La hipoplasia cerebelosa felina es un trastorno neurológico que se produce cuando el cerebro del gato no se desarrolla correctamente en el útero. Este trastorno es congénito, lo que significa que está presente al nacer. Un gato con hipoplasia cerebelosa tiene un cerebelo subdesarrollado, una parte del cerebro situada en la parte posterior del encéfalo, debajo del cerebro. El cerebelo es responsable de la coordinación, la conciencia espacial y la motricidad fina. Los síntomas característicos de este trastorno dan lugar a su nombre común de «síndrome del gato tambaleante».
La hipoplasia cerebelosa felina no suele ser una afección potencialmente mortal, pero puede tener un impacto negativo en la calidad de vida del gato en función de su gravedad.
Trastornos y enfermedades comunes en gatitos
¿Qué es la hipoplasia cerebelosa felina?
«Hipoplasia» es un término médico que significa subdesarrollo o tamaño más pequeño de lo normal. «Cerebeloso» se refiere al cerebelo (la palabra significa «pequeño cerebro» en latín), que está situado en la parte posterior e inferior del cerebro. En los gatos y otros mamíferos, el cerebelo se encarga sobre todo de los movimientos motores, en particular del equilibrio, la ejecución fluida de movimientos voluntarios y el aprendizaje motor.1 En la hipoplasia cerebelosa, que se da no sólo en gatos, sino también en humanos, perros, vacas y muchas otras especies de mamíferos, el cerebelo está poco desarrollado desde el nacimiento, lo que provoca diversos síntomas de disfunción motora.
La hipoplasia cerebelosa felina no es una afección dolorosa ni contagiosa. Afortunadamente, la hipoplasia cerebelosa no empeora con el tiempo. La afección tampoco mejorará con el tiempo. Sin embargo, la mayoría de los gatitos aprenden a adaptarse a medida que envejecen y pueden llevar una vida sana y feliz.2 En muchos casos, puede parecer que la afección ha mejorado porque el gato ha hecho un gran trabajo adaptándose a ella. En casos graves, el gato puede necesitar mucha ayuda para realizar tareas normales como caminar o utilizar la caja de arena. Aun así, esto no significa que el gato no pueda experimentar una buena calidad de vida.
Síntomas de la hipoplasia cerebelosa en gatos
Los signos de hipoplasia cerebelosa suelen detectarse por primera vez cuando el gatito empieza a andar, normalmente en torno a las cuatro o seis semanas de edad. Los casos de hipoplasia cerebelosa felina van de leves a graves. Los síntomas más comunes son:
Síntomas
- Andar tambaleante
- Mal equilibrio
- Balanceo de la cabeza
- Caminar con las piernas abiertas
- Dificultad para saltar o trepar
- Apoyarse en paredes o muebles para mantener el equilibrio
- Temblores al concentrarse en un objeto o alcanzar algo
Los gatos con hipoplasia cerebelosa suelen tener problemas para caminar, correr, mantener el equilibrio, saltar y localizar objetos.3 A menudo menean la cabeza y parecen tambaleantes al caminar. Algunos experimentan una extensión de las extremidades o se deslizan sobre los pies. Pueden tener problemas para centrarse en los objetos y acercarse a ellos con precisión, sobre todo cuando se trata de cajas de arena, cuencos de agua y platos de comida. Los temblores suelen producirse cuando el gato alcanza un objeto o se concentra en algo, como un juguete, el cuenco de la comida o incluso su mano acariciadora.
¿Qué causa la hipoplasia cerebelosa en los gatos?
Dado que el cerebelo sigue desarrollándose y madurando no sólo durante el desarrollo fetal sino también durante las dos primeras semanas de vida de un gatito, es muy vulnerable a las alteraciones debidas a diversas causas. En el caso de la hipoplasia cerebelosa en gatos, el culpable es el virus del moquillo felino, un tipo de parvovirus que causa la enfermedad panleucopenia. Si la gata madre se infecta con este virus durante el embarazo o recibe una vacuna contra el moquillo felino elaborada con virus vivos, el virus puede atacar los nervios en desarrollo de los cerebelos en crecimiento de los gatitos fetales, lo que provoca un retraso en el desarrollo.
La hipoplasia cerebelosa felina también puede producirse en gatitos que se infectan con el parvovirus antes de las dos semanas de vida.3
¿Cómo diagnostican los veterinarios la hipoplasia cerebelosa en gatos?
No existe una prueba sencilla para diagnosticar la hipoplasia cerebelosa en gatos. Sin embargo, su veterinario puede recomendarle una serie de pruebas para descartar afecciones más graves. Es probable que su veterinario empiece con pruebas de laboratorio rutinarias como la química sanguínea, el hemograma completo y el análisis de orina. Estas pruebas pueden revelar problemas metabólicos, disfunciones orgánicas o células anormales en la sangre o la orina.
