A menudo, es difícil determinar el sexo de una tortuga mascota, especialmente si no la compró a un criador que las incubó en ambientes de temperatura controlada. La temperatura durante la incubación es lo que determina si un embrión se convertirá en macho o hembra; Las temperaturas más bajas de incubación producen machos y las hembras se desarrollan en temperaturas más cálidas.
Afortunadamente, hay algunos tipos de tortugas que hacen que sea más fácil que otros distinguir a un macho de una hembra sin saber su temperatura de incubación. Los deslizadores de orejas rojas, por ejemplo, demuestran dimorfismo sexual y tienen diferencias distintivas en tamaño y apariencia entre los sexos.
Usando el tamaño y la forma de la concha para las tortugas sexuales
Las diferencias de tamaño entre la mayoría de las tortugas macho y hembra pueden no ser obvias hasta que la tortuga alcanza la madurez sexual (y la dieta también puede desempeñar un papel en el tamaño de una tortuga). Para los deslizadores de orejas rojas masculinos, la madurez sexual es aproximadamente cuando alcanzan las cuatro pulgadas de longitud (y entre los dos y cinco años de edad). Las hembras son sexualmente maduras cuando alcanzan de seis a siete pulgadas de largo (lo que puede demorar de cinco a siete años).
Muchas clases de tortugas, incluyendo las tortugas marinas, son dimorfas sexuales debido a la diferencia de tamaño de machos y hembras. Pero para usar de manera confiable el tamaño de la concha como un factor para determinar el sexo de una tortuga, también debe saber su edad.
El fondo del caparazón de una tortuga (llamado plastrón) también se usa como un indicador para sexar las tortugas. Las tortugas macho tienen un plastrón cóncavo (curvado en) mientras que las hembras tienen uno plano. Estas formas permiten que las tortugas macho puedan montar más fácilmente a una hembra durante el apareamiento, y les da más espacio para que los huevos puedan sostener sus huevos internamente.
Usando la longitud de la garra para las tortugas sexuales
Las tortugas hembras a menudo tienen garras en sus patas delanteras que son cortas, rechonchas y de la misma longitud que sus dedos. Los machos (y específicamente los deslizadores de orejas rojas y otras tortugas acuáticas) tienen garras mucho más largas en sus patas delanteras que las hembras. Esto se debe a que los machos utilizan sus garras cuando intentan atraer a las hembras para que se reproduzcan. Durante el apareamiento, los machos también agarrarán las conchas superiores de la hembra usando sus garras.
Usando las colas para las tortugas sexuales
La forma más común en que las personas tienen sexo con una tortuga es observar la longitud de su cola. Las tortugas hembras tienen colas cortas y delgadas mientras que los machos tienen colas largas y gruesas, con su respiradero (cloaca) colocado más cerca del final de la cola en comparación con una hembra. Por supuesto, es más fácil tener sexo con una tortuga cuando se mira la longitud de su cola si tiene que comparar varias tortugas de ambos sexos.
Uso de marcas y coloración para las tortugas sexuales
Todos los deslizadores de orejas rojas tienen cuerpos predominantemente verdes con rayas amarillas brillantes que no ayudan a distinguir a los hombres de las mujeres. Pero hay otros indicadores de color que pueden. El plastrón es amarillo con marcas irregulares y oscuras que están emparejadas, mientras que la cola, las piernas y la cabeza son verdes con rayas amarillas gruesas. A medida que los deslizadores de orejas rojas se vuelven más viejos, muchos recurren a un color oscuro, casi negro, y pueden ocultar algunas o todas sus marcas amarillas. Esta coloración más oscura es más común en los controles deslizantes de orejas rojas masculinas.
Las tortugas de caja adornadas son otro tipo de tortuga que es dimorfamente sexual. Las tortugas de caja adornadas macho maduras tienen ojos rojos mientras que los ojos femeninos son marrones. Los machos también tienen cabezas de color verdoso con escamas en las patas rojas o anaranjadas y las hembras tienen cabezas marrones con escamas en las patas amarillas.
Uso de la dieta para las tortugas sexuales
Los deslizadores de orejas rojas son omnívoros y cazan y buscan su comida. Tanto los machos como las hembras de esta especie de tortuga comen una variedad de materia orgánica en descomposición o viva, como peces, caracoles, cangrejos de río, gusanos, grillos, insectos y plantas acuáticas.
Sin embargo, las preferencias alimenticias de una mujer cambiarán cuando esté embarazada. Este cambio puede usarse como otro indicador de que una tortuga es una hembra, pero hasta que, a menos que ponga huevos, el apetito no debe usarse como el único método para determinar su género.
Editado por Adrienne Kruzer, RVT
