La iluminación de un acuario es tanto una característica de diseño como una necesidad práctica. La suave iluminación interior de un acuario iluminado lo convierte en un bello elemento de la decoración de la habitación. Y tanto los peces como las plantas vivas de su acuario necesitan luz para prosperar.1 Pero determinar cuánta luz necesitan los peces y las plantas, y controlar esa cantidad, puede ser complicado.
¿Cuánta luz se necesita?
En general, la mayoría de los acuarios necesitan entre ocho y 12 horas de luz al día (10 horas es un buen punto de partida), proporcionada por las luces del acuario. Pero se trata de un rango amplio, y determinar cuánto tiempo deben encenderse las luces de su acuario cada día depende de varios factores:
- El número y el tipo de plantas vivas del acuario.
- Cuánta iluminación ambiental hay ya en la habitación
- Las especies de peces de su acuario
- El nivel de algas del acuario
Necesidades de luz de las plantas acuáticas vivas
Una de las principales razones para utilizar iluminación suplementaria en el acuario es proporcionar la luz necesaria para que las plantas acuáticas vivas realicen la fotosíntesis que necesitan.1 Al igual que las plantas terrestres, las plantas acuáticas utilizan la luz para sintetizar el alimento a partir del dióxido de carbono y el agua, y obtienen esta luz tanto de la luz ambiental de la habitación como de la iluminación suplementaria del acuario.
Si hay plantas vivas en el acuario, probablemente habrá que maximizar el periodo de iluminación suplementaria. Las plantas necesitan hasta 12 horas de luz al día, pero la duración exacta dependerá de la configuración del acuario y de la especie de plantas. Si, por el contrario, su acuario no tiene plantas acuáticas vivas, sus necesidades de iluminación serán menores: sólo lo necesario para los peces.
Suele recomendarse que las plantas acuáticas de su acuario se adecuen al tipo de peces que cría: plantas tropicales para acuarios de peces tropicales; plantas templadas de agua fría para acuarios con especies de agua fría. Los niveles de luz también deben elegirse en función del entorno natural de las plantas.
Entre las plantas tropicales que prosperarán con unas 12 horas de luz al día, durante todo el año, se incluyen el plátano, la amazona, la java y los helechos acuáticos. Entre las plantas de agua fría que se desarrollan mejor con variaciones estacionales en los niveles de luz se incluyen las especies de Anubias y el loto tigre.
Cuando introduzca nuevas plantas vivas en su acuario, es mejor dejar la luz encendida durante más tiempo; así las plantas tienen más posibilidades de arraigar y crecer vigorosamente cuando se establecen.
Ilustración: The Spruce / Theresa Chiechi.
Iluminación ambiental de la habitación
Determinar el tiempo de funcionamiento de las luces de su acuario dependerá de la cantidad de luz ambiental que ya haya en la habitación. Incluso es posible que no necesite iluminación adicional en absoluto si, por ejemplo, su acuario se encuentra en una luminosa habitación soleada orientada al sur con muchas ventanas o en una activa sala familiar donde las luces del techo y las lámparas están encendidas la mayor parte del tiempo. Sin embargo, la iluminación ambiental de la habitación suele ser más bien indirecta y es muy probable que, por mucha luz que haya ya en la habitación, necesite encender las luces del acuario cada día. Pero una habitación con una buena iluminación ambiental no necesitará 12 horas de luces del acuario.
También es bueno dejar la iluminación del acuario encendida durante más tiempo en invierno, cuando la luz natural es menor debido a la estación. Esto favorecerá un mejor crecimiento y unas plantas de acuario más sanas. A medida que los días se alargan, el periodo de iluminación del acuario puede acortarse.
Necesidades de luz de las distintas especies de peces
Cuando se trata de los propios peces, la iluminación del acuario tiene que ver sobre todo con usted, no con ellos. La iluminación de un acuario le facilita a usted ver y disfrutar de sus peces, pero no suele afectar demasiado a los peces. La naturaleza de un acuario, con sus cuatro lados de cristal y su tamaño relativamente pequeño, significa que la mayoría de los peces reciben más luz que en entornos naturales, tanto si utiliza luces suplementarias como si no. A la mayoría de los peces no les importa recibir más luz.
