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¿Los gatos tienen menopausia?
Querida Franny,
«Tengo una pregunta extraña sobre mi gato, y espero que pueda ayudarme. Mi gato Effie cumplirá catorce años el mes que viene, y tengo curiosidad por saber si podría estar pasando por la menopausia».
PREGUNTA: Un lector se pregunta si los gatos pasan por la menopausia como lo hacen los humanos, y si es así, aproximadamente a qué edad. Tiene un gato de catorce años solo para interiores que nunca ha sido esterilizado, y se pregunta si Effie puede quedar embarazada a su edad. Como Effie tiene aproximadamente setenta y dos años en años humanos, según la tabla de edad de los gatos, es poco probable, pero no imposible, que pueda dar a luz a gatitos. Pero por el bien del ejercicio, exploremos los hechos.
RESPONDER: Primero, dado que los gatos no experimentan la menstruación, en el sentido en que lo hacen las mujeres, la menopausia es un punto discutible.
Si bien los gatos tienen un «ciclo de calor», también conocido como «estro», similar al ciclo menstrual de los humanos, muy poco, si es que alguna vez hay sangre. Las gatas pueden comenzar sus ciclos de calor a una edad muy temprana, y como seres de polyestrus, están condenados a continuar estos ciclos de calor cada dos o tres semanas hasta que tengan la edad suficiente para ser considerados ancianos. Por supuesto, los ciclos de calor cesarán temporalmente si el gato queda embarazada. Mi esperanza es que la pobre gato se esterilice mucho antes de que ingrese en su último año.
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¿Cómo puedo saber que mi gato está en celo?
Su reina (una gata entera) puede vocalizar en voz alta, una indicación casi inequívoca de que está en celo. Si no tiene gatos machos enteros en la casa, ella puede «llamar» mientras mira por la ventana o está parada en la puerta. ¿Por qué? Debido a que ella tiene un deseo urgente de aparearse, y usted puede creer, habrá gatos dispuestos y dispuestos que esperarán cerca para competir por su atención.
Con la excepción de un aspecto del comportamiento, puede estar bastante seguro de que su gato hembra está en celo por ciertas formas de lenguaje corporal. Puede rociar superficies verticales dentro de la casa; la puerta de entrada es un hecho para esta actividad. Mientras retrocede hacia la puerta, con la cola levantada hacia arriba y hacia el costado de su cuerpo (también su posición durante el apareamiento), la soltará con un chorro de orina de olor muy fuerte. El olor es inconfundible; Nunca lo confundirás con pis otra vez.
Ella demostrará un «comportamiento coqueto» casi inconfundible, dando vueltas de una manera casi «promiscua». Puede buscar sitios como Youtube para obtener ejemplos de este comportamiento.
Ella lamerá sus genitales constantemente. Esta es la excepción de comportamiento mencionada anteriormente. Lamer los genitales es también uno de los síntomas de una infección del tracto urinario (FLUTD, por sus siglas en inglés), una condición que, si se ignora, puede volverse muy grave muy rápidamente.
A menos que su propia reina se case o esté esterilizada, este patrón de síntomas continuará hasta bien entrados los años de su último año.
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¿Cuántos gatitos puede una reina tener en su vida?
No hay una respuesta finita a esta pregunta, ya que dependerá de una serie de variables:
- Si la reina está permitida al aire libre. Obviamente, la oportunidad de apareamiento es igual a la impregnación. Además, los gatos son ovuladores inducidos, y no liberan huevos hasta que son estimulados por el pene de púas de un gato macho, otro factor que tendrá cierta influencia.
- La salud general del gato. Un gato sano generalmente tendrá camadas más grandes de gatitos más sanos.
- Atención veterinaria durante su término. El término normal de los embarazos felinos promedia de sesenta a sesenta y cinco días. Uso rutinariamente sesenta y tres, porque son nueve semanas, lo que equivale al promedio de embarazo humano de nueve meses. Nuevamente, la edad de la reina, así como su salud general, contribuirán enormemente a su término.
Usando estos factores y algunos «guesstimates», creé mi propia fórmula y encontré una respuesta: En pocas palabras, todos los demás asuntos son iguales, un gato podría tener aproximadamente veinticinco gatitos durante un período de un año. Lea una respuesta más completa en este artículo.
Sin embargo, todas las cosas no son necesariamente iguales cuando usamos las matemáticas teóricas. Basado en mi teoría, y en el hecho de que un número razonable de gatos viven hasta quince años o más, una reina de 12 años podría dar a luz a 300 gatitos. Sin embargo, los hechos son que los gatos tienden a llevar camadas más pequeñas a medida que envejecen, por lo que ese número podría reducirse en consecuencia. Según esta fuente, un gato de Texas llamado Dusty produjo 420 gatitos, la última camada en 1952. No mencionó qué edad tenía Dusty con la última camada.
Según varias otras fuentes, el gato más viejo para dar a luz fue Kitty, un gato que dio a luz a dos gatitos a la edad de treinta años.
Ahora que entiendes un poco más sobre el apareamiento de los gatos, espero que mis lectores consideren seriamente la posibilidad de esterilizar a sus gatas. No importa qué tan buena pueda parecer la salud de un gato envejecido, el parto continuo puede minar su fuerza y dejarla debilitada. La otra consideración es el enorme problema de la sobrepoblación de gatos. Los refugios llenos de gatitos no tienen espacio para gatos mayores sin hogar, que probablemente serán sacrificados como resultado.
