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Nitratos en el acuario

La importancia de los nitratos en el acuario es, sin duda, menos entendida por los cuidadores de peces que el efecto del amoníaco y los nitritos. Aunque los nitratos no son directamente letales en la forma en que lo son el amoníaco o los nitritos, con el tiempo los niveles altos de nitrato tienen un efecto negativo en los peces, las plantas y el ambiente del acuario en general. 

Efecto sobre los peces

Los peces sentirán el impacto de los nitratos cuando los niveles alcancen los 100 ppm, especialmente si los niveles permanecen allí. El estrés resultante deja a los peces más susceptibles a las enfermedades e inhibe su capacidad para reproducirse.

Los niveles altos de nitrato son especialmente dañinos para los peces fritos y jóvenes y afectarán su crecimiento. Además, las condiciones que causan niveles elevados de nitratos a menudo causan niveles reducidos de oxígeno, lo que causa mayor estrés en los peces.

Nitratos y Algas

Los nitratos elevados son un contribuyente importante al crecimiento indeseable de algas. Los niveles de nitrato tan bajos como 10 ppm promoverán el crecimiento de algas. La proliferación de algas en tanques de nueva instalación generalmente se debe a niveles elevados de nitrato.

Aunque las plantas utilizan nitratos, si los nitratos aumentan más rápido de lo que las plantas pueden usarlos, las plantas pueden crecer con algas, lo que finalmente lleva a su desaparición.

¿De dónde vienen los nitratos?

Los nitratos son un subproducto de la conjugación de nitritos durante las últimas etapas del ciclo del nitrógeno y estarán presentes en algún grado en todos los acuarios. Los detritus, el material vegetal en descomposición, los filtros sucios, la sobrealimentación y el exceso de stock del tanque contribuyen a aumentar la producción de nitratos.

El agua utilizada para llenar el acuario a menudo contiene nitratos. En los Estados Unidos, el agua potable puede tener nitratos de hasta 40 ppm. Antes de agregar agua a su prueba de tanque, pida nitratos para saber si los niveles son inusualmente altos en su fuente de agua. Si los nitratos están por encima de 10 ppm, debe considerar otras fuentes de agua que estén libres de nitratos.

Nivel deseado

En la naturaleza, los nitratos permanecen muy bajos, generalmente muy por debajo de 5 ppm. En acuarios de agua dulce, los nitratos deben mantenerse por debajo de las 50 pm en todo momento, preferiblemente por debajo de 25 ppm. Si está criando peces, o está luchando contra el crecimiento de algas, mantenga los nitratos por debajo de 10 ppm.

Cómo reducir los nitratos

A diferencia del amoníaco y los nitritos, a las bacterias que eliminan los nitratos no les gustan los ambientes ricos en oxígeno. Por lo tanto, los filtros convencionales no albergan las bacterias que eliminan los nitratos. Aunque existen filtros especiales que eliminarán los nitratos, estos dispositivos suelen ser costosos en comparación con otras unidades de filtración. Sin embargo, hay algunos pasos que puede tomar para mantener bajos los nitratos.

  • Mantener el tanque limpio – Los residuos en última instancia producen nitratos. Los tanques más limpios producen menos nitratos en primer lugar.
  • No sobrealimentar a los peces – La sobrealimentación es un contribuyente significativo al exceso de nitratos y otros desechos indeseables, como los fosfatos.
  • Cambios de agua – Realizar cambios regulares de agua con agua que tenga poco o ningún nitrato disminuirá el nivel general de nitrato en el tanque. El agua RO / DI es una excelente opción para mantener bajos los niveles de nitrato.
  • Mantener las plantas vivas – Las plantas vivas utilizan nitratos y ayudarán a mantener los nitratos bajo control.
  • Utilice medios filtrantes que eliminen el nitrógeno. – En lugar de un denitrador costoso o un filtro especial, use medios especiales en el filtro que tiene. Si bien no se reducirán considerablemente los nitratos si se usan junto con otros métodos, el resultado neto será beneficioso.
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