Enfermedad renal en perros

En este artículo Ampliar

• ¿Qué es la enfermedad renal?
• Tipos de enfermedad renal en perros
• Síntomas
• Causas
• Diagnóstico
• Tratamiento
• Pronóstico
• Prevención

La enfermedad renal es un problema de salud grave en los perros que requiere atención médica. Otros términos comunes para referirse a la enfermedad renal son insuficiencia renal, fallo renal e insuficiencia renal. Existen diferentes formas de enfermedad renal, y los signos que indican esta enfermedad pueden variar en función del caso de cada perro. Los propietarios de perros con enfermedad renal pueden observar síntomas como náuseas, aumento de la sed, letargo, pérdida de apetito y aumento de la micción a medida que la enfermedad avanza hacia una fase crónica.1

La insuficiencia renal puede ser aguda o crónica, producirse de repente o sucederse gradualmente a lo largo del tiempo. Mientras que la insuficiencia renal aguda puede estar causada por toxinas u otros problemas de salud, la insuficiencia renal crónica suele afectar a los perros que envejecen. Cuando los riñones de un perro no funcionan correctamente, puede afectar a todos los demás sistemas del organismo, y la enfermedad renal puede ser mortal si no se trata.

¿Qué es la enfermedad renal?

La enfermedad renal canina es una afección que inhibe la capacidad del órgano para filtrar los desechos del organismo, lo que acaba provocando una insuficiencia renal. Al igual que los humanos, los perros no pueden sobrevivir sin ningún riñón, pero pueden vivir con un solo riñón. Para comprender cómo afecta la enfermedad renal al organismo del perro, resulta útil saber cómo funcionan los riñones.

Los riñones son órganos vitales en los vertebrados, incluidos los perros y los humanos. Los riñones de un perro están situados en la parte media del abdomen, cerca de la espalda (muy similar a la ubicación de los riñones humanos). Están unidos a una extensa red de vasos sanguíneos que conectan con otros órganos vitales. Los riñones son órganos complicados que cumplen varias funciones.

Los riñones son responsables de mantener un equilibrio adecuado de electrolitos y pH en la sangre. También filtran los residuos de la sangre y producen orina a través de la cual se excretan los residuos. Otra función de los riñones es producir hormonas y enzimas que ayudan a regular diversas funciones en todo el organismo. El corazón y los riñones trabajan juntos para mantener el organismo en funcionamiento.

Tipos de enfermedad renal en perros

• Insuficiencia renal aguda: Cuando los riñones fallan repentinamente en un perro por lo demás sano, se considera insuficiencia renal aguda. Esta forma de enfermedad renal se desarrolla a lo largo de unos pocos días, haciendo que el perro pase de normal a muy enfermo en ese corto periodo de tiempo.
• Insuficiencia renal crónica (IRC): La enfermedad renal crónica se denomina a veces insuficiencia renal crónica. Cada vez más veterinarios han empezado a llamarla enfermedad renal crónica porque parece ser una forma mejor de describir la enfermedad. La función renal empeora con el tiempo y acaba provocando la muerte.

Síntomas de la insuficiencia renal en perros

Los signos de la insuficiencia renal aguda y la enfermedad renal crónica son bastante similares. La principal diferencia es que la forma aguda aparece con bastante rapidez (unos pocos días) mientras que la forma crónica se desarrolla gradualmente durante un periodo de tiempo más largo (de meses a años).2 Los siguientes signos son los indicadores tempranos más comunes de la enfermedad renal en los perros:

Síntomas

• Aumento de la sed
• Aumento de la micción
• Letargo
• Pérdida de apetito
• Depresión
• Náuseas
• Vómitos
• Diarrea
• Pérdida de peso (especialmente observada en la enfermedad renal crónica)

A medida que la enfermedad renal progresa y se acumulan más toxinas en el torrente sanguíneo, los signos anteriores tienden a empeorar. Además, su perro puede experimentar lo siguiente:

• Deshidratación
• Presión arterial alta
• Úlceras gástricas
• Disminución de la producción de orina
• Sangre en la orina
• Incapacidad para regular la temperatura corporal
• Anemia
• Convulsiones

Cuando los perros padecen insuficiencia renal aguda, estos signos pueden empeorar rápidamente en un periodo de días. En el caso de la insuficiencia renal crónica, los signos empeoran gradualmente a lo largo de un periodo de meses a años, dependiendo de la respuesta del perro al tratamiento.

