El plomo es una sustancia peligrosa que, si es ingerida por los perros, puede provocar diversas consecuencias graves, como anemia, trastornos gastrointestinales, letargo y anorexia, y alteraciones neurológicas o del comportamiento. Aunque poco frecuente, la intoxicación por plomo puede tratarse si se diagnostica rápidamente y se trata con cuidado.
¿Qué es la intoxicación por plomo?
El plomo, una sustancia tóxica que se ha hecho omnipresente con la pintura de las casas más antiguas, es un metal de muchas propiedades. Aunque no se utiliza tan comúnmente en productos, se añadió a diversos productos domésticos a principios del siglo XX.
Cuando se ingiere por vía oral, el plomo es más peligroso para los perros, pero también puede absorberse al entrar en contacto con la piel o ser inhalado. Los cachorros y los perros más jóvenes pueden ser propensos a investigar lamiendo y mordiendo objetos nuevos pueden ser especialmente vulnerables al envenenamiento por plomo. Si se están realizando obras en una casa antigua, es posible que se desentierren capas de pintura vieja con plomo y yeso que contenga plomo. Los cachorros curiosos pueden dejarse llevar por su curiosidad y consumir plomo accidentalmente al morder escombros cerca del lugar de la renovación. Aunque la pintura es la fuente más común y conocida de intoxicación por plomo, también puede encontrarse en juguetes, pilas, pelotas de golf, munición, equipos de soldadura, plomadas de pesca y esmaltes cerámicos.
Signos de intoxicación por plomo
Los síntomas de la intoxicación por plomo pueden provocar vómitos y diarrea repentinos, letargo y disminución del apetito. Estos signos pueden ser agudos o notarse más lentamente en función del nivel de exposición. Los signos neurológicos incluyen caminar sin coordinación (ataxia), convulsiones, temblores y otros cambios repentinos de comportamiento como esconderse y agresividad.
Signos de intoxicación por plomo en perros
- Vómitos
- Diarrea
- Letargo
- Disminución del apetito.
- Ataxia (caminar sin coordinación)
- Convulsiones
- Temblores
- Malestar abdominal
Causas de la intoxicación por plomo
Lo más habitual es que un perro ingiera partículas de plomo al masticar o lamer un objeto de plomo. Las mascotas que retozan en viejas obras de construcción también podrían estar expuestas al plomo e ingerir partículas de plomo al acicalarse en un momento posterior. Cuando el plomo entra en el organismo es absorbido principalmente por el tracto gastrointestinal. La acidez del estómago altera el plomo y aumenta aún más su absorción.
Diagnóstico de la intoxicación por plomo
Si sospecha que su mascota ha consumido un artículo que contiene plomo lleve a su perro al servicio de urgencias veterinarias más cercano. La atención médica y la hospitalización que necesitaría su mascota se realizarían en un centro de 24 horas. Acudir a un hospital de urgencias sería la forma más rápida de asegurarse de que su mascota recibe tratamiento.
La parte más importante para ayudar a su veterinario a determinar por qué su mascota está actuando de forma enferma es darle un historial detallado y la cantidad de producto con plomo al que su mascota estuvo expuesta o ingirió. Mencionar si ha habido reformas recientes en su casa puede ser un detalle fundamental para ayudar a determinar si su mascota estuvo expuesta al plomo. Informar al veterinario si sospecha que su perro ingirió sustancias que contienen plomo y la cantidad también será importante. El veterinario empezará con un examen físico y lo cotejará con el historial facilitado. Es posible que recomienden radiografías, análisis de sangre y de orina. Un aspecto positivo del plomo es que, al ser un metal, puede visualizarse en una radiografía si la mascota ha consumido un objeto sólido como un plomo de pesca.
El tratamiento varía en función de la cantidad ingerida y de los signos de enfermedad que muestre su mascota. En el caso de algunas mascotas que puedan presentar signos que pongan en peligro su vida, como convulsiones, el veterinario trabajará para estabilizarlas en la medida de lo posible. En otros casos más estables, su veterinario puede determinar si es posible eliminar la fuente de plomo, ya sea provocando el vómito de la mascota, realizando una endoscopia o una intervención quirúrgica si está justificado. Aunque se extraiga el objeto de plomo, su mascota seguirá necesitando cuidados de apoyo que suelen incluir líquidos, medicamentos contra las náuseas y los vómitos, y relajantes musculares o anticonvulsivos si están indicados. Los medicamentos quelantes y algunos antiácidos pueden ayudar a fijar el metal en el organismo para que no aumente la toxicidad. Estos medicamentos suelen utilizarse en un hospital veterinario de urgencias y deben emplearse con mucho cuidado. El veterinario puede solicitar pruebas de laboratorio específicas que analicen el nivel de concentración de plomo en sangre, pero estas pruebas no suelen realizarse en el hospital y tienen que enviarse a un laboratorio externo.
Una mención honorífica para aclarar los peligros del plomo se extiende a los perros que comen animales salvajes a los que se ha disparado con perdigones de escopeta. Si tiene un perro activo que vaga por donde han estado los cazadores, tenga siempre cuidado si su cachorro empieza a mordisquear un cadáver recién encontrado. Ingerir esos perdigones de escopeta también causará envenenamiento en una mascota.
En última instancia, la mejor forma de afrontar una emergencia por envenenamiento por plomo es ser proactivo y saber qué materiales puede tocar su cachorro. No sólo es más seguro para todas las mascotas, sino que, dado que el plomo es una toxina tan conocida, los dueños de mascotas tienen que ser conscientes de lo que puede haber dentro de su propia casa.
