Los perros varían en tamaño mucho más que la mayoría de los otros animales. Las diferentes razas varían en tamaño, desde caninos del tamaño de una taza de té hasta 200 libras. Para ayudarlo a guiarse en lo que puede esperar al elegir un cachorro para adoptar, puede predecir el tamaño del perro adulto según la raza. Si bien existe una variación natural de perro a perro, dentro de la misma raza estarán dentro de un rango definido. Para algunas razas, también hay una diferencia de tamaño entre machos y hembras.
¿Qué es una raza de perro?
Una raza de perro es un tipo distinto de perro que tiene características físicas y de temperamento predecibles que pueden reproducirse de manera consistente en la descendencia de ese perro. Cuando dos perros de la misma raza se aparean, los cachorros deben mirar y actuar como lo hacen.
Un perro de una raza particular tiene una ascendencia conocida y rastreable conocida como el pedigrí. Un perro de raza pedigrí o de raza pura es uno producido por el apareamiento de un perro macho y hembra de la misma raza. El registro de la camada producida a partir de tal cría autentica el estado de la raza de esos cachorros al registrarlos en una asociación de registro de perros. Hay más de 400 razas de perros distintas reconocidas en todo el mundo.
¿Cómo se desarrollan las razas?
Los perros han estado asociados con los humanos durante al menos 15,000 años, con investigaciones genéticas recientes que apuntan desde hace 100,000 años. Los «tipos» de perros como el Alaskan Malamute y Saluki aparecieron en la naturaleza y cambiaron muy poco a lo largo de los siglos. Algunas de las razas conocidas hoy en día han existido desde hace 3.000 años o más.
Los seres humanos intervinieron en la evolución del perro con la cría selectiva para mejorar rasgos tales como la capacidad de pastoreo y el olfato. En lugar de la selección natural y la supervivencia del más apto, la apariencia y el comportamiento de los perros evolucionaron para satisfacer las necesidades y los caprichos de los humanos.
Las mutaciones genéticas espontáneas ocurren a una tasa relativamente constante, y la mayoría no son ventajosas. La naturaleza eliminaría a estos individuos de la reserva genética. Pero los criadores de perros pueden encontrar los resultados interesantes y usar a los individuos con esta mutación para introducir cambios en las razas de perros existentes o desarrollar una nueva raza. Las mutaciones de bienvenida incluyen la forma y el tamaño del cuerpo, la colocación de las orejas, el carro de la cola, la capacidad de oler y observar, o incluso la capa y el color del cabello.
La cría selectiva por parte de los aficionados a los perros refinó razas tremendamente en los últimos 300 años. Los criadores todavía experimentan creando híbridos y perros de diseño. A pesar de la gran variedad en tamaño y forma, todos los perros son fácilmente reconocibles como caninos.
Curiosamente, la investigación ha señalado una única variante genética que es la más responsable de la diferencia en el tamaño de las razas de perros. Produce diferentes variaciones del factor de crecimiento similar a la insulina, una hormona que influye en el crecimiento celular. Las razas grandes tienen más probabilidades de tener la variante habitual y las razas pequeñas tienen más probabilidades de tener la variante pequeña. Esta puede ser la razón por la cual los criadores han tenido tanto éxito en el desarrollo de razas grandes y pequeñas.
Razas de perros grandes
La mutación del giganteismo (acromegalia) creó razas como el Gran Danés y San Bernardo. Estas razas de tipo mastín no solo son más grandes, sino que tienden a ser más musculosas y cobby, tienen una estructura compacta y de cuerpo corto. En comparación, las razas del sighthound como los galgos no son menos musculosas sino que aparecen aquí y hay una amplia gama entre los dos extremos.
