Ciertamente, todos los que tienen un gato quieren que esté saludable. Saber cómo se ve y cómo se siente un gato sano al tacto puede ayudarnos a detectar cualquier cambio que pueda requerir atención veterinaria. Echemos un vistazo a nuestros gatos de pies a cabeza para que podamos comenzar con un campo de juego nivelado. En primer lugar, es importante señalar que una «discapacidad», como una extremidad amputada, ceguera o pérdida de la audición, no descarta automáticamente la salud general. Por ejemplo, un gato «trípode» activo puede ser mucho más saludable que un gato obeso con las cuatro patas.
La cabeza del gato sano
La cabeza de un gato sano dará una impresión de alerta. Excepto al dormir, interactuar con otros gatos o al acecho, la cabeza será elevada. Comience por saber cuáles son todos los bultos y protuberancias en la cabeza de su gato en su estado saludable (confirme cualquier sospecha con su veterinario).
Las orejas de un gato sano
A excepción del Scottish Fold y el American Curl, las orejas de un gato tendrán forma triangular. La capa exterior de la oreja es muy corta y, por regla general, algo más espesa que el pelo en el resto del cuerpo del gato. Debido a esto, los gatos blancos y otros gatos con orejas de color claro son susceptibles al carcinoma de células escamosas, una forma de cáncer que ataca las puntas de las orejas y las narices rosadas de estos gatos. Este cáncer es maligno y se puede diseminar a otras áreas del cuerpo del gato si no se trata de manera agresiva. Por lo tanto, cualquier indicación de llagas, costras o apariencia «crujiente» debe provocar una visita a su veterinario.
Sus orejas estarán limpias, sin signos de ácaros. Aunque normalmente, las orejas de un gato pueden mostrar una pequeña cantidad de cera, no debe haber mal olor o pus visible o drenaje, lo que podría conducir a la pérdida de la audición. Un gato con orejas sanas nunca debe sacudir la cabeza ni patear las orejas. Cualquiera de estos signos es una señal de advertencia de que el veterinario debe ver al gato inmediatamente.
Los ojos de un gato sano
Los ojos de tu gato deben ser claros, brillantes y alertas a su alrededor. Aunque sus pupilas pueden ser estrechas o anchas, dependiendo de la cantidad de luz que se refleja en ellas, siempre deben ser del mismo tamaño. El blanco de los ojos debe ser blanco, sin evidencia de color amarillento o enrojecimiento. Aunque puede ver pequeños vasos sanguíneos, la aparición de sangre en la cámara ocular es una emergencia veterinaria. El entrecerrar o parpadear de un ojo también podría indicar una lesión en el ojo, como materia extraña o un rasguño de otro gato. Estas son también indicaciones de que se debe consultar a un veterinario. El enrojecimiento de la membrana rosada que recubre el párpado es un indicio de posible conjuntivitis, que a veces puede ser difícil de tratar. Ninguna de estas condiciones responde al tratamiento casero de bricolaje, y cualquiera de ellas podría conducir a problemas graves y ceguera si no se trata.
La nariz de un gato sano
El sentido del olfato de un gato sano es catorce veces más fuerte que el de un humano, lo que no es sorprendente, ya que la nariz del gato puede ser uno de sus activos más valiosos. De hecho, las noticias de vez en cuando salen a la superficie cuando los gatos «salvan la vida de sus familias al despertarlos después de oler humo o fugas de gas.
Depende en gran medida de su sentido del olfato para localizar comida en forma de presa, rastrear a sus enemigos (depredadores, perros, otros gatos) o buscar un compañero. Los gatos usan sus propias glándulas de olor para marcar su territorio, que pueden extenderse por varias millas en la naturaleza. Luego usan su nariz con su magnífico órgano, el órgano vomeronasal, más conocido como el Órgano de Jacobson, para verificar sus propias marcas de olor, y para asegurarse de que ningún otro depredador o gato rival haya pasado por ese camino.
