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- ¿Qué es el edema pulmonar?
- Síntomas
- Causas
- Diagnóstico
- Tratamiento y prevención
- Pronóstico
El edema pulmonar, comúnmente llamado líquido en los pulmones, suele estar provocado por una neumonía, pero tiene otras causas.1 En esta afección, los diminutos sacos de aire (alvéolos) del interior de los pulmones se llenan de líquido, lo que dificulta que los pulmones lleven a cabo su función de inhalar oxígeno y exhalar dióxido de carbono.
Los síntomas habituales del edema pulmonar incluyen tos, dificultad para respirar, sibilancias o respiración ruidosa, debilidad y lengua o labios azulados. Dependiendo de la causa subyacente, la afección puede aparecer rápidamente o desarrollarse lentamente como parte de otra enfermedad crónica. Mientras que el líquido en los pulmones puede ser un problema de salud leve y manejable, los casos graves son potencialmente mortales, y cualquier perro que muestre dificultad para respirar necesita atención veterinaria inmediata.
¿Qué es el edema pulmonar?
El edema pulmonar no es una enfermedad o afección que se produzca por sí sola, sino más bien, es una indicación de un problema subyacente que provoca la fuga de líquido de los vasos sanguíneos alrededor y dentro de los pulmones. Este líquido se acumula entonces en los diminutos sacos de aire del interior de los pulmones que realizan el intercambio gaseoso. El líquido reduce la cantidad de espacio dentro de los alvéolos, por lo que el animal no puede aspirar tanto aire, y deteriora la capacidad de los alvéolos para llevar a cabo el intercambio de gases, por lo que los pulmones del perro afectado son incapaces de intercambiar eficazmente dióxido de carbono por oxígeno fresco.2
El edema pulmonar suele dividirse en dos categorías en función de la causa subyacente: el edema pulmonar cardiogénico, provocado por un problema con el corazón, y el edema pulmonar no cardiogénico, cuya causa no es un problema cardíaco.
Síntomas del edema pulmonar en perros
Dependiendo de la causa subyacente del edema pulmonar, los síntomas pueden variar y pueden aparecer de repente o acumularse lentamente con el tiempo. A continuación se enumeran los síntomas más comunes a los que debe estar atento.
Síntomas
- Tos
- Jadeo o respiración rápida
- Sibilancias o respiración ruidosa
- Letargo
- Debilidad
- Pérdida de peso
- Distensión de la yugular a un lado del cuello
- Labios y lengua azulados
- Colapso
Cuando el edema pulmonar se desarrolla lentamente, los síntomas pueden ser sutiles al principio. Puede limitarse a observar que su perro parece menos activo de lo habitual y respira con más dificultad de lo que cabría esperar. O puede que su perro tenga una tos persistente. Sin embargo, en los casos más graves, su perro se esforzará notablemente por respirar. Jadeará y es posible que vea cómo los costados del perro se mueven hacia dentro y hacia fuera con cada respiración.
Los perros con edema pulmonar de larga duración suelen perder peso debido a la falta de apetito y al mal estado de salud general. Su perro tendrá poca energía para realizar actividades normales, como jugar o salir a pasear.
Un edema pulmonar grave reduce enormemente la capacidad del pulmón para aportar oxígeno al organismo del perro. Si los niveles de oxígeno en sangre descienden a niveles peligrosos, puede notar que la lengua y las encías de su perro tienen un color azulado. Esto se denomina cianosis y requiere una llamada de urgencia a su veterinario.1
¿Qué causa el edema pulmonar?
Existen dos categorías básicas de edema pulmonar: cardiogénico y no cardiogénico.
Edema pulmonar cardiogénico
Cardiogénico significa que procede del corazón. En este tipo de edema pulmonar, el perro tiene una enfermedad cardiaca subyacente que ha provocado una insuficiencia cardiaca izquierda. La insuficiencia cardiaca aumenta la presión dentro de los capilares (vasos sanguíneos diminutos) dentro de los pulmones del perro, haciendo que los capilares pierdan líquido que se acumula lentamente en los alvéolos pulmonares.2
Entre las afecciones cardiacas comunes que provocan edema pulmonar en los perros se incluyen la miocardiopatía dilatada, que es un corazón agrandado, la miocardiopatía hipertrófica, que significa que las paredes del corazón son más gruesas de lo normal, y los defectos de la válvula mitral dentro del corazón. Por lo general, el edema pulmonar causado por una cardiopatía aparece lentamente.2
Edema pulmonar no cardiogénico
El edema pulmonar no cardiogénico, como es lógico, es un edema causado por afecciones subyacentes no relacionadas con el corazón. En estos tipos de edema pulmonar, no es la alta presión dentro de los capilares lo que provoca la fuga de líquido, sino una alteración en la permeabilidad normal de los vasos sanguíneos lo que permite que el líquido se escape y llene los alvéolos.2
Existen bastantes causas no cardiogénicas de edema pulmonar, aunque la neumonía es la más común. Otras causas son el cáncer, la insuficiencia de proteínas en la sangre, la anemia, estar a punto de ahogarse, la electrocución, el veneno de serpiente, la inhalación de humo, la obstrucción de las vías respiratorias y los gusanos del corazón. Por lo general, este tipo de edema pulmonar aparece de repente.1
¿Cómo diagnostican los veterinarios el edema pulmonar en perros?
