¿Cuánto viven los perros pequeños?

A menudo pensamos en nuestros perros como en nuestra familia, y la esperanza es que vivan con nosotros el mayor tiempo posible. Por desgracia, la esperanza de vida de un perro es mucho menor que la de una persona. Aun así, se sabe que algunos perros viven más que otros. En general, los perros pequeños tienen una esperanza de vida más larga que los grandes,1 pero hay muchos factores que influyen en el tiempo que puede esperar que viva su perro.

Factores que afectan a la esperanza de vida de los perros

No todos los perros pequeños vivirán el mismo tiempo. Esto se debe a varios factores. La salud general de una mascota, unida a las enfermedades a las que están predispuestas ciertas razas de perro, afectarán a la esperanza de vida. Además, el estilo de vida que lleve un perro concreto, la alimentación que reciba y las medidas preventivas que adopte su dueño para limitar las enfermedades infecciosas y parasitarias (es decir, las transmitidas por mosquitos, pulgas y garrapatas) pueden influir en la esperanza de vida de un perro.

Si un perro nace con un problema congénito o desarrolla una enfermedad que afecta a órganos y funciones del sistema corporal, la esperanza de vida puede acortarse. Los perros de interior esterilizados o castrados tienen menos probabilidades de ser atropellados por un coche y resultar heridos o morir, por lo que, independientemente de la raza, el estilo de vida también puede influir en la duración de la vida de un perro.

Por último, si no se proporciona una nutrición adecuada o un perro se expone a agentes patógenos sin estar vacunado o protegido adecuadamente con medicamentos preventivos regulares, la esperanza de vida puede verse influida negativamente. No todas las causas de muerte son naturales o debidas a la vejez, por lo que los cuidados preventivos de los propietarios de perros pueden desempeñar un papel importante a la hora de determinar cuánto tiempo puede vivir su perro.

Esperanza de vida de las razas de perros pequeños

Se espera que la mayoría de las razas de perros pequeños vivan hasta los dos dígitos, pero no hay forma de garantizarlo. Algunos perros pequeños viven mucho más de lo que se espera de su raza mientras que otros, por desgracia, no, pero en general, las razas de perros pequeños viven más que la mayoría de las razas de perros grandes. A continuación se indican las medias de esperanza de vida de razas específicas de perros pequeños.

• Bichón Frisé – 12 años
• Boston Terrier – 11 años
• Cairn Terrier – 14 años
• Cardigan Welsh Corgi – 13 años
• Cavalier King Charles Spaniel – 11 años
• Chihuahua – 15 años
• Teckel – 13 años
• Bulldog Francés – 9 años
• Jack Russell Terrier – 14 años
• Lhasa Apso – 14 años
• Maltés – 12 años
• Teckel miniatura – 14 años
• Caniche miniatura – 14 años
• Schnauzer miniatura – 12 años
• Pekinés – 12 años
• Corgi galés de Pembroke – 12 años
• Pomerania – 10 años
• Pug – 11 años
• Perro pastor de Shetland – 13 años
• Shih Tzu – 13 años
• Caniche Toy – 13 años
• West Highland White Terrier – 13 años

¿Por qué los perros pequeños viven más que los grandes?

Los perros pequeños suelen vivir más que los grandes porque éstos envejecen con mayor rapidez. Un estudio de 5663 perros afirmaba que el 13,8% de los perros simplemente morían de viejos,2 mientras que en otro estudio de 74.000 perros, el cáncer era la principal causa de muerte en los perros mayores, pero las enfermedades endocrinas eran la principal causa de muerte específicamente en los perros pequeños3. Con la edad suelen llegar las enfermedades, por lo que si una mascota envejece más deprisa, su organismo se ve sometido a un estrés y un deterioro adicionales en comparación con un perro más pequeño que no envejece tan rápido.

Problemas de salud comunes de los perros pequeños

Los perros pequeños desarrollan muchos de los mismos problemas de salud que los perros grandes, pero las razas de perros pequeños son más propensas que los perros de razas grandes a desarrollar problemas específicos. La luxación de rótula, la enfermedad del disco intervertebral (IVDD), la enfermedad de la válvula mitral, el colapso traqueal y la pancreatitis son problemas comunes con los que los perros pequeños pueden nacer o desarrollar a lo largo de su vida. Por ejemplo, los perros salchicha son especialmente propensos a morir por enfermedades como la IVDD, y los malteses y chihuahuas son propensos a fallecer por enfermedades cardiacas, como la valvulopatía mitral4. Estos problemas de salud pueden contribuir a acortar la esperanza de vida en función de su gravedad y de lo bien que se traten. Otros problemas de salud también pueden disminuir la calidad de vida de un perro y, por tanto, conducir a la eutanasia, pero no son necesariamente la causa de la muerte de un perro.

¿Cómo puede ayudar a su perro a vivir el mayor tiempo posible?

Aunque nadie puede predecir cuánto tiempo vivirá su perro, hay cosas que puede hacer como propietario para ayudar a mantenerlo sano y, con suerte, evitar un final prematuro de su vida. Alimentar a su perro con una dieta bien equilibrada, seguir las recomendaciones de vacunación de su veterinario, realizarle revisiones médicas periódicas y administrarle regularmente antiparasitarios pueden contribuir a que tenga una vida larga y sana.

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1. Kraus, C., Pavard, S., Promislow, D., Editor asociado: Franz J. Weissing, & Editor: Mark A. McPeek. (2013). The Size-Life Span Trade-Off Decomposed: Why Large Dogs Die Young. The American Naturalist, 181(4), 492-505. doi:10.1086/669665

2. Lewis, T.W., Wiles, B.M., Llewellyn-Zaidi, A.M. et al. Longevidad y mortalidad en razas caninas registradas por el Kennel Club en el Reino Unido en 2014. Canine Genet Epidemiol 5, 10 (2018). https://doi.org/10.1186/s40575-018-0066-8

3. Fleming JM, Creevy KE, Promislow DE. Mortalidad en perros norteamericanos de 1984 a 2004: una investigación sobre las causas de muerte relacionadas con la edad, el tamaño y la raza. J Vet Intern Med. 2011;25(2):187-198. doi:10.1111/j.1939-1676.2011.0695.x

4. Fleming JM, Creevy KE, Promislow DE. Mortalidad en perros norteamericanos de 1984 a 2004: una investigación sobre las causas de muerte relacionadas con la edad, el tamaño y la raza. J Vet Intern Med. 2011;25(2):187-198. doi:10.1111/j.1939-1676.2011.0695.x