El aumento de la sed y la micción suelen presentarse en primer lugar, lo que se denomina insuficiencia renal compensada. A estos signos les siguen otros como pérdida de apetito, náuseas, depresión y otros más una vez que la mayor parte del tejido renal ya no es viable. Esto ocurre cuando queda aproximadamente un tercio del tejido sano del riñón y empiezan a contaminar la sangre más desechos.1

Causas de la enfermedad renal

Aunque la enfermedad renal crónica suele afectar a los perros mayores, la insuficiencia renal aguda puede producirse por diversas razones. Los perros pueden experimentar esta afección potencialmente mortal debido a la exposición a toxinas, infecciones u otros problemas corporales que disminuyen el flujo sanguíneo o el oxígeno a los riñones.

Pueden darse las siguientes causas de enfermedad renal crónica y aguda:

• Envejecimiento: La enfermedad renal crónica es el resultado de cambios degenerativos en el riñón que afectan a su capacidad para funcionar correctamente. La ERC es más común en perros que envejecen y tiende a aparecer gradualmente.2
• Exposición a toxinas: La insuficiencia renal aguda en perros suele estar causada por la exposición a toxinas. Entre los culpables habituales se encuentran los anticongelantes, algunos analgésicos de venta libre para humanos y el veneno para ratas (la forma que contiene la sustancia química colecalciferol).3
• Infección: Las infecciones renales son otra causa potencial de insuficiencia renal aguda.4 Las infecciones urinarias graves pueden convertirse en infecciones renales si no se tratan (aunque ésta no es la única causa de infecciones renales).
• Disminución del flujo sanguíneo o del oxígeno: La insuficiencia renal aguda también puede producirse si disminuye el flujo sanguíneo o el aporte de oxígeno a los riñones. Algunos ejemplos son los traumatismos, la deshidratación grave y los golpes de calor.56 Ciertas condiciones de salud congénitas o adquiridas pueden provocar insuficiencia renal aguda.7

Diagnóstico de la enfermedad renal en perros

Es importante saber que los signos de la enfermedad renal crónica no suelen aparecer hasta que la enfermedad ha progresado hasta cierto punto.2 Por eso es tan importante llevar a su perro al veterinario para exámenes rutinarios y seguir las recomendaciones del veterinario en cuanto a pruebas de laboratorio rutinarias. Las revisiones de los perros sanos permiten a los veterinarios detectar pequeños cambios a lo largo de los años. La enfermedad renal puede detectarse a tiempo y el tratamiento puede comenzar incluso antes de que su perro enferme.

Si observa signos de enfermedad renal o cualquier otro signo de enfermedad, es esencial que lleve a su perro al veterinario de inmediato para que le realice un examen físico. A continuación, es probable que su veterinario le recomiende pruebas de laboratorio, entre ellas

• Hemograma completo (CBC): Evalúa los glóbulos rojos y blancos, buscando evidencias de anemia, infección y otras anomalías.
• Panel químico sanguíneo: Mide los componentes de la sangre que indican el buen funcionamiento de los órganos; el nitrógeno ureico en sangre (BUN) y la creatinina son los valores renales
• Electrolitos en sangre: Mide las cantidades de electrolitos en la sangre para determinar si están equilibrados (uno de los principales trabajos de los riñones)
• Análisis de orina: Evalúa lo que sale del cuerpo a través de la orina; analiza la concentración de orina, mide las proteínas y busca signos de infección u otros problemas)

Los resultados de estas pruebas suelen proporcionar al veterinario información suficiente para diagnosticar una enfermedad renal. Cuando existe una enfermedad renal, el BUN y la creatinina estarán elevados. Estas sustancias químicas se acumulan cuando los riñones no filtran bien la sangre. Los niveles de fósforo en sangre también pueden ser elevados. La orina suele estar diluida y puede tener un exceso de proteínas, lo que indica que el organismo está perdiendo proteínas porque los riñones no pueden filtrarlas correctamente. Puede observarse anemia en el hemograma, ya que a veces está causada por la enfermedad renal.

