho limpias y silenciosas. Cuando se mantienen en cautiverio, los búhos necesitan un recipiente de baño grande que se limpie y rellene regularmente. (Los búhos se bañan durante el día, lo que plantea algunos problemas para los búhos en la naturaleza. Las rapaces más rápidas, como los azores, son cazadores diurnos. Los azores representan el mayor peligro para los búhos, quienes a menudo son víctimas de ellos mientras se bañan).

Idealmente, los búhos que se mantienen en entornos domésticos son los mejores en aviarios al aire libre. Esto en gran parte derrota el propósito de mantener un ave mascota, ya que es difícil vincularse con un ave que nunca viene adentro y se guarda en un gran aviario al aire libre, donde lo mejor que puede esperar es visitarlo una o dos veces. día. A pesar de esto, los búhos se habitúan a la presencia humana y se estresan si son ignorados. Sin embargo, cuando interactúas con tu búho, será principalmente para las tareas de alimentarlo o limpiarlo. Esta no es una mascota cálida y difusa, sino una que exige mucho sin ofrecer mucho a cambio. 

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Los búhos requieren un permiso

Los búhos son especies de vida silvestre, y tendrá que ser entrenado antes de obtener una licencia para mantener a una especie nativa en cautiverio. Solo después de recibir capacitación y licencia puede legalmente conservar una lechuza. E incluso esta licencia otorgada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (USFWS) no le permite convertir una lechuza en una mascota doméstica, solo para servir como especialista en rehabilitación. De acuerdo con las regulaciones, una vez que un búho está sano y en forma, debe ser devuelto a su hábitat natural.

Un búho con una discapacidad permanente tampoco es una «mascota» adecuada. Si un búho tiene una lesión que impide su liberación, también debe tener un permiso de educación, que lo mantendrá extremadamente ocupado. Este permiso educativo lo obliga a realizar programas educativos para el público, un número determinado cada año. Los requisitos de educación varían de estado a estado, pero debe cumplir con estos requisitos mínimos para poder mantener el permiso. Por último, solo hay un número limitado de lesiones que permiten a una rapaz calificar como ave educativa.

En otras palabras, las restricciones de licencia y permiso de educación son muy estrictas, lo que hace que sea muy difícil mantener legalmente a una rapaz en un entorno doméstico. Un búho «mascota» es generalmente uno que se mantiene ilegalmente. 

Excepto en circunstancias especiales, mantener a los búhos salvajes es ilegal en los EE. UU., Pero este no es el caso en otras naciones. En el Reino Unido, por ejemplo, mantener búhos salvajes está permitido. Sin embargo, el aumento repentino inspirado en Harry Potter en la propiedad de los búhos fue seguido rápidamente por la renuncia de las aves. Las familias simplemente no estaban a la altura de las exigencias de mantener un búho en cautiverio. 

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Los búhos son nocturnos

Los búhos son nocturnos, lo que significa que están activos y cazan durante la oscuridad de la noche. A diferencia de otras aves, los búhos hacen ruido por la noche, especialmente durante la temporada de apareamiento. Los loros domésticos, si bien pueden ser muy ruidosos a ciertas horas del día, tienden a permanecer en silencio en las horas oscuras de la noche y, por lo tanto, no molestan a los vecinos. Pero los búhos se socializan y se aparean ruidosamente, e instintivamente son más ruidosos durante las horas oscuras, cuando los vecinos pueden ser más molestados. Un gran búho cornudo en un aviario al aire libre que hace sonar toda la noche, todas las noches, durante todo el mes de octubre, no te hará popular entre tus vecinos. 

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Los búhos necesitan cuidado constante

Todas las mascotas exigen la atención de sus dueños, pero normalmente, no es muy difícil encontrar una instalación de abordaje o cuidador de mascotas cuando necesita viajar o quiere ir de vacaciones sin su mascota. Pero un búho no es una mascota que se preste a cualquier mascota. No es fácil encontrar un cuidador dispuesto a descongelar roedores congelados, alimentarlos a un búho letal y luego limpiar el desorden sangriento.

Mantener un búho reducirá en gran medida sus opciones de viaje. Esté preparado para quedarse en casa si insiste en tener uno. 

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Los búhos son desordenados

Bueno, estás en un capricho. Impulso de los búhos. Hacen caca mucho. Hacen caca por todas partes. Y a diferencia de los loros que son principalmente comedores de vegetales, la caca de búho contiene el desperdicio de carne digerida y huele. Y los búhos también regurgitan los gránulos que contienen los trozos de huesos y plumas no digeridos de los cadáveres de animales que acaban de comer. 

Todas las aves son criaturas desordenadas, pero los búhos están entre los más desordenados de todos. Mantener un búho significa que con frecuencia limpiarás los excrementos, los gránulos regurgitados, las plumas y todos los demás detritos que queden en el suelo de tu enorme pajarera. Mantener un búho hace que tener un loro grande parezca despreocupado en comparación. 

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La línea de fondo

Cualquier número de expertos confirman que un búho no es una especie adecuada como mascota. Cuando se le preguntó sobre la idoneidad de un búho como mascota, la manejadora de rapaces Tamara Barker-Hanley respondió:

Los búhos hacen mascotas pésimas porque son animales salvajes. Son una especie protegida por el gobierno federal en virtud de la ley de aves migratorias y causarán lesiones graves si no se manejan correctamente. 

Dijo Steve Malowski, líder del equipo para el departamento de aves en el zoológico de Cincinnati: 

A menos que usted sea un educador asociado con una institución similar, dudo que una persona privada pueda obtener un permiso. Se lo dejaría a los expertos e ignoraría todos los videos tiernos de búhos supuestamente como mascotas. Europa y otros lugares pueden ser diferentes, pero USFWS (Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos) es muy estricto.

Y finalmente, unas pocas palabras de Joe Krathwohl, «El hombre pájaro de Las Vegas:» 

Los búhos nunca han sido, ni nunca serán, considerados mascotas, excepto en el caso de los captores más irrespetuosos. Últimamente, vemos todo tipo de videos degradantes en Internet, de personas de todo el mundo que han encontrado una manera de obtener búhos y luego tratarlos como si fueran juguetes. No hay nada menos lindo que ver a un búho que sufre de impotencia aprendida a manos de una persona que demuestra una falta total de comprensión de la ciencia del comportamiento y carece de respeto por los comportamientos naturales de los búhos.

Los búhos son rapaces fascinantes que merecen su admiración e interés. Pero si te gustan los búhos, lo mejor es patrocinar uno haciendo una donación en efectivo en un centro de rehabilitación cerca de ti. Puede visitar y ver «su» ave cuando sea conveniente, y dejar la atención y la alimentación a los expertos que saben lo que están haciendo.