El veneno de monóxido de carbono es un gas inodoro, incoloro e insípido. Es un subproducto natural de la combustión de combustible presente en los escapes de los automóviles y en hornos, calefactores, calefactores, calentadores de agua, chimeneas y humo de tabaco mal ventilados. Puede matar rápidamente a las personas, así como a sus mascotas.
Los dueños de mascotas son muy conscientes de los peligros del golpe de calor de dejar a los cachorros en autos calientes durante el verano. Los automóviles en clima frío también pueden presentar peligros más allá de la congelación o la hipotermia. Los niños y las mascotas murieron en tan solo 15 minutos a causa del monóxido de carbono dentro de los autos en marcha, mientras que los padres paleaban la nieve fuera del vehículo, sin darse cuenta de que el tubo de escape estaba bloqueado. Conducir el coche en un garaje cerrado plantea el mismo peligro.
El gas causa los mismos síntomas en los cachorros y otras mascotas que en sus dueños. Sin embargo, el monóxido de carbono es más liviano que el aire, por lo que los cachorros que viven al nivel de la rodilla humana o por debajo de él pueden no mostrar síntomas tan rápido como sus dueños. Sin embargo, los cachorros o perros pequeños que se transportan, como en el bolso de un dueño y especialmente aquellos expuestos al humo de segunda mano, pueden ser atacados tan rápidamente como sus dueños más altos. Las aves son particularmente susceptibles y suelen mostrar signos primero.
Los síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono
El síntoma más común de la intoxicación por monóxido de carbono humano (dosis bajas) en personas por lo demás sanas es la fatiga. Eso se aclara cuando sales de casa. En pacientes cardíacos, puede causar dolores en el pecho. Las concentraciones más altas causan dolor de cabeza, confusión y desorientación, y síntomas similares a los de la gripe con vómitos. La víctima del veneno cae en coma. Cuando la víctima está dormida durante la exposición al veneno, es posible que el perro, el gato, el ave o la persona nunca despierten.
No sabemos si las mascotas envenenadas sufren dolores de cabeza porque no pueden informarnos sobre este signo temprano. Actúan confundidos, letárgicos y borrachos de la misma manera que las víctimas humanas. Si su cachorro normalmente de alta energía no quiere jugar pero se rejuvenece una vez afuera por un tiempo, eso podría indicar un problema potencial. Un signo distintivo común tanto para las personas como para las mascotas son las encías de color rojo cereza en la boca.
Cómo el monóxido de carbono envenena a las mascotas
Esto es lo que pasa. El monóxido de carbono se inhala y se absorbe a través de los pulmones hacia el torrente sanguíneo. Allí se une con la hemoglobina, el componente de la sangre que transporta el oxígeno. Esto impide que la hemoglobina use o lleve oxígeno, lo que afecta a todas las áreas del cuerpo, incluido el cerebro. El gas crea una especie de asfixia química.
El cuerpo solo puede deshacerse del veneno unido a la hemoglobina exhalando o reemplazando la hemoglobina envenenada por una nueva. El hígado y el bazo reemplazan la hemoglobina aproximadamente cada diez a quince días. Cuando solo se afecta una pequeña cantidad de sangre, la víctima se recupera sin tratamiento siempre y cuando no se inhale más veneno.
Pero los altos niveles de saturación de sangre matarán a la persona o mascota a menos que se administre tratamiento de emergencia. El nivel de saturación del 25% se considera peligroso para las personas. Por lo general, tanto las personas como las mascotas deben recibir tratamiento cuando el nivel de saturación de monóxido de carbono es del diez por ciento o más. Los cachorros son mucho más pequeños que pueden verse afectados más severamente por el veneno. Los fumadores serán más susceptibles porque ya tienen un nivel elevado de monóxido de carbono en el torrente sanguíneo. En otras palabras, si un miembro de la familia fuma, él o ella puede sufrir los síntomas antes que otros miembros de la familia que no fuman.
Tratamiento para la intoxicación por monóxido de carbono
Las víctimas de veneno son tratadas con altas concentraciones de oxígeno. Eso aumenta la cantidad de gas que se exhala. Se pueden requerir muchas horas de terapia de oxígeno. En algunos casos, la ventilación puede ser necesaria.
Para protegerse y proteger a sus cachorros de la intoxicación por monóxido de carbono, haga que inspeccionen sus unidades de calefacción cada año antes de comenzar a usarlos. Los detectores de monóxido de carbono también están disponibles para ser instalados como un sistema de advertencia.
Si nota algún cambio en el comportamiento de su mascota o su propia salud que coincida con el clima frío o el horno que se está encendiendo, no asuma automáticamente que es la gripe. Consulte con médicos especialistas tanto para sus mascotas como para usted.
