Nota: debido a un brote de viruela del mono en 2003, el gobierno de los EE. UU. Ha prohibido la importación y venta / comercio de ratas de Gambia.
Temperamento
Como las ratas de Gambia son relativamente nuevas en cautiverio, pueden ser un poco más impredecibles que las ratas de fantasía y el temperamento puede variar bastante entre individuos. Si bien a menudo pueden ser buenas mascotas, hay algunas que permanecen nerviosas y / o se vuelven agresivas a medida que envejecen. Sin embargo, con el manejo y entrenamiento regulares, la mayoría se vuelve bastante amigable, suave y fácil de manejar. Son muy inteligentes y juguetones y parecen tener una tendencia a lamer a sus dueños, como frotaciones en el vientre, y recolectar objetos brillantes y otros tesoros.
Como jóvenes, las ratas de Gambia a menudo pasan por una etapa de nippy en el juego al igual que otros animales de compañía y necesitan un entrenamiento suave para romper el hábito (un firme «no» o «ouch» fuerte y un fin al tiempo de juego si se repite). Las ratas gambianas a veces te agarran con suavidad pero con firmeza con la boca (es decir, no son un bocado, solo te sostienen) y tratan de alejarte si se oponen a algo. Mientras que a algunos les gusta ser abrazados y abrazados, otros prefieren no ser retenidos (aunque todavía son amistosos).
Los machos son bastante territoriales y pueden ser más agresivos que las hembras, particularmente en la época de la madurez sexual, aunque a menudo se calman nuevamente con tiempo y paciencia. A diferencia de las ratas de fantasía, los machos de la especie no se llevan bien y no deben alojarse juntos. Si tiene más de un macho, lávese las manos mientras las manipula o las ratas pueden reaccionar al olor de la otra rata en sus manos con agresión.
Algunos propietarios no están preparados para las habilidades destructivas de las ratas de Gambia. Al igual que otros roedores, necesitan masticar, y con su gran tamaño y dientes, pueden hacer mucho daño rápidamente si no son supervisados de cerca cuando están fuera de la jaula para jugar.
Alimentación
Las ratas de Gambia parecen necesitar más proteínas que sus contrapartes de ratas más pequeñas. Son omnívoros en la naturaleza, comen de todo, desde vegetación hasta insectos e incluso algunos mamíferos más pequeños, aunque su dieta es más vegetariana que carnívora, y una referencia establece que en la naturaleza tienen una preferencia por la fruta de la palma y las hortalizas de raíz. Deben alimentarse con una mezcla de alimentos de la siguiente lista, que incluye una variedad de frutas y verduras todos los días.
- Mezcla de grano de rata de buena calidad y / o bloques de laboratorio
- Dieta Omnívora comercial (por ejemplo, Mazuri)
- Comida de perro
- Galletas de mono (ocasionalmente)
- Buena variedad de verduras y frutas frescas.
- Frutas secas
- Carnes magras y huevos cocidos (duros o revueltos)
- Insectos (como grillos, gusanos de comida y gusanos de cera)
- Nueces, semillas de calabaza
- Pan de grano entero
Recuerde que las ratas de la bolsa de Gambia son acumuladores, por lo que pueden empacar sus bolsas de mejillas llenas de comida y moverlas del tazón de la comida a su nido. Tenga cuidado de no sobrealimentar y vigilar su jaula en busca de alimentos en descomposición no consumidos.
Algunas personas recomiendan complementar con un poco de aceite de pescado en su dieta para frenar los problemas de la piel seca. Mantener la humedad en la habitación donde mantiene a su rata puede ayudar también.
Nunca alimente el chocolate y evite los alimentos fritos, salados, dulces o comida chatarra.
Alojamiento
Proporcionar una buena jaula grande y resistente puede ser un reto para las ratas de Gambia. Además, tenga en cuenta que, incluso con una jaula grande, necesitarán tiempo para salir de la jaula diariamente para hacer ejercicio y socializar. Estas ratas pueden masticar de manera muy destructiva, por lo que una supervisión cercana es una necesidad cuando están fuera de la jaula.
Requisitos básicos de la jaula:
- Lo más grande posible: una jaula de niveles múltiples es lo mejor para proporcionar espacio para moverse (por ejemplo, hurón de varios niveles o jaula de chinchilla)
- No hay pisos de alambre o estantes ya que esto lastimará sus pies
- Una jaula totalmente metálica es mejor ya que las ratas gambianas pueden masticar rápidamente o destruir el plástico o la madera.
- Lo mejor es una base profunda, o puede agregar un protector de orina (tira de metal o plástico alrededor de la parte inferior de la jaula). Esto ayuda a mantener la ropa de cama y evita que se caigan las heces, ya que las ratas de Gambia tienden a retroceder en una esquina para defecar.
- Jaula de metal recubierto de polvo (o acero inoxidable). El zinc se puede ingerir si se mastica en jaulas galvanizadas, y su orina descolorará el alambre galvanizado rápidamente.
- Afeitado de madera de álamo o un material de cama con base de pulpa o papel, en la parte inferior de la jaula (sin cedro ni pino)
- Proporcione una gran cantidad de toallas de papel o tejido facial blanco liso (sin tintes ni perfumes) para el material de nido.
- Limpie la jaula a fondo semanalmente. Las ratas de Gambia tienden a retroceder en una esquina para defecar y orinar, lo que facilita la limpieza de la jaula entre las limpiezas principales.
- Las ratas de Gambia podrían potencialmente ser entrenamiento de basura al proporcionar una caja de arena en la esquina.
Juguetes
A todas las ratas les encanta masticar y las ratas de Gambia no son una excepción, y como son más grandes, pueden masticar artículos muy rápidamente. Se debe ofrecer una buena variedad de juguetes para masticar madera para mantenerlos ocupados, ya que los juguetes para loros grandes a menudo funcionan bien. Los juguetes de madera hechos de madera de arbutus o manzanita son un poco más duros, por lo que proporcionan tiempo extra de masticación. Los Nylabones (en la sección de perros) también brindan buenas oportunidades para masticar. Los juguetes de cuerda de algodón también son una buena opción. Los juguetes de plástico no durarán mucho y son un peligro para la salud si las ratas de Gambia ingieren las piezas masticadas. Una rueda de ejercicio también es una excelente idea, pero el truco es encontrar uno. Una rueda debe ser de metal, de superficie sólida y grande (el mínimo de 15 pulgadas, el diámetro de 17 pulgadas es mejor).