Es posible que su veterinario de cabecera le remita a un especialista veterinario, como un neurólogo, para realizar más pruebas. La mejor forma de descartar otras afecciones neurológicas importantes es que un especialista veterinario realice una tomografía computarizada o una resonancia magnética.3 También puede recomendarse una punción del líquido cefalorraquídeo para buscar infecciones bacterianas o víricas. El TAC o la resonancia magnética pueden mostrar anomalías cerebrales que incluyen, entre otras, la hipoplasia cerebelosa.
Sin embargo, los diagnósticos avanzados no siempre son necesarios. Quizá su presupuesto sea ajustado o no quiera que su gato se someta a muchas pruebas. Es posible que su veterinario pueda hacer un diagnóstico presuntivo basándose en los síntomas de su gato y, a continuación, ofrecerle opciones para ayudarle a llevar una vida normal.
Cómo tratar la hipoplasia cerebelosa felina
No existe cura ni tratamiento directo para la hipoplasia cerebelosa felina.3 Lamentablemente, la eutanasia puede ser la opción más humana para los gatos con hipoplasia cerebelosa muy grave. La buena noticia es que la mayoría de los gatos con hipoplasia cerebelosa de leve a moderada pueden llevar una vida relativamente normal con un poco de ayuda extra de sus propietarios.
Por su propia seguridad, nunca debe permitirse que los gatos con hipoplasia cerebelosa salgan al exterior. No se les deben quitar las uñas, ya que necesitan todas sus garras para ayudar a mantener el equilibrio. Sus uñas deben mantenerse un poco más largas de lo que las tendría un gato medio. Esto les ayudará a ganar tracción por la casa.
Los gatos con hipoplasia cerebelosa se desenvuelven mejor con cajas de arena grandes en las que sea fácil entrar y salir . Las rampas colocadas delante de las cajas de arena y los muebles pueden facilitar mucho el acceso de los gatos a estas zonas. Por seguridad, coloque puertas para bebés en los escalones para evitar caídas. Evite facilitar el acceso a lugares muy altos, ya que estos gatos son más propensos a caerse. Ayude a crear tracción donde haya suelos resbaladizos colocando esterillas de yoga o almohadillas de espuma. Utilice alfombrillas antideslizantes para los cuencos de comida y agua y mantenga una superficie antideslizante de pie delante de los cuencos para ayudar a su gato a mantener el equilibrio mientras come. Los cuencos anchos para la comida y el agua pueden ser de más fácil acceso para los gatos.
Asegúrese de presentar cuidadosamente nuevos gatos y otros animales domésticos a su gato con hipoplasia cerebelosa. Sin duda, estos gatos pueden convivir con animales «normales», pero pueden ser más vulnerables si las mascotas no se llevan bien. Supervise todas las interacciones hasta que esté seguro de que se acostumbran los unos a los otros. En general, es mejor no dejar solo a un gato con hipoplasia cerebelosa con un perro más grande. Los perros, sobre todo los que tienen mayor instinto de presa, pueden percibir al gato como una presa en apuros y perseguirlo o atacarlo por instinto.
Pronóstico de los gatos con hipoplasia cerebelosa
Un gato con hipoplasia cerebelosa de leve a moderada puede ser más propenso a los accidentes que el gato medio, pero hay muchas probabilidades de que aprenda a adaptarse y a compensar las diferencias y viva una vida larga y feliz. Un poco de ayuda por su parte llegará muy lejos.
Cómo prevenir la hipoplasia cerebelosa felina
No siempre es posible prevenir la hipoplasia cerebelosa felina, pero para ayudar a reducir las posibilidades de que se produzca, asegúrese de que las gatas no esterilizadas estén vacunadas contra el moquillo felino antes de quedarse embarazadas. En caso de que una gata no vacunada se quede preñada, espere a que nazcan los gatitos para vacunarlos contra el moquillo felino.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame inmediatamente a su veterinario. Para cualquier pregunta relacionada con la salud, consulte siempre a su veterinario, ya que él ha examinado a su mascota, conoce su historial sanitario y puede hacerle las mejores recomendaciones. Fuentes de los artículos Point Pet sólo utiliza fuentes de alta calidad, incluidos estudios revisados por expertos, para respaldar los datos de nuestros artículos. Lea nuestro proceso editorial para saber más sobre cómo comprobamos los hechos y mantenemos nuestro contenido preciso, fiable y digno de confianza.
-
Knierim J. Cerebelo (Capítulo 5) Neurociencia en línea. Universidad de Texas en Houston/Escuela de Medicina McGovern.
-
Hipoplasia cerebelosa: Gatos tambaleantes. Fairmont Animal Hospital, 2020
-
Hipoplasia Cerebelosa. Centro Médico Animal Mar Vista, 2020
