Ninguna otra expresión felina toca a los humanos en el mismo nivel que el ronroneo de un gato. Se puede sentir un ronroneo pero no se escucha, o retumbar con el entusiasmo de un camión Mack. Si bien la mayoría de las personas asumen que el ronroneo es una expresión de alegría de gatito, el sonido misterioso, cómo se crea y por qué, no es tan simple.
Cómo los gatos ronronean
Los expertos aún no han definido el mecanismo exacto que crea el ronroneo, que ocurre tanto al inhalar como al exhalar para obtener un sonido constante. Los gatos que pierden sus «maullidos» (exhalación) debido a una lesión a menudo todavía pueden ronronear, pero los gatos con parálisis laríngea pierden su ronroneo. Parece que los músculos laríngeos internos, que controlan la apertura y el cierre del espacio entre las cuerdas vocales (glotis), crean el sonido de ronroneo. Los estudios han demostrado que este movimiento muscular laríngeo está controlado por un «oscilador neural» único en el cerebro del gato.
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Mire ahora: ¿Por qué los gatos ronronean?
Comunicación del gatito
El ronroneo de la madre gato sirve como un faro de vibración que le dice a sus gatitos ciegos y sordos recién nacidos su ubicación. Los gatitos comienzan a ronronear a los dos días de edad.
El ronroneo puede ser un rasgo de gatito específico para bebés que los adultos retienen. Los bebés a menudo disfrutan de un comportamiento de amasamiento mientras ronronean. Los gatitos amasan, o pisan con las patas delanteras, contra los pechos de mamá-gato para hacer que la leche fluya mientras amamantan. Los gatos adultos a menudo conservan este comportamiento, especialmente cuando ronronean.
La sonrisa felina
Las personas a menudo consideran que los ronroneos son una expresión de afecto, y es claramente una herramienta de comunicación. Los gatos y los gatitos rara vez ronronean cuando están solos. Los ronroneos están dirigidos a otros gatos o personas. El ronroneo ha sido descrito como el equivalente felino a una sonrisa, lo cual tiene mucho sentido. Después de todo, la gente sonríe por todo tipo de razones (felicidad, nervios, miedo) y una sonrisa (o un ronroneo) no necesariamente indica felicidad.
Los ronroneos retumban en todo tipo de ocasiones, incluso cuando Kitty está asustada o con dolor. Algunos conductistas sugieren que el ronroneo es un signo de sumisión que señala a los otros gatos y personas que «no ofrezco ninguna amenaza» o «me consolan». Esa puede ser la razón por la que el ronroneo se usa tanto en momentos de satisfacción como para expresar alegría, y en momentos de estrés para aliviar la tensión. Cuando tu gato se te acerca con garras amasadas y ronroneos lujosos, tal vez esa es su forma de llamarte «mamá».
No todos los gatos ronronean. Eso no significa que estén deprimidos o infelices. Simplemente puede significar que el gato está increíblemente bien ajustado y no siente necesidad de ronronear. En una casa con varios gatos, el gato en control más confiado puede ronronear menos porque ya está a cargo, mientras que los otros gatitos ronronean más en deferencia a su estado.
¿Ronrones curativos?
Algunos científicos teorizan que el ronroneo también sirve como un mecanismo de curación. Según Scientific American, «los gatos ronronean durante la inhalación y la exhalación con un patrón y frecuencia constantes entre 25 y 150 hercios. Varios investigadores han demostrado que las frecuencias de sonido en este rango pueden mejorar la densidad ósea y promover la curación».
Los huesos felinos se curan mucho más rápido que otros mamíferos, y en la medicina humana, la vibración de una frecuencia similar a la del ronroneo parece acelerar la curación. ¿Podría el ronroneo felino ser un activo evolutivo para nuestros gatos?
Ronrones especializados
Solo los gatos pequeños tienen la capacidad de ronronear, mientras que los parientes de gatos grandes, como los leones, pueden rugir. Los tigres tienen una especie de ronroneo de baja frecuencia «silencioso» que está más allá del rango de audición y ocurre simultáneamente con su rugido. Este misterioso sonido de tigre tiene el poder de paralizar brevemente la presa.
Nuestros gatos de la casa también tienen un misterioso ronroneo. La Dra. Karen McComb es la autora principal de un estudio en la Universidad de Sussex en Inglaterra, que se publicó en la revista Current Biology en 2009. Ella identificó un «ronroneo solicitando» diferente al sonido cotidiano, que tenía frecuencias similares a las de un llanto. bebé humano
Se descubrió que los gatos en el estudio utilizaron este ronroneo especializado con una alta frecuencia detestable como un medio eficaz para sacar a los dueños de la cama para llenar el tazón de comida. Aparentemente, el llanto siempre está en un nivel bajo en el ronroneo normal, pero los gatos que tienen una relación cercana con sus dueños parecen aprender a exagerar dramáticamente lo que provoca una respuesta beneficiosa en sus humanos. Gatitos inteligentes, ¿eh ?!
Cualquiera que sea la razón del gato para el ronroneo, los humanos disfrutamos el sonido (excepto cuando es muy temprano en la mañana). El ronroneo es una canción de cuna felina que calma tanto al cantante como al alma del oyente.
