A diferencia de otros reptiles, el lagarto de cola espinosa no es una mascota común. Su tenencia es legal en EE.UU., pero sólo unos pocos países permiten su exportación, lo que dificulta su adquisición. Si puede encontrar uno, el lagarto de cola espinosa es una mascota interesante. Basándose únicamente en su dieta, la cola espinosa requiere mucho menos mantenimiento que sus primos que se alimentan de grillos. Un lagarto adulto sólo necesita comer vegetación cada pocos días. Sus necesidades de alojamiento también son bastante sencillas. Si puede proporcionarle un recinto cálido con poca humedad y rocas donde pueda asolearse y esconderse, debería poder mantener un lagarto feliz y sano.
Descripción de la especie
Nombre común Lagarto de cola espinosa, Uromastyx
Nombre científico Uromastyx spp.
Tamaño adulto De 10 a 18 pulgadas
Vida útil De 15 a 30 años
¿Puede tener un lagarto de cola espinosa como mascota?
Legalidad
Es legal tener un lagarto de cola espinosa sin permiso.
Cosas a tener en cuenta
Aunque es perfectamente legal poseer un lagarto de cola espinosa, es importante tener en cuenta su capacidad para proporcionar las condiciones de vida necesarias a este animal durante muchos años. Poseer un lagarto de cola espinosa es un compromiso serio porque estos lagartos pueden vivir hasta 30 años.
Comportamiento y temperamento del lagarto de cola espinosa
El lagarto de cola espinosa es como un pequeño y gentil reptil que utiliza su cola para alejar a los depredadores en defensa. El nombre científico de su género, Uromastyx, viene de una antigua palabra griega que significa «cola» o «látigo».
Este lagarto es un excavador natural en estado salvaje, que vive en túneles de hasta 3 metros de largo. Su naturaleza reclusiva contribuye a que tenga una disposición más bien tímida en cautividad. La mayoría de los lagartos de cola espinosa se esconderán cuando intente manipularlos. Sin embargo, hay unos pocos que tolerarán una manipulación suave y algunos comerán directamente de las manos de sus dueños.
Estos lagartos tienen una mandíbula poderosa y la mordedura puede doler, pero normalmente sólo muerden como mecanismo defensivo. Si se manipula con calma y cuidado, sin movimientos bruscos, es poco probable que su mascota le muerda.
Los lagartos macho de cola espinosa pueden actuar de forma agresiva con otros debido a su naturaleza territorial. Por ello, mantenga un macho por grupo o alójelo solo.
Alojamiento
Se necesita un terrario o pecera grande (de 40 a 55 galones) para albergar a un lagarto de cola espinosa. También son necesarias algunas rocas para proporcionarle lugares para asolearse, esconderse, trepar y comer. Puede comprar un refugio para reptiles producido comercialmente o crear una torre de rocas bien apiladas intercaladas con unos cuantos troncos pequeños con hendiduras en los que su lagarto pueda esconderse. Puede resultar tentador reducir al mínimo los espacios para esconderse con el fin de tener más oportunidades de observación, pero mantener a su lagarto expuesto le causará estrés y le provocará problemas de salud.
Deberá retirar las estructuras y el sustrato para limpiar en profundidad todo el recinto de la lagartija una vez al mes. Entre estas limpiezas, tendrá que hacer una limpieza puntual o recoger las heces visibles para mantener las condiciones sanitarias.
Sustrato específico
Los propietarios de reptiles utilizan a veces sustrato o lecho para forrar el fondo de la jaula. Como los lagartos de cola espinosa son excavadores, apreciarán un sustrato amplio para hacer madrigueras.
Proporcione de 15 a 20 cm de material de lecho en el recinto para que su lagarto pueda excavar instintivamente. La arena natural que se vende como «arena de juego lavada» o la arena de calcio que venden en las tiendas de animales funcionan bien.
Cualquier sustrato que pueda caber en la boca de su lagarto puede ser ingerido accidentalmente mientras come y tiene la posibilidad de causar un colon impactado. Para evitarlo, alimente a su lagarto en un plato que cubra el sustrato, para que no pueda tragar trozos de arena por error.
Calor
Proporcione calefacción con lámparas de calor. Todos los reptiles regulan su temperatura corporal moviéndose por su entorno, desde los lugares cálidos donde toman el sol hasta las grietas más frescas. Proporcione una zona de asoleo con una lámpara en un extremo del acuario que se mantenga a unos 120 grados; el extremo más fresco del acuario debe mantener una temperatura en torno a los 90 grados. Por la noche, la temperatura del recinto puede bajar para reproducir su entorno desértico natural siempre que se mantenga por encima de los 70 grados. Para la iluminación, puede elegir una luz de cerámica o una bombilla de calor azul, roja o blanca. Asegúrese de tener un termómetro a mano o monte uno en cada extremo del recinto para controlar regularmente la temperatura.
Luz
Los lagartos de cola espinosa necesitan una amplia exposición a los rayos UVB proporcionada por una bombilla fluorescente o de vapor de mercurio. Compre bombillas que tengan al menos una potencia UVB del ocho al 10 por ciento (una potencia UVB superior también es excelente y preferible). Mantenga esta bombilla en un ciclo de 12 horas para imitar la salida y puesta del sol.