Una vez realizado el diagnóstico de enfermedad renal, pueden estar justificadas otras pruebas para determinar la gravedad de la evolución de la enfermedad. La medición de la presión arterial es una prueba importante porque la hipertensión es frecuente en perros con insuficiencia renal. Su veterinario también puede recomendarle radiografías abdominales (rayos X) y/o ecografías abdominales.

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Tratamiento

Una vez que su veterinario tenga una imagen completa de la salud de su perro, se desarrollará un plan de tratamiento basado en la condición específica de su perro. Las pruebas de laboratorio deben repetirse con frecuencia. Los tratamientos se ajustan en función de los resultados, que suelen cambiar a lo largo de la enfermedad.

Los perros que reciben tratamiento para la insuficiencia renal aguda pueden necesitar análisis de laboratorio una o más veces al día. En el caso de los perros con insuficiencia renal crónica, las pruebas de laboratorio suelen repetirse cada pocas semanas o meses (dependiendo de cómo se encuentre el perro).

La fluidoterapia es la piedra angular del tratamiento de la insuficiencia renal.2 La diuresis líquida intravenosa (IV) es necesaria para tratar la insuficiencia renal aguda. También puede utilizarse cuando se diagnostica por primera vez una insuficiencia renal crónica. Los líquidos intravenosos se administran a través de un catéter intravenoso a una velocidad que permita eliminar las toxinas del sistema. Se tiene cuidado de evitar una tasa de fluidos lo suficientemente alta como para afectar negativamente al corazón del perro. Los perros con enfermedad renal pueden necesitar diuresis intravenosa durante varios días, durante los cuales deben permanecer en el hospital.

Los perros con enfermedad renal crónica suelen mantenerse con fluidos subcutáneos administrados por el propietario en casa. Esto implica colocar una aguja bajo la piel suelta entre los omóplatos e infundir una cantidad fija de líquido. Puede que sea necesario hacerlo a diario o sólo unas pocas veces a la semana. Su veterinario le mostrará el sencillo proceso para administrar líquidos a su perro en casa, que mantiene la hidratación y proporciona líquido adicional para ayudar a los riñones.

A menudo se utilizan dietas terapéuticas para tratar la enfermedad renal crónica. Se cree que ajustar los niveles de ciertos componentes de la dieta puede reducir la carga de los riñones. Las dietas renales terapéuticas suelen ser bajas en proteínas, fósforo, calcio y sodio. La palatabilidad es un problema común con estas dietas, pero hay varias marcas comerciales disponibles para probar.

Los medicamentos y suplementos se utilizan por diversas razones. Los aglutinantes de fosfato tomados con los alimentos pueden disminuir la cantidad de fósforo que absorbe el organismo, reduciendo la carga de los riñones (que normalmente filtran el fósforo de la sangre). Los antiácidos se utilizan para reducir el exceso de ácido producido en el estómago (esto ocurre cuando el pH no está bien regulado por los riñones). Los antieméticos ayudan a aliviar las náuseas y los vómitos causados a menudo por la enfermedad renal y, en ocasiones, mejoran el apetito. Los inhibidores de la ECA pueden controlar la pérdida de proteínas a través de los riñones y ayudar a regular la tensión arterial. Pueden ser necesarios medicamentos adicionales para la tensión arterial. Pueden recomendarse ciertas vitaminas y suplementos en función de las necesidades de su perro y de la opinión de su veterinario.

La diálisis no se utiliza habitualmente debido a su coste y escasez. Este tratamiento implica el uso de una máquina que filtra la sangre. Por lo general, la diálisis sólo se ofrece en algunos grandes hospitales especializados. Los perros con insuficiencia renal aguda pueden beneficiarse más de la diálisis si está disponible.

El trasplante de riñón es poco frecuente. Este procedimiento caro y de alto riesgo sólo lo realizan determinados cirujanos veterinarios.

