Estornudos inversos en perros

Los estornudos inversos en perros pueden sobresaltar a los dueños al principio, pero afortunadamente, no suele haber necesidad de preocuparse cuando ocurren. Esta ocurrencia común a veces se malinterpreta. El estornudo inverso suena similar a un perro que resopla, jadea, resopla o se esfuerza por respirar, y normalmente sólo dura unos segundos (pero puede continuar durante uno o dos minutos) antes de resolverse por sí solo. El extraño sonido de respiración rápida también puede ir acompañado de un espasmo en la cabeza, el cuello y el pecho que parece un tipo de convulsión. Aunque no se conoce una causa específica del estornudo inverso, suele desencadenarse por una irritación de la nariz, los senos paranasales o la parte posterior de la garganta, y afecta con mayor frecuencia a los perros con narices especialmente largas o cortas.12 Además de conocer los síntomas, los propietarios pueden familiarizarse con algunos pasos para ayudar a minimizar los episodios de estornudos inversos de su perro.

¿Qué es el estornudo inverso?

El estornudo inverso es un episodio respiratorio breve que hace que el perro resople, jadee o resople con el cuello estirado, el pecho hinchado o meneando la cabeza (lo que a veces se denomina respiración paroxística inspiratoria o reflejo faríngeo nauseoso). El estornudo inverso se produce como respuesta a un estrechamiento o irritación de las vías respiratorias alrededor de la faringe y el paladar blando de la garganta del perro. Un espasmo involuntario provoca la extensión del cuello y la expansión del pecho, lo que estrecha la tráquea. Por un momento, el perro es incapaz de tomar aire. El patrón respiratorio resultante se asemeja a un estornudo hacia atrás, cuando el perro inhala con fuerza en lugar de exhalar como en un estornudo normal.

Una vez que terminan los espasmos, el perro reanuda la respiración normal. Los episodios pueden parecer graves, pero en realidad no son dañinos.1 Al principio, puede parecer que su perro experimenta dificultad respiratoria. Los estornudos inversos suelen producirse varias veces seguidas. A menos que los episodios se prolonguen o que el perro experimente otros síntomas, el estornudo inverso no es más grave que el estornudo habitual.

Síntomas del estornudo inverso

El estornudo inverso se caracteriza por un conjunto de síntomas que pueden aparecer al mismo tiempo o con un síntoma tras otro. Los propietarios pueden identificar estos episodios buscando los siguientes signos:

Síntomas

• Resoplidos, jadeos o resoplidos
• Respiraciones rápidas y largas
• Estiramiento del cuello
• Hinchar el pecho
• Balanceo de la cabeza

Muchos perros sufren episodios de estornudos inversos que incluyen síntomas como resoplidos, jadeos o resoplidos, pero el estornudo también puede parecerse a un bocinazo. Estas respiraciones se inhalan por la nariz en rápida sucesión y son más largas que las respiraciones o estornudos normales. Los perros suelen extender la cabeza y el cuello hacia fuera. También es posible que su perro hinche el pecho o mueva la cabeza hasta que el episodio se resuelva.

También es habitual que un estornudo inverso suene como si su perro tuviera algo alojado en la nariz o la garganta.1 Los propietarios deben distinguir el sonido de los estornudos inversos de los objetos extraños reales dentro de la nariz o la garganta, que pueden incluir síntomas adicionales como tos, asfixia o arcadas.

Causas de los estornudos inversos en perros

Existen varias causas potenciales de los estornudos inversos en los perros. Algunos perros pueden tener de forma natural unas vías respiratorias más estrechas que otros.1 Los factores ambientales suelen desencadenar los episodios, junto con traumatismos en el cuello, ciertos comportamientos caninos y problemas médicos. Pueden darse las siguientes causas:

• Inhalantes ambientales: El polen, las fragancias, los productos químicos y el humo suelen causar irritación de las vías respiratorias. La inhalación de briznas de hierba también puede causar inflamación de las vías respiratorias.
• Tirones de la correa: Los tirones de la correa pueden irritar la garganta y la tráquea. Cambiar a un arnés puede ayudar a limitar los estornudos inversos.
• Comer y beber: Los estornudos inversos pueden producirse cuando un perro come o bebe demasiado deprisa.
• Infección: Las infecciones de las vías respiratorias altas o el goteo post-nasal pueden causar irritación en el paladar blando.
• Nariz corta: Los perros con síndrome braquicefálico suelen tener el paladar blando alargado, lo que provoca estornudos invertidos. Esta afección afecta comúnmente a razas de perros de nariz corta como los bulldogs y los carlinos.2
• Narices largas: Los perros con narices finas y alargadas también pueden tener conductos nasales más estrechos que otros, lo que puede provocar episodios más frecuentes de estornudos invertidos.1
• Tamaño de la raza: Los perros pequeños pueden ser más propensos a sufrir estornudos inversos porque sus vías respiratorias suelen ser estrechas.
• Traumatismos: Las lesiones en el cuello y las vías respiratorias pueden provocar estornudos inversos. Esto puede ocurrir después de una pelea de perros.
• Problemas dentales: Unos dientes poco sanos pueden provocar una inflamación de las vías respiratorias o una secreción que irrite la garganta.
• Tumores: Los tumores caninos en las vías respiratorias o cerca de ellas pueden provocar estornudos invertidos.
• Ácaros nasales: Estos ácaros causan irritación de las vías respiratorias.3 Esta afección es más común en perros callejeros y caninos salvajes que en perros de compañía.

