Criar su hámster no es una decisión que deba tomar sin considerarlo detenidamente, y debe saber absolutamente qué hará con las crías que resulten. La mayoría de las tiendas de animales ya tienen proveedores establecidos, y no hay escasez de hámsters disponibles. También debe tener en cuenta el temperamento y la salud de los hámsters que va a criar; incluso los hámsters rusos enanos más amistosos y bien entrenados pueden ponerse un poco irritables cuando están listos para anidar.
Edad de madurez sexual
Los hámsters rusos enanos pueden alcanzar la madurez sexual tan pronto como a las 4 ó 5 semanas de edad. Sin embargo, las hembras no deben criarse por primera vez hasta que tengan de 3 a 4 meses. Los machos, en cambio, pueden criarse a las 3 ó 4 semanas de edad. Esta es una razón importante para separar a sus recién llegados por sexos tan pronto como sean destetados, normalmente cuando los cachorros tienen entre 18 y 21 días.
Ciclo de celo
Las hembras de hámster entran en estro, o celo, cada cuatro días aproximadamente.1 Éste es el momento en que serán fértiles y receptivas a un macho. A las 24 horas de dar a luz, una hembra puede volver a quedarse preñada.
Duración de la gestación
El periodo de gestación de los hámsters rusos enanos es de 18 días, aunque puede variar según la raza de su hámster. Es difícil ser específico a menos que vea realmente a los hámsters en el acto.
Preparativos para el parto
A menudo la futura madre dará pocos signos físicos de que está embarazada. Puede que esté un poco más ancha por los lados de la barriga y la espalda, pero es posible que usted ni siquiera se dé cuenta.2 Lo más probable es que observe sus cambios de comportamiento: beber más agua, acaparar comida y reorganizar un poco su jaula.
Si está segura de que su hámster rusa enana está embarazada, debe darle una buena limpieza a su jaula uno o dos días antes de la fecha prevista del parto. Esto se debe a que no querrá molestar a la madre y a sus crías durante al menos la primera semana de su vida. Es probable que una nueva madre hámster mate o se coma a sus crías si detecta un olor diferente en ellas.
La nueva camada
El tamaño de la camada es bastante variable, pero normalmente hay unos seis cachorros por camada, aunque se han registrado camadas mayores. Los cachorros nacen sin pelo y ciegos. Deberían tener todo su pelaje en dos semanas, pero no abrirán los ojos hasta que estén casi listos para valerse por sí mismos.
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Miedel, Emily L., y F. Claire Hankenson. Biología y enfermedades del hámster. Medicina de animales de laboratorio, 2015, pp. 209-245. Elsevier, doi:10.1016/b978-0-12-409527-4.00005-5
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Cría Y Reproducción De Hámsters. Manual de Veterinaria.