Qué dar de comer a los perros con insuficiencia renal

Pronóstico de los perros con insuficiencia renal

Lamentablemente, muchos perros con insuficiencia renal aguda no sobrevivirán más de varios días.6 Sin embargo, si se detecta a tiempo y se trata de forma agresiva, algunos perros pueden recuperarse por completo. El tratamiento suele consistir en fluidoterapia intravenosa y medicación de apoyo. Los veterinarios también intentarán determinar la causa subyacente de la insuficiencia renal y tratarla en consecuencia.

Recuerde que la insuficiencia renal aguda no siempre puede revertirse, a pesar de los mejores esfuerzos. Hable con su veterinario sobre los pros y los contras de los tratamientos específicos. Pregunte por los resultados esperados para estar lo más preparado posible. Sepa que su veterinario hará todo lo posible por salvar a su perro, pero es posible que el tratamiento no tenga éxito.

No existe cura para la enfermedad renal crónica en perros. Sin embargo, existen opciones de tratamiento que pueden controlar la enfermedad, mejorando la calidad de vida del perro y prolongando el tiempo de supervivencia. Algunos perros con enfermedad renal crónica pueden vivir años con un tratamiento cuidadoso, mientras que otros sólo vivirán unos meses (incluso con el mejor tratamiento disponible). Manténgase en comunicación con su veterinario sobre los signos de su perro en casa.

Acuda siempre a todas las revisiones recomendadas. Sea flexible y positivo, pero también realista. La mayoría de los perros acaban dejando de responder al tratamiento y se ponen muy enfermos. En ese momento, muchos propietarios optan por la eutanasia humanitaria para poner fin al sufrimiento.

Cómo prevenir la enfermedad renal

La enfermedad renal no siempre puede prevenirse, pero hay algunas medidas que los propietarios pueden tomar para reducir el riesgo de su perro. Lo más importante es que mantener a su perro sano y visitar al veterinario a los intervalos recomendados puede ayudar a detectar la enfermedad a tiempo si empieza a desarrollarse.

Evite la exposición a toxinas

Dado que la insuficiencia renal aguda se produce en muchos perros que han estado expuestos a toxinas, es esencial que los propietarios vigilen su casa en busca de estas sustancias. Evite siempre que su perro entre en contacto con productos químicos, como el anticongelante cerca de su coche o los venenos para tratar infestaciones de plagas.

Programe revisiones veterinarias

Su veterinario realizará análisis de laboratorio a determinados intervalos para controlar la salud de su perro. En algunos casos, el desarrollo de la enfermedad renal puede incluso prevenirse cuando se detecta en una fase temprana.

Prevenir la deshidratación

Una causa común de la enfermedad renal aguda es la deshidratación, que puede disminuir el flujo sanguíneo o de oxígeno a los riñones. Siempre que su perro esté activo, y especialmente en los días calurosos al aire libre, proporciónele abundante agua y llévelo al interior para que se refresque.

Si sospecha que su mascota está enferma, llame inmediatamente a su veterinario. Para cualquier pregunta relacionada con la salud, consulte siempre a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen su historial sanitario y pueden hacerle las mejores recomendaciones. Fuentes de los artículos Point Pet sólo utiliza fuentes de alta calidad, incluidos estudios revisados por expertos, para respaldar los datos de nuestros artículos. Lea nuestro proceso editorial para saber más sobre cómo comprobamos los hechos y mantenemos nuestro contenido preciso, fiable y digno de confianza.

1. Enfermedad renal crónica en perros. Hospitales VCA.

2. Insuficiencia y enfermedad renal crónica. Facultad de Veterinaria de la Universidad Estatal de Washington.

3. Salud de las mascotas: Esté atento a los venenos para mascotas en su casa y forme un plan de respuesta ante emergencias. Universidad Estatal de Colorado.

4. Pielonefritis (Infección bacteriana del riñón) en perros. Hospitales VCA.

5. Vence al calor: Cómo mantener a salvo a las mascotas de un golpe de calor. Texas A&M University Veterinary Medicine & Biomedical Sciences.

6. Mugford, Adam et al. Lesión Renal Aguda En Perros Y Gatos 1. Patogénesis Y Diagnóstico. En la práctica, vol 35, nº 5, 2013, pp. 253-264. Wiley, doi:10.1136/inp.f2868.

7. Insuficiencia y enfermedad renal crónica. Facultad de Veterinaria de la Universidad Estatal de Washington.