La ceguera se da en muchas especies, incluidos los perros. Algunos perros nacen ciegos mientras que otros desarrollan la ceguera. Pero independientemente de cómo un perro se quede ciego, los perros ciegos requieren unos cuidados especiales diferentes a los de un perro vidente. Saber cómo cuidar a un perro ciego puede ayudar a evitar que se produzcan muchas frustraciones, malentendidos e incluso lesiones, por lo que los propietarios de perros deben informarse sobre las necesidades especiales de sus mascotas ciegas.
Causas de la ceguera en los perros
Mientras que algunos perros padecen ceguera congénita por falta de ojos (anoftalmia), ojos pequeños (microftalmia) u otros problemas de desarrollo previos al nacimiento, otros perros pueden tener problemas que deriven en una pérdida de visión con la edad o debido a lesiones.
- Cataratas: En el interior de una parte del ojo llamada cristalino, puede producirse una opacidad que dé lugar a una catarata. Estas opacidades blancas son comunes en perros de edad avanzada, pero también pueden desarrollarse debido a la diabetes. Algunos perros también pueden nacer con ellas o desarrollarlas de jóvenes.
- Glaucoma: El glaucoma se produce cuando aumenta la presión normal del ojo. Si esta presión se mantiene demasiado alta durante un periodo de tiempo prolongado puede causar daños en el nervio óptico del interior del ojo y provocar ceguera.
- Síndrome de degeneración súbita adquirida de la retina (SARDS): Esta rara enfermedad puede causar ceguera repentina debido al deterioro de la retina en el interior del ojo. No se sabe qué causa el SARDS.
- Atrofia progresiva de retina (ARP): Los perros con ARP pierden la vista a medida que mueren los bastones y los conos del interior de la retina del ojo. Se trata de una enfermedad hereditaria que tiene dos formas: una aparece en los cachorros y la otra no se manifiesta hasta que el perro es mayor.
- Desprendimiento de retina: Esto puede ocurrir como resultado de una variedad de cosas en los perros, pero si la retina se desprende dentro del ojo, un perro perderá la visión.
- Úlceras corneales: Las úlceras son muy comunes en los perros, pero si no se tratan o no cicatrizan adecuadamente pueden causar ceguera. La ceguera puede producirse por daños en la córnea o si la úlcera es tan profunda que provoca la rotura del ojo.
- Otros traumatismos: La proptosis, los pinchazos y otras lesiones oculares horribles aparte de las úlceras pueden causar ceguera.
- Enfermedades del sistema nervioso: Si un perro tiene un problema en ciertas partes del cerebro, meningitis u otras enfermedades del sistema nervioso puede producirse ceguera.
Adiestrar a un perro ciego
En general, los perros ciegos pueden llevar una vida muy normal, pero adiestrarlos para que sigan órdenes básicas requiere técnicas diferentes a las que se utilizan habitualmente para los perros videntes. A un perro ciego de nacimiento le resultará más fácil aprender las cosas y adaptarse, pero a un perro acostumbrado a ser vidente puede llevarle más tiempo.
- Evite las señales manuales: en lugar de señales manuales, utilice señales verbales, golosinas sabrosas y el adiestramiento con clicker para enseñar a su perro ciego trucos y órdenes. Acostúmbrese a alertar a su perro cuando esté a punto de chocar con algo con una palabra como «cuidado» o cuando se acerque a un escalón con una palabra como «paso». Estas señales ayudarán a mantener a su perro seguro y más confiado en su entorno.
- No cambie los muebles de sitio: cambiar los muebles de sitio dificulta que un perro ciego aprenda su entorno. Un perro ciego suele memorizar la distribución de una casa y puede evitar chocar con los muebles si éstos no se cambian.
- Utilice cascabeles: Colocar cascabeles en los collares de otras mascotas y de las personas, ya sea en forma de pulsera, en la trabilla del cinturón o en los cordones de los zapatos, ayuda a un perro ciego a aprender dónde se encuentran usted y los demás animales de la casa.
- Dar de comer en el mismo sitio: Evite cambiar de sitio los platos de comida y agua para que un perro ciego sepa exactamente dónde ir si tiene hambre o sed. Colocar estos platos en el mismo lugar todos los días hará que a un perro ciego le resulte menos estresante desplazarse hasta ellos.
- Utilice texturas: Las diferentes texturas de las superficies pueden facilitar que un perro ciego sepa dónde se encuentra en una casa. La moqueta o las alfombras de una habitación tienen un tacto diferente al de las baldosas de otra y esto puede ayudar a un perro ciego a aprender su entorno con mayor facilidad.
- Piense en un amigo vidente para su perro ciego: Algunos perros ciegos prosperan cuando tienen un perro vidente que les sirve de guía. Si su perro ciego tiene un amigo al que ya conoce y en el que confía, esto puede ser beneficioso, pero algunos perros amigos también pueden ser receptivos a la incorporación de un nuevo perro a la casa con este fin.