Unas pocas especies, como los cíclidos y los tetras, prosperan con menos luz y, para ellos, demasiada iluminación suplementaria del acuario puede afectarles negativamente.
Tenga en cuenta las condiciones que experimenta una especie en estado salvaje a la hora de determinar cuánta iluminación suplementaria necesita, si es que necesita alguna. Los peces tropicales han evolucionado en condiciones que les proporcionaban aproximadamente 12 horas de luz al día, por lo que la lógica sugiere que un acuario con peces tropicales necesitará probablemente una combinación de iluminación ambiental y del acuario durante aproximadamente la mitad del día.
Por otro lado, las especies de agua fría como los peces dorados, los pececillos, los peces arroz y los danios (peces cebra) proceden de zonas de clima templado donde las horas de luz varían según la estación. En el caso de estos peces, quizá le convenga variar la cantidad de luz a lo largo del año. Para crear un entorno más natural, haga coincidir la duración de la iluminación del acuario con la que la especie experimenta en su entorno nativo.
Luz y niveles de algas
Si el exceso de algas es un problema en el acuario, un factor que contribuye a ello suele ser el exceso de luz. Demasiada luz provoca más crecimiento de algas. Reduzca el tiempo que las luces del acuario están encendidas a ocho horas, o un poco menos si es necesario, para ayudar a reducir el crecimiento de algas.
La vigilancia de los niveles de algas puede, por tanto, ayudarle a determinar si sus niveles de iluminación son adecuados. Si empieza a ver un exceso de algas, acorte los periodos de luz para retardar su crecimiento. Pero recuerde que no debe tener muy poca luz para las plantas del acuario,
La luz solar directa tiende a crear más algas que la luz artificial. Un acuario cerca de una ventana soleada puede necesitar menos iluminación suplementaria que uno situado en una pared interior.
Cómo controlar la iluminación de su acuario
El mayor obstáculo para mantener un periodo uniforme de iluminación del acuario es que a los propietarios les resulta difícil encender y apagar las luces a la misma hora cada día. Afortunadamente, existe una forma barata y fácil de remediar ese problema. Adquiera un temporizador de encendido y apagado y enchufe la unidad de iluminación a él.1 Ajuste los tiempos de encendido y apagado para obtener el periodo de luz deseado. Los temporizadores de encendido y apagado son muy recomendables para todos los propietarios de acuarios.
Las luces del acuario y el calor
Recuerde que las luces del acuario no sólo producen luz, sino que muchas producen calor, y a veces mucho. Entre los tipos de iluminación que producen calor se incluyen las incandescentes, las fluorescentes VHO y las de halogenuros metálicos. En acuarios pequeños, estos tipos pueden provocar un aumento significativo de la temperatura del agua, a veces suficiente para matar a sus peces y plantas. Si utiliza uno de estos tipos de luces, asegúrese de controlar constantemente la temperatura del agua y evite dejar las luces encendidas durante la noche.
Las luces fluorescentes estándar producen una luz más fría y son una mejor opción para la mayoría de los acuarios. Puede dejarlas encendidas durante largos periodos sin peligro, y muchos peces y plantas tropicales prosperan bajo iluminación fluorescente. Las luces de diodo emisor de luz (LED) vienen en una variedad de colores y son baratas de hacer funcionar y son frías en funcionamiento.
Consejos para la iluminación del acuario
Las verdaderas plantas acuáticas deben mantenerse húmedas en todo momento o podrían morir. No las ponga bajo el grifo, el cloro puede dañar o incluso matar las plantas. Si observa un limo blanquecino en las plantas, esta capa de limo son bacterias buenas. Los peces se la comen, es totalmente natural y forma parte de lo que mantiene un acuario en homeostasis.
Asegúrese de que las plantas vivas están bien ancladas en el sustrato. No plante en grandes matorrales (racimos o macizos). Las plantas necesitan espacio para crecer y recibir toda la luz en todas las ramas y hojas. Sus peces deben poder nadar limpiamente alrededor y a través de las plantas de su acuario.
Muchas plantas de acuario pueden aumentar su número de forma natural. Las vallisnerias y plantas similares envían estolones bajo el sustrato, que luego brotan junto a la planta madre. Puede cortar los estolones y replantarlos para iniciar un nuevo matorral.
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Componentes del acuario: Iluminación. Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida, 2020