Los perros de razas grandes a menudo se criaban para ser pastores y perros guardianes. Muchos son conocidos por ser muy leales a su familia humana. Las razas más grandes necesitan más espacio. Si vive en un apartamento, deberá asegurarse de programar el tiempo de ejercicio para su perro grande. También comen más alimentos, lo que puede resultar costoso si tiene un presupuesto limitado. Las razas más grandes tienen acceso a mostradores y estantes más altos, por lo que tendrás que pensar más en cómo proteger a tu perro de tu espacio vital. Un perro grande significa más pelo. Si bien algunas razas grandes no se deshacen tanto como otras, aún habrá más pelo de perro para limpiar simplemente por el tamaño. Usted, o el peluquero, también tendrá que pasar más tiempo cuidando el pelaje de un perro grande.
Tendrá que tener mucho cuidado al alimentar a un cachorro de raza grande para que su perro no crezca demasiado rápido, lo que puede causar problemas en los huesos y las articulaciones. Las razas grandes tienen mayor riesgo de displasia de cadera y displasia de codo, que se hereda. Criadores de renombre no crían perros afectados.
Las razas grandes de pecho profundo son propensas a la hinchazón y la torsión (dilatación gástrica-vólvulo), en las que el estómago se llena de aire y se tuerce cuando el perro come demasiado o demasiado rápido, lo cual es una emergencia veterinaria. Necesita evitar que los perros coman en grandes cantidades en lugar de permitirles que se alimenten libremente para evitar esta condición.
Razas de perros pequeños
Las razas pequeñas son aquellas en las que el adulto típico pesa 21 libras o menos. El American Kennel Club tiene la clasificación de Toy Group para razas que pesan hasta 10 libras.
Las razas pequeñas se desarrollaron cuando un perro de tamaño normal fue miniaturizado con la cría selectiva. A veces esto fue en la cría de los perros más pequeños de una sola raza, y en otros casos, se cruzaron con razas que ya eran mucho más pequeñas. El whippet, por ejemplo, parece un galgo reducido, mientras que el caniche viene en tres tamaños, incluido el pequeño caniche de juguete. Puede ser difícil de creer, pero el pug es de tipo mastín y también lo es el Chihuahua, a menudo con una actitud similar a la de sus contrapartes más grandes.
Los otros «pequeños» perros no siempre son tan pequeños, sino que son simplemente cortos. El enanismo (acondroplasia) produce huesos de la pierna más cortos y algo curvados, pero deja el cuerpo proporcional. Los ejemplos incluyen razas como dachshunds, basset hounds y corgies.
Debido a que los perros pequeños fueron desarrollados a partir de una amplia gama de razas, encontrará aquellos que conservan sus instintos de caza (como los terriers) y los instintos de guardia (con muchos ladridos). Algunos tienen niveles de energía muy altos y necesitarás hacerles ejercicio y mantenerlos desafiados con juguetes y juegos. Debes investigar cada raza para comprobar sus características típicas.
Los perros pequeños viven más que las razas grandes, en promedio. Son menos costosos de alimentar y fáciles de llevar con usted. Además, por lo general, no tendrá que enfrentar restricciones de tamaño para alquilar un apartamento o quedarse en un hotel como lo haría con un perro grande.
La socialización es muy importante para los cachorros de razas pequeñas. Pueden tender a volverse temerosos, defensivos y agresivos. La introducción positiva temprana a una variedad de humanos y otros perros puede ayudar.
Las razas de perros pequeños que tienen caras planas y narices cortas (como pug, chihuahuas, bulldogs franceses y Shih Tzus) son propensas al síndrome de la vía aérea braquicefálica, lo que dificulta la respiración. También son más propensos al ectropión, en el cual el párpado se desplaza hacia afuera. Algunas razas pequeñas son propensas a dislocar las rótulas (luxación patelar). Razas como el perro salchicha y el perro basset son propensos a la enfermedad del disco intervertebral, que afectan su columna vertebral y causan dolor, debilidad o incluso parálisis. Asegúrese de investigar la raza de perro pequeño en la que está interesado y asegúrese de las pantallas de criador para estos problemas.