Coloque la luz a una distancia de 10 a 12 pulgadas del lugar donde se asolea su lagarto. Dado que las pantallas de malla bloquean una buena parte de los rayos UVB de la luz, móntela debajo de la pantalla si es posible, pero no demasiado cerca de la superficie de asoleo.
Sustituya las bombillas fluorescentes cada seis meses o siguiendo las recomendaciones del fabricante. Aunque la bombilla siga emitiendo luz, los rayos UVB invisibles dejan de emitirse al cabo de seis meses.
Humedad
Esta lagartija no tolera una humedad elevada; demasiada humedad puede matarla. El rango de humedad ideal para el lagarto de cola espinosa no supera el 35 por ciento. Esta lagartija suele hacer madrigueras profundas para encontrar la humedad que necesita, así que proporciónele un escondite o recipiente húmedo (no más del 65 por ciento de humedad) para simular su madriguera. Es posible que necesite este ambiente húmedo para ayudarse a mudar la piel. Para controlar el nivel de humedad, utilice un higrómetro o medidor de humedad.
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¿Qué comen y beben los lagartos de cola espinosa?
Los lagartos de cola espinosa son herbívoros. Pueden comer algún insecto ocasional en estado salvaje, pero demasiada proteína animal puede causarle trastornos digestivos o graves problemas renales, así que evite alimentar a su lagarto con insectos.
Alimente a su lagarto con una variedad de verduras de hoja verde oscura, como escarola, hojas de diente de león, escarola, berza, hojas de mostaza y mezclas de primavera. Para añadir proteínas, incluya lentejas, guisantes partidos, judías y mijo.
En estado salvaje, estos lagartos pueden pasar semanas o meses sin comer. Alimente a las crías y a los juveniles a diario, pero los adultos pueden comer cuatro o cinco veces por semana. Alimente por la mañana y ofrezca al lagarto tanto como pueda comer. Si se niega a comer, retire la comida para que no se pudra. En ocasiones, su lagarto de cola espinosa puede rechazar la comida hasta una semana. Estos lagartos pueden experimentar una pérdida de apetito cuando se sienten estresados, se preparan para mudar de piel o enferman.
Los lagartos sanos que se alimentan con una dieta variada de verduras y no deberían necesitar un suplemento de calcio, pero muchos veterinarios de exóticos siguen recomendando espolvorear calcio en polvo sobre la comida de su lagarto un par de veces a la semana.
No es necesario un plato de agua, ya que las colas espinosas obtienen el agua de su comida.
Problemas de salud comunes
La enfermedad ósea metabólica (MBD) es una de las enfermedades más comunes en los reptiles domésticos, a menudo consecuencia de una carencia de calcio y vitamina D. Los signos de la MBD incluyen articulaciones hinchadas, temblores y mandíbula laxa. Una dieta equilibrada, una iluminación UVB abundante y la administración de suplementos de calcio deberían evitar que su lagarto contraiga MBD.
La deshidratación también puede ser consecuencia de una dieta inadecuada. Dado que los lagartos de cola espinosa dependen de su comida como fuente de agua, una abundancia de verduras de hoja verde evitará la deshidratación.
Información sobre su tamaño
Los lagartos de cola espinosa miden entre 10 y 18 pulgadas, incluida la cola, cuando son adultos. Las hembras suelen ser más grandes que los machos.
Cómo comprar su lagarto de cola espinosa
Antes de comprar un lagarto de cola espinosa, busque criadores o vendedores locales de confianza que tengan experiencia con lagartos de cola espinosa criados en cautividad. Si puede adquirir su reptil a un criador, éste puede responder de la salud de su mascota y la mayoría han criado a mano a los lagartos para que se sientan cómodos con el contacto humano. Los lagartos criados en cautividad ya están acostumbrados a la vida en una jaula y se sobresaltarán menos al ser manipulados. No compre un lagarto importado; a menudo se recogen ilegalmente y los cazadores furtivos son responsables de la merma de las poblaciones salvajes.
A menudo puede encontrar criadores reputados a través de veterinarios especializados en exóticos, otros propietarios de reptiles y exposiciones de reptiles. En las exposiciones de reptiles puede conocer regularmente a los criadores, así como comprar lagartos y todos sus suministros en un mismo lugar. Los lagartos adultos de cola espinosa pueden costar entre 100 y 300 dólares. Las crías suelen costar menos, ya que su tasa de mortalidad es la más alta.
Los signos de un lagarto de cola espinosa sano incluyen una piel lisa sin rastros de ácaros (pequeñas manchas de color marrón rojizo alrededor de la cara), ojos claros, una mandíbula lisa y una cola gorda y redondeada.
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PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Les gusta que les cojan en brazos?
A estos tímidos lagartos no les gusta especialmente que los toquen, pero los que se crían desde bebés aceptarán mejor que los acaricien y los cojan en brazos.
- ¿Puedo poner la comida de mi lagarto en el suelo de su recinto?
Es mejor alimentar a su lagarto en un plato o superficie plana por encima del suelo para que no ingiera accidentalmente arena u otro sustrato; estos materiales pueden causarle problemas digestivos.
- ¿Dónde viven en libertad los lagartos de cola espinosa?
Los lagartos de cola espinosa viven en partes del norte de África, Oriente Medio, Asia y la India.
