Los gatos son criaturas asombrosas e inteligentes. Su estilo de vida refleja las habilidades y comportamientos depredadores necesarios para cazar comida en la naturaleza. El día de un gato incluye la necesidad de descansar, acechar, perseguir, abalanzarse, matar, jugar, comer y acicalarse, entre otras cosas. Cuando no les proporcionamos oportunidades para hacer estas cosas, se aburren. El aburrimiento puede provocar diversos problemas, como comportamientos destructivos, agresividad, ansiedad y otros. ¡Todos queremos que nuestros gatos vivan su mejor vida!
¿Qué es el enriquecimiento?
Los gatos deben tener oportunidades para expresar sus comportamientos naturales. Un entorno enriquecido debe proporcionar varios tipos de superficies para arañar, salidas para el comportamiento depredador y de presa, lugares seguros y debe respetar los cinco sentidos de su gato, lo que proporciona un entorno en el que el animal tiene variedad, elección y control sobre sus actividades diarias.
Beneficios del enriquecimiento
- Proporciona la estimulación mental y física necesaria
- Disminuye el estrés y el aburrimiento
- Disminuye los comportamientos no deseados
- Mejora la calidad de vida en general
¿Cómo proporcionar enriquecimiento a su gato?
Enriquecimiento basado en la comida
Los juguetes con comida ayudan a ralentizar la alimentación, evitan el aburrimiento y la obesidad y permiten a los gatos comer de forma más instintiva al permitirles buscar y «cazar» su comida. Existen varios juguetes dispensadores de comida para gatos que puede adquirir, e incluso puede fabricar los suyos propios. Empiece con un rompecabezas fácil y vaya subiendo a rompecabezas más difíciles en función de las preferencias de cada gato.
- Bolsa de papel para el almuerzo/bolsa de papel: ponga en su interior hierba gatera, ratones de juguete cubiertos de hierba gatera o golosinas. Pueden explorar, abalanzarse y matar (destruir la bolsa). Es un gran escondite y un juguete divertido al mismo tiempo.
- Juguetes rompecabezas de rollo de toalla de papel: corte el rollo de toalla de papel por la mitad, doble los extremos y haga unos cuantos agujeros de pequeños a grandes, coloque las golosinas. A medida que los gatos empiecen a utilizarlos más, corte agujeros más pequeños para que sea más divertido para ellos.
- Juguetes rompecabezas con botellas de agua: coja botellas de agua vacías, quíteles el envoltorio, corte unos cuantos agujeros de pequeños a grandes, puede dejar la tapa puesta o quitada para aumentar la dificultad de los juguetes rompecabezas.
Enriquecimiento sensorial
Las señales olfativas son una parte importante de la comunicación y exploración de los gatos. Los gatos expuestos a nuevos olores son más activos y exploradores. La hierba gatera, la silvervine, las hierbas para gatos, las plantas de interior seguras, los juguetes con el olor del propietario y las feromonas como Feliway ayudan a fomentar la exploración y el juego. Colocar una pequeña cantidad de un aroma en juguetes de bolas de papel, cajas, bolsas, etc. puede proporcionar enriquecimiento sensorial.
- Visual: Algunos ejemplos de enriquecimiento visual son los juguetes interactivos para gatos, los comederos para pájaros, los vídeos de gatos en YouTube, soplar burbujas y los molinetes. Recuerde que cuando reproduzca estos vídeos o deje que su minino observe pájaros sólo debe hacerlo durante breves periodos de tiempo para evitar que su gato se frustre.
Tabitha Kucera
- Auditivo: Esto puede incluir leer un cuento a los gatos, reproducir sonidos de pájaros y de la naturaleza, y poner música hecha específicamente para gatos (A través del oído de un gato, iCalmCat).
- Gusto: Ofrezca una variedad de golosinas de distintos sabores y texturas.
- Tacto: Muchos animales responden positivamente a cosas como las caricias y el cepillado. Junto con el tacto viene la interacción social, que garantiza que estos animales sociales reciban la atención que necesitan. Asegúrese de identificar el tipo de tacto que aprecia el gato.
Un gran ejemplo de enriquecimiento sensorial que llega a todos sus sentidos es colocar deliciosas golosinas en una piscina de bolas para que sus gatos rebusquen.
Tabitha Kucera
Enriquecimiento ambiental
Proporcione una variedad de perchas y escondites horizontales y verticales. Los gatos disfrutarán con cosas como las perchas en las ventanas, los árboles para gatos y las estanterías aptas para gatos. Incorporar escondites seguros también es crucial y permite a los gatos alejarse si lo necesitan. Los escondites pueden ser cajas de cartón, túneles de juego y bolsas de papel. Los gatos también necesitan arañar, así que proporcione varios tipos de superficies de rascado. Los postes de rascado deben ser firmes y tener un mínimo de tres pies para permitirles extender completamente el cuerpo al rascar. Si tiene espacio y su minino ha nacido para correr, una rueda de ejercicio para gatos puede ser una gran solución.
Tres extravagantes árboles para gatos que puede regalarle a su gato
Interacciones sociales
Todos los animales de compañía, incluidos los gatos, se benefician de las interacciones positivas y constantes con sus humanos. Los gatos experimentarán menos estrés si se les permite elegir si interactuar o no con usted, en lugar de forzarles a ello. Si el gato parece relajado y quiere interactuar, lo mejor es centrarse en acariciarle alrededor de la cabeza y las mejillas. Cuando su gato se aleje, no fuerce un mayor contacto siguiéndole o cogiéndole en brazos. Cepillar y acariciar a sus gatos antes de acostarse es un buen ejemplo de cómo proporcionarles interacciones sociales positivas, constantes y predecibles. Las golosinas para gatos, que se suelen dar a mano y se pueden lamer, ofrecen una gran experiencia de vinculación entre humanos y mascotas.
Tiempo al aire libre
Puede proporcionar a su gato un tiempo seguro al aire libre construyendo un recinto exterior (a menudo llamado catio) y/o sacándolo a pasear. Los gatos pueden adiestrarse con arnés o pueden disfrutar de paseos en un cochecito para gatos.
Entrenamiento del comportamiento
Otra forma de enriquecimiento puede ser el adiestramiento con clicker de su gato. Los gatos son inteligentes y el adiestramiento con clicker es una forma estupenda de estimular mentalmente a su gato y enseñarle nuevos trucos.
El adiestramiento con clicker tiene muchas ventajas: aumenta la confianza de su gato, fomenta su creatividad e iniciativa y ayuda a reforzar el vínculo entre usted y su gato.
Existe la idea errónea de que no se puede adiestrar a los gatos y que, si se les puede adiestrar, es mucho más difícil que a los perros. Ambas afirmaciones son falsas. Cuando los propietarios creen que sus gatos no pueden ser adiestrados, también creen que los problemas de comportamiento de los gatos no pueden resolverse. A menudo, esto puede tener consecuencias fatales para los gatos, como la eutanasia y el abandono.
A los gatos puede enseñárseles de todo, incluidos los comportamientos básicos (orientación, atención), los comportamientos positivos de cría (corte de uñas, cepillado y manejo) y los trucos divertidos (darse la vuelta, chocar los cinco). El adiestramiento también puede ser muy eficaz para detener y sustituir comportamientos no deseados.
Tabitha Kucera
Además de las recomendaciones mencionadas, recuerde ofrecer siempre a sus gatos variedad y posibilidades de elección y ver qué es lo que más les gusta. Por último, los tipos de enriquecimiento que puede ofrecer a su gato sólo están limitados por su imaginación, así que ¡diviértase con ello!
