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Embarazo En Caballos

Los caballos son mamíferos, y como todos los mamíferos dan a luz crías vivas que son alimentadas durante la primera parte de su vida por la leche de su madre. Una yegua solo puede producir un potro por año. Un semental es capaz de producir alrededor de doscientos potros por año. Una yegua es capaz de producir un potro a los dieciocho meses de edad, pero es más saludable para la yegua y el potro si la yegua tiene al menos cuatro años. Un semental puede comenzar a criar yeguas tan pronto como dos años (en algunos casos antes), pero es más saludable para el joven semental si la reproducción no comienza hasta los cuatro años. En ambos casos, la reproducción temprana puede afectar el crecimiento. Una yegua puede continuar cargando potros hasta que están en sus últimos años veinte. Un semental puede continuar criando yeguas hasta los veinte años, aunque su potencia disminuirá.

Los potros son capaces de caminar y correr unas horas después del nacimiento. Pueden picar pasto, concentrado o heno pocos días después del nacimiento, aunque la leche materna será la principal fuente de nutrición. Pueden ser destetados de sus madres tan pronto como tres meses después del nacimiento, aunque muchos criadores eligen dejar las yeguas y los potros juntos por más tiempo. Aunque los caballos salvajes se aparean y dan a luz sin la atención de un veterinario, muchos problemas pueden ser evitados haciendo que el semental sea examinado antes de la reproducción, y la yegua es revisada y cuidada adecuadamente durante el período de gestación.

Período medio de gestación

El período de gestación es de aproximadamente 340 días u 11 meses. Algunas yeguas estarán dispuestas a criar antes o después de la media, y los criadores conocerán estas tendencias. En un entorno natural, el semental criará a la yegua en el verano, y los potros nacerán en primavera y principios del verano. Esto asegura que los potros nacen cuando el pasto es abundante y el clima se ha vuelto menos severo. Si una yegua da a luz antes, durante los últimos meses de invierno, por ejemplo, el potro nacerá con una capa más gruesa, pero todavía necesitará protección en el interior contra el clima frío.

Las yeguas generalmente son más receptivas a los sementales durante los últimos meses de primavera y verano, aunque pueden tener ciclos de estro aproximadamente cada tres semanas, durante todo el año. Sin embargo, los criadores que desean manipular el ciclo de reproducción para que los potros nazcan más temprano en el año (generalmente los caballos de carrera) usarán luces para simular los días más largos de la primavera y el verano. La luz del día artificial estimula las hormonas reproductivas de la yegua, y pueden reproducirse antes y, a su vez, criarán a principios de año.

Comprobando el embarazo

Más allá de la ausencia de un ciclo estral, las yeguas pueden no mostrar signos visibles de embarazo durante los primeros tres meses. El embarazo se puede confirmar por ultrasonido después de aproximadamente dos semanas después de la crianza. Las pruebas de sangre y orina pueden realizarse de dos a tres meses después de la concepción. Alternativamente, un veterinario puede sentir manualmente los cambios en el útero de la yegua aproximadamente seis semanas después del embarazo.

Es importante que un veterinario revise a la yegua al principio del embarazo por su salud y la salud de su potro. Los gemelos de caballo son raros, pero pueden llevar a la yegua a abortar. Si los potros gemelos se llevan a término, existe la posibilidad de perder ambos. Por esta razón, a menudo se recomienda ‘pellizcar’ un embrión. Esto se hace muy temprano en el embarazo. No es inusual que una yegua pierda un embarazo, por lo que se recomienda una prueba de ultrasonido, de sangre u orina nuevamente después de aproximadamente tres meses. Cosas como comprobar cómo una yegua sacude la cabeza, la mirada en sus ojos o la forma en que se mueve una aguja cuando se sostiene sobre su vientre no son métodos precisos para determinar si está en potro.

Etapas posteriores de la gestación

Después de unos tres meses, el potro se desarrollará rápidamente y comenzará a parecerse a un caballo pequeño. Después de unos seis meses, la yegua puede comenzar a estar visiblemente embarazada. Las yeguas que han parido antes pueden mostrar una barriga en expansión antes que una yegua doncella. Durante los meses restantes, la barriga de la yegua seguirá creciendo a medida que el potro se acerca a su fecha de parto. Aproximadamente dos semanas antes de la fecha de vencimiento, la ubre de la yegua comenzará a expandirse y comenzará a producir un líquido amarillento pegajoso.

Después de aproximadamente 315 días de embarazo, la yegua comenzará a mostrar signos de parir. El fluido amarillento se convertirá en la primera leche o calostro. La ubre puede gotear y los músculos alrededor de la cabeza de la cola pueden estar más relajados. Su vientre puede parecer que cae, como las posiciones del potro para el nacimiento. En este punto, el nacimiento es inminente y la yegua debe ser revisada con frecuencia para detectar signos de parir. Poco antes de nacer, la yegua aparecerá inquieta, puede tocar el suelo y controlar sus costados (similar a los síntomas de los cólicos). Debería estar parada en un puesto grande y limpio, preferiblemente acostado con paja. La yegua puede acostarse y levantarse repetidamente y puede dar a luz de pie o acostada. Primero, el saco amniótico puede ser visible, y luego las patas delanteras y la nariz del potro. El potro normalmente nace dentro de unos pocos minutos en esta etapa.

De vez en cuando, un potro es ‘nalgas’ o los cuartos traseros primero o una o ambas extremidades anteriores pueden doblarse hacia atrás. A veces, el potro yegua se lesiona durante el proceso de nacimiento o tiene otros problemas que requieren atención profesional. Su veterinario debe controlar cuidadosamente a la yegua y al potro poco después de que haya llegado el potro.

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