Cuando los gatos viven en hogares con varios gatos, criaderos o refugios, son más susceptibles a la propagación de enfermedades infecciosas. La clamidia felina (Chlamydophila felis) es una infección bacteriana muy común, y esta enfermedad también puede extenderse a los pulmones si no se trata. A diferencia de la clamidia en los humanos, esta enfermedad suele afectar a los ojos y al tracto respiratorio superior de los gatos.1 Los propietarios pueden notar síntomas como secreción ocular y nasal, estornudos, fiebre, letargo e incluso ojos entrecerrados.
Los gatos pueden desarrollar esta infección ocular por contacto directo con la bacteria cuando está presente en otro gato. Cualquier secreción ocular o nasal se considera infecciosa. El C. felis no sobrevive mucho tiempo en el medio ambiente, por lo que es poco probable que las cajas de arena, los cuencos y los juguetes compartidos (que deben estar debidamente desinfectados) causen la transmisión. Aunque cualquier gato puede infectarse por C. felis, los gatos jóvenes y los gatitos son los más susceptibles.1 Los cuidadores pueden conocer los signos de la clamidia felina junto con los métodos de prevención para ayudar a mantener sanos a sus gatos.
¿Qué es la clamidia felina?
La clamidia en gatos (a veces denominada conjuntivitis clamidial) es una infección bacteriana causada por la bacteria Chlamydia felis que suele infectar los ojos y el tracto respiratorio superior. Esta bacteria invade e infecta los ojos, la nariz y la garganta del gato.
La C. felis es una de las causas más comunes de conjuntivitis en los gatos. Aunque la transmisión es poco probable entre gatos y humanos, sigue siendo posible que la clamidia felina afecte a las personas que entran en contacto con gatos infectados, por lo que los cuidadores deben practicar métodos de desinfección regulares durante cualquier brote.2
Síntomas de la clamidia en gatos
Normalmente, los gatos expuestos a la clamidia tardan entre tres y diez días en desarrollar síntomas. En ese momento, los síntomas se agravan y pueden persistir más tiempo si no se tratan (lo que puede provocar infecciones pulmonares).2 Los síntomas más comunes de la clamidia en gatos afectan a los ojos y al tracto respiratorio superior. Los propietarios pueden observar lo siguiente:
Síntomas
- Secreción ocular
- Estornudos y secreción nasal
- Fiebre
- Letargo
Secreción ocular
Normalmente, el primer signo de infección por clamidia felina es la secreción ocular acuosa. Esto puede infectar uno o ambos ojos. Este fluido progresará a una secreción más espesa, amarilla o incluso de color verdoso. Puede notar que los ojos de su gato empiezan a parecer notablemente irritados y que entrecierra los ojos (mantiene uno o ambos ojos cerrados debido al dolor).1
Estornudos y secreción nasal
Si su gato se infecta con C. felis, también puede observar estornudos leves y secreción nasal.1 Su gato puede empezar a moquear mientras emite un líquido que gotea por la nariz.
Fiebre
Al igual que otras enfermedades infecciosas, la clamidia puede hacer que los gatos desarrollen fiebre. El gato puede temblar, parecer débil y presentar un aumento de la frecuencia cardiaca.
Letargo
A menudo acompañada de fiebre y pérdida de apetito, su gato puede volverse letárgico durante una infección por clamidia. Busque atención veterinaria para asegurarse de que su gato no se deshidrate.
¿Qué causa la clamidia felina?
Los gatitos jóvenes son los más susceptibles de desarrollar clamidia, pero esta enfermedad puede afectar a cualquier gato (especialmente a los que viven en hogares con varios gatos, criaderos y refugios).1 Esta enfermedad felina se contagia por las siguientes causas:
- Transmisión desde otro gato: Los gatos contraen la clamidia felina de un gato infectado. Esto suele ocurrir cuando los gatos socializan y se acicalan mutuamente, aunque también puede ocurrir cuando los gatos simplemente están en estrecho contacto.2
Cómo diagnostican los veterinarios la clamidia en los gatos
Si sospecha que su gato ha contraído C. felis, es importante que programe un examen veterinario lo antes posible. A su llegada, el veterinario le realizará un examen físico, que incluirá una mirada minuciosa a los ojos de su gato.
