Los ponis y los caballos son más parecidos que los diferentes. Lo único que los ponis no son, de lo que muchas personas están equivocadas, es que no son pequeños caballos. Tanto los caballos como los ponis son de la misma especie (Equus caballus) y provienen del mismo árbol genealógico. Sin embargo, los ponis permanecen pequeños toda su vida, madurando más rápidamente que los caballos. Los potros de poni son pequeños y madurarán hasta el tamaño aproximado de sus padres. Los caballos crecen más lentamente, algunos no alcanzan el tamaño de madurez completa hasta los seis o siete años de edad.
tamaño
La diferencia más obvia entre un caballo y un pony es el tamaño. Para la mayoría de los propósitos, un pony tiene menos de 14.2 manos altas si montas en inglés y menos de 14 manos si eres un jinete occidental. Esta distinción de tamaño también varía entre los lugares y, a menudo, son tamaños arbitrarios establecidos para el anillo de presentación. Algunos caballos son más pony-ish en su comportamiento y fisiología, y algunos ponis más como caballos. Para ser justos con los jinetes y estas monturas, estos estándares de tamaño ayudan a evitar que los ponis y caballos pequeños se muestren contra animales más grandes, cuyo tamaño podría darles una ventaja. Tampoco es seguro tener niños muy pequeños en pequeños ponis que viajan alrededor del mismo anillo con caballos más grandes.
Ponis que son caballos
Algunas razas que están debajo de la marca de mano 14.2 / 14 se consideran caballos. Ejemplos serían el caballo miniatura y el caballo islandés. Ambos son del tamaño de ponis pero se llaman caballos. En el caso del Caballo Miniatura, la mayoría tendrá ponis pequeños, como Shetlands en sus pedigríes, y es poco probable que encuentre alguna raza de caballo real. Otros, como el Pony galés, tendrán individuos por encima de los estándares de altura del pony, pero todavía pueden ser considerados como un pony. Algunas razas de caballos tienen individuos del tamaño de un pony, como el Morgan Horse, el American Quarter Horse, y muchas razas gaited como el Paso Fino y el Kentucky Mountain Horse.
Características del pony
Algunas diferencias entre caballos y ponis pueden no ser tan fáciles de detectar como el tamaño. Caballos y ponis a menudo tienen temperamentos muy diferentes. Los ponis tienden a ser más estoicos e inteligentes que los caballos más grandes. Es un error ver esto como docilidad. Pueden ser bastante astutos, por lo que a veces es más fácil encontrar un caballo tranquilo para un niño que un pony confiable. Los ponis son muy expertos en evitar el trabajo y soportar las consecuencias. Los caballos pueden ser más tranquilos y, a menudo, cuanto más grandes son las razas, más dóciles son. Esto depende en gran medida de para qué fue desarrollada la raza de caballos.
Los ponis son increíblemente fuertes por su tamaño. Pueden tirar o transportar cargas pesadas con más fuerza que un caballo, en relación con su tamaño. Son más resistentes que los caballos y pueden soportar mayores rangos de temperatura. Sus abrigos tienden a crecer más gruesos en el invierno, que a menudo no se desprende hasta los días más calurosos del verano. Comienzan a volver a crecer sus abrigos gruesos tan pronto como los días comienzan a acortarse. Los ponis tienen crines y colas más gruesas. Sus cascos tienden a ser más duros. Tienen huesos más pesados y piernas más cortas en proporción a sus cuerpos en comparación con los caballos.
Digestión
Los ponis pueden obtener nutrición de un pasto en el que un caballo se moriría de hambre. De hecho, es muy fácil sobrealimentar a un pony, lo que los hace más propensos al fundador y la laminitis que a los caballos. Alimentar a un pony tiene un enfoque ligeramente diferente a alimentar a los caballos. Si bien algunos caballos pueden ser «guardianes duros», la mayoría de los ponis son el extremo opuesto, aparentemente ganan peso simplemente mirando la hierba al otro lado de la cerca. Un pony que es difícil de mantener es raro, y puede ser una indicación de un problema de salud.
Los ponis también tienden a vivir más tiempo que los caballos. No es inusual que los ponis vivan más de treinta años, y muchos poseedores del récord mundial de los equinos más antiguos son ponis. Muchos ponis todavía se utilizan para montar y conducir hasta los 20 años.