La piel de la nariz de un gato puede ser de cualquier color, incluso negro y rosa, o incluso una combinación de colores. Las fosas nasales deben estar libres de mucosidad, y no «líquidas». Aunque un gato a veces puede estornudar debido a alergias o polvo, los estornudos continuos y severos, a veces acompañados de arcadas, son una indicación de que puede tener algún cuerpo extraño incrustado en su conducto nasal. Así es un gato pateando en su nariz. Esto es más común con los gatos permitidos al aire libre, que pueden haber tragado o inhalado una cola de zorro o una cuchilla afilada de hierba, y se considera una emergencia veterinaria.
La boca de un gato sano
Al igual que su nariz, la boca y los labios de un gato sano pueden ser rosados o negros. A veces, a medida que los gatos envejecen, sus labios previamente rosados pueden desarrollar manchas de pigmento negro, lo cual es normal. El color normal de las encías de un gato sano y el techo de la boca es un rosa claro. Las encías muy pálidas o de color rosa brillante, las encías irritadas, especialmente en combinación con otros síntomas, deben ser revisadas por un veterinario.
Los dientes de un gato sano, junto a sus garras, son sus armas de defensa más valiosas. Como un carnívoro obligado, los dientes de los gatos están diseñados no solo para matar presas, sino también para rasgar y triturar su carne para tragar. Un gato adulto tiene 30 dientes, divididos en partes iguales entre la parte superior y la inferior:
- 12 incisivos: Se utiliza para el aseo personal y para raspar trozos de carne del hueso de su presa /
- 4 dientes caninos (también conocidos como «colmillos»): Se utiliza principalmente para la defensa y matando presas.
- 10 premolares: Utilizado en conjunción con los molares.
- 4 molares: A diferencia de los humanos, los gatos no usan sus molares para «moler» su comida. En su lugar, trabajan en una especie de operación de «corte y corte», algo así como lo hace un rebanador eléctrico de carne.
Los dientes de un gato son normalmente blancos, con pequeñas evidencias, si las hay, de acumulación de sarro. Están enraizadas de forma segura en la mandíbula del gato. Cualquier veterinario debe investigar cualquier signo de enrojecimiento en las encías alrededor de los dientes o aflojamiento de los dientes. Seguir un plan de cuidado dental regular ayudará a asegurar dientes y encías saludables.
El órgano de Jacobson, que se describe en la sección sobre la nariz de un gato, se encuentra en el paladar, justo detrás de los dientes frontales de los gatos.
Bigotes de un gato sano
Aunque los bigotes largos sobre los labios superiores a cada lado de las fosas nasales son los que comúnmente consideramos bigotes, los gatos también tienen bigotes sobre las cejas, muy atrás en las mejillas, y más cortos en la parte posterior de las patas delanteras.
Estos pelos extra fuertes se llaman vibrissae, O pelos táctiles, y son al menos dos veces más gruesos que el cabello ordinario del gato, con raíces que son tres veces más profundas, rodeadas de nervios y vasos sanguíneos. Las vibrisas nunca deben recortarse, ya que son una herramienta necesaria para los gatos. Se caerán de vez en cuando, al igual que los pelos normales, pero los reemplazos volverán a crecer. En mi casa, consideramos que un bigote encontrado en el suelo es un hallazgo afortunado, y tenemos una caja de madera donde los almacenamos.
Los bigotes de un gato son tan sensibles que pueden sentir el menor susurro de una brisa. Sus bigotes son invaluables para juzgar la velocidad y la dirección del viento, lo que ayuda, tanto para proteger a una nueva camada de gatitos de los depredadores como (combinada con la nariz), a identificar la ubicación de las posibles presas.
Esto ha sido solo una breve descripción de las partes visibles de la cabeza de un gato sano. Con suerte, la condición saludable de su gato continuará siendo su condición normal durante muchos años. Su atención y seguimiento ayudarán a que así sea.