Su veterinario deberá determinar si su gato estuvo expuesto a C. felis o a otra infección bacteriana que pueda afectar a los ojos. Para confirmar el diagnóstico, tomará una muestra de la membrana conjuntival para examinarla al microscopio en el laboratorio tras realizar un cultivo.1
El veterinario también puede realizar una tinción con fluoresceína para comprobar si hay un arañazo corneal o una prueba lagrimal de Schirmer para evaluar la producción de lágrimas de su gato. Un arañazo corneal también puede provocar un aumento de la secreción ocular y el entrecerramiento de los ojos. Su gato puede desarrollar un arañazo o úlcera corneal si se está frotando el ojo (debido al dolor) y se lo rasca accidentalmente. Sin embargo, una prueba de tinción con fluoresceína positiva no es un signo distintivo de infección por clamidia. Del mismo modo, si su gato tiene el ojo seco, sus ojos pueden producir una secreción más espesa y de color más amarillo de lo normal.
Para diagnosticar de forma más definitiva la clamidia en su gato, el veterinario también puede enviar estos hisopos a un laboratorio para realizar una prueba especializada denominada reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Esta prueba amplifica la bacteria del hisopo para que el laboratorio pueda identificarla.
Cómo tratar la clamidia en gatos
Si se diagnostica clamidia a su gato, la primera opción de tratamiento de su veterinario será un antibiótico oral conocido como doxiciclina.2 Si su gato tiene alguna alergia conocida a la doxiciclina o a otras tetraciclinas, asegúrese de comunicárselo a su veterinario para que pueda prescribirle un antibiótico diferente.
Si su gato tiene molestias notables -o si los síntomas parecen lo bastante graves-, su veterinario puede recetarle también una pomada o gotas oculares tópicas para administrar junto con los antibióticos orales. Los antibióticos orales son más eficaces para combatir este tipo de infección.2 Los tratamientos tópicos deben utilizarse siempre siguiendo las instrucciones de su veterinario, la mayoría de las veces junto con un medicamento oral.
Los medicamentos para la clamidia felina deben utilizarse durante un mínimo de cuatro semanas, más 10 días adicionales hasta que todos los síntomas hayan desaparecido por completo. Todos los gatos de la casa deben tratarse al mismo tiempo, ya que algunos pueden presentar síntomas retardados o ser asintomáticos pero seguir siendo contagiosos.1
Pronóstico de los gatos con clamidia
Algunos gatos pueden experimentar síntomas más graves que otros, pero la mayoría de los gatos que se infectan con clamidia felina pueden recuperarse totalmente con los cuidados y el tratamiento adecuados. Sin embargo, sin tratamiento, esta enfermedad puede provocar infecciones respiratorias graves. Los gatitos y los gatos jóvenes que se infectan con clamidia felina pueden desarrollar casos de neumonía potencialmente mortales cuando la infección se propaga a los pulmones.1 Por este motivo, es especialmente importante que los propietarios y cuidadores traten a los gatos de forma sistemática bajo la supervisión de un veterinario.
Cómo prevenir la clamidia
Existen varios métodos de prevención que los propietarios y cuidadores pueden utilizar para proteger a sus gatos de la clamidia felina. Entre ellos se incluyen las vacunas y la limitación de las exposiciones:
Vacunas
Existe una vacuna contra la clamidia felina. Sin embargo, su protección no es permanente: es probable que los propietarios deban programar vacunas de seguimiento anuales para los gatos considerados de riesgo.1 Si su gato vive solo en casa, esta vacuna no suele ser necesaria a menos que el gato tenga antecedentes de haber contraído clamidia. Su veterinario puede ayudarle a determinar el nivel de riesgo específico de su gato.
Limitar las exposiciones
Si tiene varios gatos viviendo en el mismo hogar, es importante limitar las exposiciones (y por tanto, el riesgo) en la medida de sus posibilidades. Mantenga a sus gatos dentro de casa. Los gatos que pasan tiempo en el exterior -aunque sólo sea unos minutos al día- pueden entrar en contacto con otros gatos infectados de su zona. Algunas regiones pueden tener un mayor volumen de casos de clamidia felina que otras.1
¿La clamidia felina es contagiosa para los humanos?
La bacteria C. felis está muy adaptada a infectar a los gatos, por lo que el riesgo de que los humanos contraigan clamidia de sus gatos es bajo.3 No obstante, si a uno de sus gatos se le ha diagnosticado esta enfermedad o se sospecha que la padece, debe practicar unos buenos procedimientos de higiene y desinfección después de manipularlo hasta que la infección haya desaparecido por completo.
