El peligro de un exceso de nitratos de agua para los peces de acuario es a menudo mal entendido por los aficionados al acuario. Aunque mucho menos tóxico que el amoníaco o el nitrito, los niveles altos de nitrato, llamados envenenamiento por nitrato o choque de nitrato, Todavía puede matar peces de acuario. Químicamente, los nitratos son similares a los nitritos, ya que ambos consisten en moléculas de oxígeno y nitrógeno. Los nitritos, sin embargo, contienen dos átomos de nitrógeno por cada átomo de oxígeno, mientras que los nitratos contienen tres átomos de nitrógeno por cada átomo de oxígeno. El nitrato es uno de los subproductos naturales de los desechos digestivos de los peces y puede acumularse en un tanque que no se mantiene adecuadamente.
Envenenamiento por nitrato ocurre cuando los peces están expuestos al aumento gradual de los niveles de nitrato durante un período de tiempo. Esto suele suceder cuando no se realiza el mantenimiento regular del tanque. La sobrealimentación y el exceso de existencias también contribuyen significativamente al aumento de los niveles de nitrato. Si no se toman medidas para reducir los nitratos, el efecto acumulativo puede ser la muerte del pez. Algunos peces se verán afectados por niveles tan bajos como 20 mg / l, mientras que otros no mostrarán síntomas aparentes hasta que los niveles hayan alcanzado varios cientos de mg / l. Los peces inmaduros se ven afectados a niveles mucho más bajos, al igual que los peces de agua salada.
Choque de nitrato ocurre cuando los peces se exponen repentinamente a un nivel de nitrato muy diferente, a menudo hasta en varios cientos de partes por millón. Aunque el shock de nitrato generalmente ocurre cuando los peces se exponen repentinamente a un nivel mucho más alto de nitrato, los peces también pueden sufrir una descarga si los niveles de nitrato disminuyen repentinamente. Al igual que con la intoxicación por nitritos, los peces inmaduros y ciertas especies, como Discus, son más sensibles a los cambios repentinos en el nitrato.
Los síntomas
El comportamiento de los peces puede ser una pista para diagnosticar problemas de nitrato en su tanque:
- Pérdida de apetito
- Los peces se vuelven apáticos
- Los peces pueden mostrar pérdida de equilibrio
- Los peces pueden estar en el fondo del tanque.
- Se puede observar un movimiento rápido de las branquias.
- Los peces pueden enrollarse de cabeza a cola (etapas avanzadas)
Si los nitratos aumentaron lentamente con el tiempo, no es inusual que solo uno o dos peces presenten síntomas inicialmente. A menos que se realicen pruebas de agua, no hay ninguna razón aparente para explicar por qué el pez enfermó misteriosamente. Si los niveles de nitrato no se reducen, más peces comenzarán a mostrar síntomas. Eventualmente, la muerte de peces comenzará, ocurriendo en un período de unos pocos días a unas pocas semanas.
Cuando los peces se exponen repentinamente a niveles muy altos de nitrato, generalmente morirán dentro de las 24 horas de la exposición. A menudo, los propietarios no son conscientes del problema hasta que los peces están muertos o cerca de la muerte. En estas situaciones, es poco lo que se puede hacer para los peces afectados, pero reconocerlo puede evitar una tragedia mayor antes de que se agreguen nuevos peces al tanque.
La mayoría de los casos de shock repentino de nitrato y la subsiguiente pérdida de peces ocurren cuando se lleva a un nuevo pez a un acuario que tiene niveles de nitrato drásticamente más altos. Aunque el choque de nitrato puede ocurrir cuando se mueven peces entre acuarios en casa, esto es menos común, porque los propietarios generalmente tratan a todos sus acuarios de la misma manera, lo que resulta en condiciones de agua similares en todos los tanques.
El shock de nitrato también puede ocurrir cuando se han realizado cambios masivos de agua en un tanque maduro que tiene altos niveles de nitrato. La repentina caída de nitrato puede impactar a los peces.
Tratamiento
Incluso en casos de exposición repentina a altos niveles de nitratos, es posible reducir el efecto de los nitratos, lo que brinda a los peces la posibilidad de sobrevivir. La clave es evitar otro cambio repentino. Idealmente, los niveles de nitrato en un acuario de agua dulce deben mantenerse por debajo de 20 mg / l. Sin embargo, cualquier cambio debe ocurrir lentamente, a una tasa de cambio inferior a 50 mg / l por día.
Primero, pruebe el agua para obtener un nivel de nitrato de referencia. Esto le dará un nivel inicial de nitrato para que tenga una línea de base con la que trabajar. Hay varios medios para tratar los problemas de nitrato en su tanque:
- Realiza múltiples pequeños cambios de agua.. Realice un cambio de agua del 5 por ciento cada una o dos horas, usando agua con bajo contenido de nitrato. Continúe hasta que haya reemplazado aproximadamente la mitad del volumen de agua en su acuario. Este proceso reducirá significativamente los niveles de nitrato, pero lo suficientemente lento para evitar los efectos de cambios repentinos en los peces. Después del cambio de agua final, pruebe el agua y observe cuánto ha bajado el nivel de nitrato. Si los niveles de nitrato permanecen por encima de 100 mg / l, repita el proceso al día siguiente. Los medios de filtración que eliminan los nitratos también se pueden usar si los niveles de nitrato se mantienen altos.
- Reducir la alimentación. Si sus peces están siendo sobrealimentados, su proceso digestivo agregará un exceso de nitrato al agua. Asegúrate de alimentar lo suficiente para mantener a los peces saludables. Los niveles de nitrato deberían disminuir naturalmente una vez que se corrigen las prácticas de alimentación.
- Aumentar la aireación. Aumente la aireación en el tanque, ya que los tanques con alto contenido de nitratos suelen ser bajos en oxígeno. No alimente a los peces durante 24 horas, y luego alimente con moderación hasta que el tanque se estabilice. Una vez que se han reducido los nitratos, es importante mantener el tanque correctamente para evitar otro desastre de nitratos.
- Utilice medios filtrantes que eliminen los nitratos. Se pueden usar medios de filtro especiales si otros métodos no reducen los niveles de nitrato.
Prevención
Para prevenir la intoxicación por nitratos o el shock de nitratos en el futuro:
- Pregunte por los valores de nitrato recomendados. Antes de comprar pescado. La mejor manera de lidiar con este escenario es evitarlo en primer lugar. Antes de comprar pescado, pruebe su agua y tome nota del pH y los niveles de nitrato. En la pescadería, pídale al empleado que analice el agua para verificar que el pH y los niveles de nitrato están razonablemente cerca de lo que se encuentra en los tanques de su casa. Si no se cierran, no compre peces hasta que pueda ajustar el acuario de su casa para que coincida más con el tanque de origen que las experiencias de peces en la tienda.
- Mantenga las plantas vivas en el tanque. Agregar plantas vivas a su tanque es una gran medida preventiva a largo plazo. Las plantas vivas utilizan nitrato, lo que ayuda a mantener los niveles de nitrato más bajos en su acuario.
- No sobrealimente; eliminar los alimentos no consumidos rápidamente.
- No exagere tu acuario Más pescado = más residuos = más nitratos.
- Mantener el tanque limpionorte. Un buen mantenimiento general del tanque ayuda a mantener bajos los nitratos.
- Realizar el mantenimiento regular del filtro.. La limpieza regular y el reemplazo de los medios de filtro mantendrán a raya los nitratos.
- Utilice medios filtrantes que eliminen los nitratos. Si los nitratos son un problema persistente, hay medios filtrantes que eliminan los nitratos disponibles.