Las radiografías son la herramienta principal para diagnosticar el edema pulmonar, ya que revelarán la presencia de líquido en el interior de los pulmones del perro. Las radiografías también pueden revelar un corazón agrandado u otras anomalías en el músculo cardiaco.1
Su veterinario también auscultará los pulmones y el corazón de su perro con un estetoscopio. A menudo, hay sonidos pulmonares crepitantes distintivos con el edema pulmonar. Con el edema pulmonar cardiogénico, los ruidos cardíacos también suelen ser anormales.2
Por lo general, su veterinario realizará análisis de sangre para evaluar el estado de salud general de su perro y puede realizar análisis de sangre específicos para descartar o diagnosticar diversas afecciones de salud subyacentes que puedan haber causado el edema pulmonar. También se llevará a cabo un examen físico completo.
Tratamiento y prevención
El tratamiento del edema pulmonar depende en cierta medida de la causa subyacente, pero por lo general, a cualquier perro con problemas respiratorios se le administrará inmediatamente oxígeno suplementario a través de una mascarilla.
Si se determina que la causa del edema es cardiogénica, se prescribirán diuréticos, que son fármacos que ayudan a reducir el exceso de líquidos en el organismo. La furosemida es el diurético más utilizado con este fin en los perros. También suelen recetarse vasodilatadores, como la nitroglicerina. Estos fármacos ayudan a abrir los vasos sanguíneos, reduciendo así el trabajo necesario para que el corazón bombee la sangre. Es posible que su perro deba seguir tomando estos medicamentos a largo plazo, posiblemente durante el resto de su vida. Junto con los medicamentos, se suele recomendar reposo y una dieta baja en sodio.2
Si el edema no es cardiogénico, el tratamiento puede variar bastante, dependiendo de la causa. A menudo se prescriben diuréticos, así como antiinflamatorios. Una obstrucción de las vías respiratorias puede requerir cirugía o endoscopia inmediatas, mientras que la neumonía requiere antibióticos. Si el edema está causado por un accidente, como casi ahogamiento, electrocución o inhalación de humo, el tratamiento consiste en gran medida en dejar que el perro descanse mientras recibe oxígeno suplementario.2
Dependiendo de la causa del edema y del estado de su perro, es posible que el animal deba permanecer en el hospital veterinario para un seguimiento y un tratamiento prolongado, o puede llevarse a su mascota a casa el mismo día, junto con cualquier medicación prescrita.
Dado que el edema pulmonar tiene muchas causas, la mayoría de las cuales son difíciles de predecir o prevenir, la afección no es fácil de prevenir más que manteniendo a su mascota en buen estado de salud y visitando al veterinario con regularidad para las revisiones que podrían detectar problemas de salud antes de que se agraven.
Pronóstico de los perros con edema pulmonar
Es difícil generalizar sobre el pronóstico de los perros con edema pulmonar porque existen muchas causas. Sin embargo, por lo general, el pronóstico es bastante bueno para los perros en las primeras fases de la enfermedad cardiaca, pero no tanto si el perro ha progresado hasta la insuficiencia cardiaca congestiva. Cuando se trata de un edema pulmonar no cardiogénico, el pronóstico depende de la gravedad de la causa subyacente. Los perros que sobreviven a accidentes, como un ahogamiento inminente, suelen recuperarse totalmente, al igual que los perros con neumonía.2
Si sospecha que su mascota está enferma, llame inmediatamente a su veterinario. Para cuestiones relacionadas con la salud, consulte siempre a su veterinario, ya que él ha examinado a su mascota, conoce su historial sanitario y puede hacerle las mejores recomendaciones. Fuentes de los artículos Point Pet sólo utiliza fuentes de alta calidad, incluidos estudios revisados por expertos, para respaldar los datos de nuestros artículos. Lea nuestro proceso editorial para saber más sobre cómo comprobamos los hechos y mantenemos nuestro contenido preciso, fiable y digno de confianza.
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Causas, síntomas y tratamientos del líquido pulmonar en perros. Especialistas veterinarios de Carolina.
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Edema pulmonar. DVM360.
