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Pez Luchador Siamés (Betta Fish)

Después de los peces dorados comunes, los peces betta, comúnmente conocidos como peces luchadores siameses, son una de las razas de peces más populares que compran los aficionados a los peces de agua dulce en ciernes. Comúnmente vendidos en tiendas de mascotas junto con pequeños «tazones de betta», estos hermosos peces realmente requieren más espacio del que uno podría esperar. Vender un Betta en un jarrón con una planta se ha convertido en una técnica de ventas popular. Sin embargo, un florero no es un entorno adecuado para el Betta.

Caracteristicas

Nombre científico           Betta splendens
Sinónimo
Betta splendens Regan
Nombre común Betta, pez luchador siamés
Familia Belontiidae
Origen Camboya, Tailandia
Talla adulta 3 pulgadas (7 cm)
Social Los machos no pueden mantenerse juntos
Esperanza de vida 2-3 años
Nivel del tanque Habitante superior
Tamaño mínimo del tanque 2 galones
Dieta Los alimentos vivos preferidos, comerán copos y alimentos congelados.
Cría Egglayer (nido de burbujas)
Cuidado Fácil de Intermedio
pH 6.8–7.4
Dureza del agua Hasta 20 dGH
Temperatura 75–86 grados F (24–30 grados C)

Origen y Distribución

Los bettas se originan en las aguas poco profundas de Tailandia (anteriormente llamada Siam, de ahí su nombre), Indonesia, Malasia, Vietnam y partes de China. Estas áreas albergan acres de arrozales, estanques, arroyos de movimiento lento y pantanos, todos los cuales son el hogar de Bettas. Hoy en día, los bettas se han introducido en muchos lugares, dando lugar a poblaciones no nativas en varios países.

A medida que ha crecido la demanda de Bettas, se han criado en cautividad en todo el mundo, tanto comercialmente como por individuos privados.

Prácticamente todas las especies en venta son criadas en cautividad. Betta splendens Es fácilmente la especie más popular de Betta criada y vendida en el comercio de acuarios. Estas especies criadas en cautividad se han vuelto significativamente diferentes de los especímenes capturados en el medio silvestre de los que se derivan, y se han criado para resaltar características específicas como nuevas variedades de cola y tipos de aletas, así como colores únicos.

El nombre común, Siamese Fighting Fish, fue acuñado debido a la práctica de peleas organizadas entre hombres, como peleas de gallos. Estos partidos continúan hasta el día de hoy, impulsados ​​por los ingresos de las apuestas. En algunos lugares, los machos son criados específicamente para la agresión, para asegurar mejores peleas. 

Colores y marcas

La brillante coloración y las largas aletas que fluyen del macho Betta lo convierten en uno de los peces de acuario más conocidos. Las hembras usualmente no son tan coloreadas y tienen aletas mucho más cortas. En la naturaleza, esta especie no suele ser de colores brillantes. Sin embargo, los programas de reproducción en cautiverio han dado como resultado una amplia variedad de colores, incluidos el blanco, el amarillo, el naranja, el rojo, el rosa, el azul, el verde, el turquesa, el marrón y el negro. Se pueden ver una gran variedad de combinaciones, desde colores sólidos hasta aquellos con diferentes colores de aleta y cuerpo, hasta colores estampados.

Los tipos de aletas también han cambiado debido a la cría selectiva. Las colas de velo han sido unidas por colas de Corona, Deltas, Fans, Halfmoons, Lyre y Split colas, por nombrar algunos. Las competiciones de Betta y la cría para competir en espectáculos competitivos trae nuevas variaciones al mercado regularmente.

Ambos sexos tienen un cuerpo en forma de torpedo y una boca hacia arriba orientada para comer en la superficie. Los adultos maduros alcanzan un tamaño de dos a tres pulgadas, y las hembras son ligeramente más pequeñas que los machos.

Una característica única de esta especie es la presencia de un órgano laberíntico que les permite tomar oxígeno de la atmósfera en lugar de agua, lo que les permite sobrevivir en aguas con poco oxígeno.

Compañeros de tanque

Los machos no pueden mantenerse juntos a menos que haya separadores en el tanque. Las hembras múltiples generalmente pueden mantenerse juntas sin problemas, y también se puede agregar un solo macho a la mezcla. Se pueden mantener con otras especies pacíficas de peces, siempre y cuando sean pequeñas y no sean del tipo que mordisquean las aletas, como Tiger Barbs. Los Bettas machos no se deben mantener con otros peces que tienen tipos de cuerpo similares y aletas largas, ya que podrían confundirlos con rivales.

Betta Habitat y Cuidado

Los bettas son uno de los peces más reconocidos, más coloridos y, a menudo, más controvertidos en el hobby de agua dulce. Los debates se enfurecen acerca de la conveniencia de mantenerlos en pequeños tazones.

Para comprender completamente sus necesidades, es importante familiarizarse con su hábitat nativo, donde viven en grandes arrozales, estanques poco profundos e incluso en algunos arroyos de movimiento lento. Aunque muchos cuidadores de peces saben que los bettas provienen de aguas poco profundas, lo que a menudo se pasa por alto es la temperatura del agua.

Los países de origen del Betta son tropicales, lo que significa que la temperatura del agua es bastante cálida, a menudo hasta los 80 años. Los bettas prosperan con el calor y se volverán cada vez más apáticos cuando la temperatura del agua descienda a menos de 75 grados F. La temperatura del agua es quizás el mayor argumento en contra de mantener un betta en un tazón pequeño, que no puede controlarse fácilmente con calor.