Diagnóstico del estornudo inverso en perros

Póngase en contacto con su veterinario si los estornudos inversos de su perro son frecuentes, prolongados o van acompañados de otros signos de enfermedad como secreción o hemorragia nasal, tos, estornudos, vómitos y dificultad para respirar. Su veterinario examinará a su perro y posiblemente le recomiende pruebas adicionales para determinar el origen del estornudo inverso.

Pueden realizarse análisis de sangre, exámenes de las vías respiratorias superiores, rinoscopia, traqueoscopia y pruebas de diagnóstico por imagen. El hemograma y la bioquímica de su perro pueden ayudar al veterinario a evaluar la función de los órganos, las células sanguíneas, los niveles de electrolitos y el estado general de salud.

Otros métodos de examen veterinario pueden requerir sedación. Durante un examen de las vías respiratorias superiores, su veterinario puede examinar las vías respiratorias del perro utilizando una herramienta con una luz llamada laringoscopio. También pueden ser necesarias pequeñas cámaras; una rinoscopia y/o una traqueoscopia permiten al veterinario visualizar la zona a través de un tubo mecánico con una cámara diminuta a través de las vías respiratorias (en este momento pueden recogerse muestras de biopsia).

Las radiografías (rayos X) pueden realizarse mientras el perro está despierto o sedado, mientras que otras pruebas de diagnóstico por imagen, incluidas las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas, requieren sedación para evaluar la estructura de las vías respiratorias del perro.

Tratamiento

Su veterinario le recomendará el siguiente paso para su perro en función de los resultados del diagnóstico. Los tratamientos varían en función de la causa subyacente del estornudo inverso y los signos que lo acompañan.

A menudo se necesitan antibióticos orales para tratar las infecciones. Los medicamentos para la irritación pueden incluir antihistamínicos, antiinflamatorios o descongestionantes.1 La cirugía puede ser necesaria si se encuentra un tumor o una anomalía estructural en las vías respiratorias o cerca de ellas.

Durante un episodio, mantenga la calma y vigile a su perro. En caso de duda, llame a su veterinario si tiene preguntas o inquietudes. El estornudo inverso suele ser autolimitado y no requiere ninguna interacción por parte de los propietarios, pero hay algunas medidas que puede tomar para ayudar a minimizar los síntomas de su perro cuando se produzca.

Es posible que pueda detener o ralentizar el estornudo inverso de su perro si el episodio se prolonga durante más de unos segundos. Mantenga suavemente la mano sobre las fosas nasales de su perro mientras masajea ligeramente el cuello, cerca de la garganta, durante unos segundos. Esto puede hacer que su perro trague, lo que puede ayudar a relajar los músculos. No continúe si su perro se resiste a la manipulación o parece tener problemas para respirar.

Pronóstico de los perros con estornudos inversos

Afortunadamente, los estornudos inversos no suelen ser motivo de preocupación y es raro que los perros sufran complicaciones por estos episodios. Después de que su veterinario haya descartado otros problemas de salud como infecciones del tracto respiratorio superior, colapso de la tráquea, tumores nasales o pólipos, podrá ofrecerle un pronóstico preciso para su perro.1 Los perros con episodios normales de estornudos inversos no deberían tener efectos nocivos, pero otros problemas médicos pueden requerir un tratamiento adicional.

Cómo prevenir los estornudos inversos

El estornudo inverso es un fenómeno común en el mundo canino, por lo que los propietarios no siempre pueden evitar que se produzca. Sin embargo, es posible determinar los factores desencadenantes de su perro y limitar los episodios en el futuro.

Elimine los irritantes del hogar

Si sospecha que el estornudo inverso ha sido causado por un irritante inhalado en su hogar, saque a su perro al exterior y ventile su casa. Limite el uso de limpiadores en aerosol, humo, fragancias y otros irritantes del aire dentro de la casa cuando su perro esté en la misma habitación.

Evite el exceso de polen

Las estaciones con mucho polen pueden provocar episodios más frecuentes de estornudos inversos. Ayude a minimizar el malestar de su perro evitando pasar demasiado tiempo al aire libre durante estas épocas si su perro parece sensible al aire.

Cambie a un arnés

Utilice un arnés en lugar de un collar durante los paseos si su perro tira a menudo de la correa y experimenta estornudos inversos. Los arneses hacen que la presión sobre su perro pase de centrarse por completo en el cuello a distribuirse por el pecho y el cuerpo.

Utilice cuencos de alimentación lenta

Cambie a cuencos de alimentación lenta si su perro estornuda de forma inversa después de las comidas. Mantenga los cuencos de agua poco profundos si su perro bebe demasiado rápido, pero asegúrese de llenarlos con frecuencia para evitar la deshidratación. También existen cuencos de bebida lenta si su perro hace ejercicio a menudo y necesita disponer de agua en todo momento.

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1. Estornudo inverso en perros. Hospitales VCA.

2. ¡Gesundheit! Estornudos inversos en perros. Universidad Texas A&M de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas.

3. Ácaros nasales caninos. Manual veterinario Merck.