Cómo detener la masticación de madera en los caballos

Los caballos son animales muy inteligentes inclinados por naturaleza a estar al aire libre en grandes espacios y, como tales, cuando están confinados demasiado tiempo pueden desarrollar malos hábitos por aburrimiento o frustración. Un hábito común que los caballos desarrollan para aliviar su aburrimiento y frustración es masticar la madera de sus establos u otras maderas de sus recintos.

Masticar no sólo daña la madera, sino que también puede crear problemas al caballo, como provocar un desgaste indebido de los incisivos y la posibilidad de que se le claven astillas en la boca o se las trague.

Hay algunos problemas médicos, como las deficiencias vitamínicas, que pueden obligar a un caballo a masticar madera. Pero la mayoría de las veces, un caballo que mastica madera es un caballo aburrido.

¿Por qué mastican madera los caballos?

Existen varias razones por las que los caballos mastican madera. Cabe señalar que la masticación de madera no suele observarse entre los caballos salvajes, por lo que se trata de un comportamiento que suele ser el resultado de mantener a un caballo en un entorno antinatural.

Aburrimiento

Los caballos mantenidos en establos o potreros, aislados de otros caballos, o alimentados principalmente con concentrados sin suficiente forraje para mantenerlos masticando durante un largo periodo de tiempo pueden aburrirse y masticar las vallas en busca de algo que hacer.

Deficiencias nutricionales

Ocasionalmente, las deficiencias vitamínicas pueden hacer que un caballo desarrolle pica -un gusto por comer sustancias no comestibles en un esfuerzo por aliviar la deficiencia.1 Esto no es tan común, pero la pica puede indicar un grave problema nutricional u hormonal subyacente.

Hábito

Algunos caballos pueden haber aprendido a roer la madera de sus compañeros de cuadra o de pasto. Como los niños traviesos, prueban lo que prueban los otros niños, aunque nunca se les hubiera ocurrido por sí solos, y el hábito se les pega. Se trata de una situación un poco más complicada cuando llega el momento de entrenar al caballo para que abandone el comportamiento de masticar madera, porque puede que necesite implicar a más de un caballo en sus esfuerzos.

Cribbing

Los caballos que enguantan también pueden ser duros con la madera (y otras superficies). Sin embargo, no se trata verdaderamente de masticar madera.

El cribbing, formalmente conocido como aerofagia, es un trastorno obsesivo-compulsivo (de nuevo, sólo encontrado en caballos domesticados), en el que el caballo hunde sus incisivos en un objeto vertical como un poste de la valla, luego tira contra el objeto mientras inhala y arquea el cuello.2 El caballo no está masticando realmente la madera, ya que no rompe ni traga ningún trozo; es más bien como si se apoyara en la superficie para tragar aire a la fuerza.

Cómo detener la masticación de la madera

Una vez que su veterinario haya descartado cualquier problema médico o nutricional, puede empezar a abordar el comportamiento que está provocando que su caballo mastique madera.

Mantenga a su caballo al aire libre

Los caballos que se mantienen en el interior son más propensos a desarrollar hábitos para intentar aliviar su aburrimiento y frustración. Al aire libre, algunos caballos pueden aburrirse porque hay poco que hacer una vez que han comido todo su heno. Los caballos en libertad pasan la mayor parte del tiempo pastando.

Permitir que los caballos convivan de la forma más natural posible con otros caballos, al aire libre y con abundante hierba o heno para mordisquear, puede ayudar a prevenir la masticación de madera. Pero hay ocasiones en las que no es posible dejar a los caballos al aire libre, como cuando un caballo tiene una lesión que requiere reposo en el establo, si no hay espacio o recursos para dejarlos al aire libre todo el día, o si las condiciones, como los pastos helados, hacen que sea peligroso que los caballos estén fuera.

Tratar o proteger las superficies de madera

Aplicar aerosoles, pastas o lavados de sabor amargo pintados sobre las superficies de madera puede ser una opción. El inconveniente de estos productos es que se lavan con la lluvia, y algunos caballos no parecen notar el sabor. Además, asegúrese de que lo que aplica a la madera no es tóxico.

Puede clavar tapas metálicas sobre los travesaños y postes de la valla, envolver los árboles de forma protectora y utilizar también mallas de plástico. Una cuerda de alambrada eléctrica a lo largo del travesaño superior de una valla suele mantener alejados a los masticadores decididos, y puede probar a instalar pequeños corrales alrededor de los árboles para evitar que su caballo se acerque lo suficiente como para masticar.

Socialice a su caballo

Junto con una mayor actividad al aire libre, socializar a su caballo con otros caballos puede ayudarle a aliviar parte de su aburrimiento. Pero no empareje dos caballos que mastiquen madera, y tenga cuidado de que el que mastica madera no acabe siendo una mala influencia para su compañero de cuadra que no mastica.

Dele un juguete a su caballo

También puede proporcionar a su caballo un juguete con el que jugar para desviar su atención de las superficies de madera, como una pelota grande de goma.3

Revise la dieta de su caballo

Hable primero de esto con su veterinario, pero hay pruebas de que cuando se reduce la cantidad de grano en la dieta de un caballo, es menos probable que éste mastique madera o se dedique a la enredadera.4 Asegúrese también de ofrecer a su caballo la mayor cantidad posible de forraje, para saciar su instinto natural de pastoreo.

Encontrar la solución adecuada a la masticación de madera puede ahorrarle dinero, además de garantizar la buena salud de su caballo.

Si sospecha que su mascota está enferma, llame inmediatamente a su veterinario. Para cuestiones relacionadas con la salud, consulte siempre a su veterinario, ya que él ha examinado a su mascota, conoce su historial sanitario y puede hacerle las mejores recomendaciones. Fuentes de los artículos Point Pet sólo utiliza fuentes de alta calidad, incluidos estudios revisados por expertos, para respaldar los datos de nuestros artículos. Lea nuestro proceso editorial para saber más sobre cómo comprobamos los hechos y mantenemos nuestro contenido preciso, fiable y digno de confianza.

1. ¿Por qué los caballos mastican madera?. Sweetwatervet.Net, 2020

2. Mordisquear – ¿Cómo puedo hacer que deje de hacerlo?. Total Equine Vets, 2020

3. Hábitos de masticación y mordedura en los caballos . Broadford Veterinary Practice, 2020

4. Comportamientos no deseados y vicios en los caballos. Extensión de la Universidad de Minnesota, 2020