Aunque a las bettas les va bien en aguas con poco oxígeno disuelto, eso no significa que requieran menos oxígeno que otros peces. Los bettas tienen un órgano respiratorio especial que les permite respirar aire directamente desde la superficie. De hecho, inherentemente deben hacerlo. En experimentos donde se extrajo el órgano laberíntico, los peces murieron por asfixia a pesar de que el agua estaba saturada de oxígeno. Por esta razón, Bettas debe tener acceso a la superficie del agua para respirar el aire directamente de la atmósfera.

De manera óptima, el agua para mantener a Bettas saludable debe ser suave, cálida, con un pH neutro a ligeramente ácido. El movimiento del agua debe reducirse al mínimo, lo que significa que los filtros de potencia y los cabezales de potencia no son adecuados. Bettas se puede mantener en un tanque comunitario siempre y cuando se cumplan las condiciones del agua, y si no hay peces agresivos o que mordisquean las aletas. Sin embargo, solo se puede mantener un macho en cada acuario, a menos que estén separados por una barrera.

El uso de cajas de plástico que cuelgan dentro del acuario es una opción adecuada para mantener más de un betta en un tanque, o para mantenerlas en un tanque con peces que podrían pellizcar sus aletas. Las hembras generalmente no se pelean entre sí y pueden mantenerse en el mismo tanque.

Dieta Betta

En la naturaleza, los bettas subsisten casi exclusivamente en insectos y larvas de insectos. Están construidos con una boca hacia arriba que está bien adaptada para arrebatar cualquier insecto indefenso que pueda caer al agua.

Internamente, su sistema digestivo está orientado a la carne, teniendo una vía alimentaria mucho más corta que la de los peces vegetarianos. Por esta razón, los alimentos vivos son la dieta ideal para el betta, sin embargo, se adaptarán a comer alimentos en escamas y alimentos congelados y liofilizados.

El camarón de salmuera, la dafnia, el plancton, el tubifex, los gusanos de cristal y el corazón de res, son excelentes opciones que se pueden encontrar congeladas o liofilizadas. Si los alimentos en escamas se alimentan, deben complementarse con alimentos congelados y liofilizados y, si es posible, alimentos vivos.

Diferencias sexuales

Los machos son típicamente de colores más brillantes y tienen aletas largas y fluidas. También tienen una «barba» más distintiva y son más grandes en general que las hembras. Las hembras tienen aletas cortas y mostrarán rayas verticales y una mancha de huevo cuando estén listas para aparearse.

Cría de los Betta

Los bettas tienen una vida útil bastante corta y son más exitosos como criadores cuando tienen menos de un año (los bettas en las tiendas de mascotas suelen tener al menos seis meses). Se reproducen en nidos de burbujas y no requieren un tanque grande o equipo especial.

La mayoría de los criadores encuentran que un tanque de fondo desnudo de aproximadamente diez galones funciona bien, aunque también son adecuados los tanques más pequeños. Idealmente, los peces deben estar condicionados antes de la reproducción, alimentándolos con una dieta de alimentos vivos. El agua debe estar a un pH de aproximadamente 7.0, y la temperatura alrededor de 80 o ligeramente por encima.

El macho soplará un nido de burbujas elaborado cuando esté listo para engendrar. A la mujer se le debe proporcionar un lugar donde esconderse, ya que los hombres pueden volverse agresivos durante el cortejo. Incluso con un escondite, es común que las hembras pierdan algunas escamas o tengan sus aletas desgastadas durante el desove.

Cuando estén listos para desovar, la pareja mostrará una coloración intensa y comenzará a rodearse entre sí debajo del nido de burbujas. El macho se envolverá alrededor de la hembra que le ha dado la espalda. A medida que ella expulsa los huevos, se fertilizan y comienzan a hundirse. El macho recogerá los huevos y los escupirá en el nido. A partir de este punto el macho tenderá a la cría. Es aconsejable eliminar a la hembra, ya que el macho puede volverse agresivo hacia ella mientras cuida a sus crías.

El macho continuará atendiendo el nido de burbujas, escupiendo huevos que caen de nuevo al nido. En uno o dos días, los huevos eclosionarán, y los alevines serán visibles colgando en el nido de burbujas con sus colas apuntando hacia abajo. Se alimentarán de su saco de yema durante otras 36 horas, tiempo durante el cual el macho continuará recogiendo los alevines que caigan del nido. El macho debe retirarse dentro de los dos días posteriores a la eclosión, ya que pueden comer a los jóvenes una vez que estén nadando libremente.

Los alevines deben alimentarse con un par de tomas diarias de camarones de salmuera o alimentos para bebés muy finos. Tetra elabora una mezcla seca específicamente para el pescado que se alimenta de huevos, y muchas tiendas de mascotas llevan camarones de salmuera congelados. Tenga cuidado de no sobrealimentar, ya que los alimentos no consumidos ensuciarán el agua y rápidamente pueden resultar letales para los alevines.

Más razas de peces y otras investigaciones

Si desea saber más sobre las bettas y otros peces de acuario populares, puede explorar estos artículos:

  • Galería de bettas
  • Tetra fantasma negro
  • Cebra danio

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