Examine cualquier tienda de mascotas o boutique y probablemente encontrará una selección de juguetes con hierba gatera para gatos. La hierba gatera puede hacer que tu gato vuelva a actuar como un gatito, o incluso puede calmarlo en un estado de relajación. Sin embargo, ¿qué es la hierba gatera y por qué algunos gatos reaccionan tan drásticamente?
¿Qué es la hierba gatera?
La planta Nepeta cataria , más conocida como hierba gatera, pertenece a la familia de plantas Lamiaceae . Esta familia también incluye hierbas como romero, orégano, albahaca y salvia. Esta familia de plantas también contiene Nepeta musinii , o catmint, que también puede atraer a los gatos. La hierba gatera se puede encontrar silvestre en Europa, Asia y América del Norte. Además de atraer a los gatos, se ha demostrado que es un eficaz repelente de mosquitos. Las hojas, los tallos y las flores de la hierba gatera producen un aceite aromático que contiene un compuesto llamado nepetalactona. Este es el compuesto al que reacciona su gato cuando reacciona a la hierba gatera.
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El encanto de la hierba gatera
Los gatos a menudo se sienten atraídos por la hierba gatera debido al olor que desprende la nepetalactona. Se cree que la nepetalactona actúa como feromona, uniéndose a los receptores en la nariz y las fosas nasales de su gato.
La mayoría de los gatos, pero no todos, reaccionarán notablemente a la hierba gatera. Algunos gatos pueden volverse agresivamente juguetones, agitados y emocionados, mientras que otros pueden calmarse y relajarse. Los efectos de la hierba gatera pueden durar entre 10 y 30 minutos. Una vez que los efectos hayan desaparecido, pueden pasar algunas horas antes de que su gato reaccione nuevamente a la hierba gatera. Algunas personas describen la reacción de un gato como un subidón de la hierba gatera, pero no hay investigaciones que indiquen si la hierba gatera está afectando a los gatos a un nivel neuroquímico de la misma manera que lo harían las drogas que alteran la mente en las personas.
A pesar de la popularidad de los juguetes para gatos con hierba gatera, no todos los gatos reaccionarán a la hierba gatera. De hecho, ¡la mitad de los gatos no reaccionarán en absoluto a la hierba gatera!
Si su gato reaccionará a la hierba gatera en realidad se basa en su genética. Existe un gen que puede determinar si su gato reaccionará a él y este gen se hereda. Si su gato no reacciona a la hierba gatera, puede reaccionar a otras plantas, como la vid plateada.
La vid plateada, a veces conocida como matatabi, pertenece a la familia de plantas Actinidiaceae y se puede encontrar en las montañas de Japón y China. Los gatos que reaccionan a la hierba gatera también reaccionarán a la vid plateada porque también contiene nepelactona, pero también contiene un compuesto aromático llamado actinidina. La actinidina también es un atrayente para gatos, y la mayoría de los gatos que no reaccionan a la nepetalactona reaccionarán a la actinidina. La vid de plata se puede encontrar en forma de polvo o como palitos para masticar, que son esencialmente esquejes de la planta misma.
Cómo dar hierba gatera
La hierba gatera se puede comprar en diferentes formas. La hierba gatera seca se puede comprar en tarrinas, y hay aerosoles que contienen aceite de nepelactona. ¡Incluso puedes cultivar hierba gatera en tu jardín! Mantener una tina de hierba gatera seca alrededor puede refrescar los juguetes de su gato y también puede ayudar en la rotación de los juguetes.
La rotación de juguetes es algo que puede hacer para ayudar a crear un ambiente hogareño enriquecedor mentalmente. En lugar de dejar todos los juguetes de su gato fuera todo el tiempo, guarde una porción de ellos en un recipiente de almacenamiento de plástico rociado con hierba gatera seca. Una vez a la semana, agite el recipiente y gire los juguetes nuevos mientras recoge los juguetes viejos de su casa.
La hierba gatera seca tiende a funcionar mejor para refrescar juguetes que los aerosoles, ya que los aerosoles tienden a tener menos nepetalactona. Sin embargo, los aceites de la hierba gatera seca aún pueden disiparse con el tiempo. Guarde la hierba gatera seca sin usar en el congelador para prolongar su vida útil.
La hierba gatera seca también se puede rociar sobre camas nuevas y postes para rascar / juguetes. Esto puede animar a su gato a sus nuevos juguetes y camas, en lugar de rayar sus muebles.
Consejos de seguridad
La hierba gatera es increíblemente segura para los gatos. Incluso si su gato ingiere una gran cantidad, se considera no tóxico. Por supuesto, eso no significa que no haya preocupaciones con los juguetes con hierba gatera. Dependiendo de la reacción de su gato, es posible que muerda sus juguetes de hierba gatera y saque el relleno en un intento de comerse la hierba gatera seca dentro del juguete. Si su gato ingiera algún material de relleno o tela de su juguete con hierba gatera, puede tener un cuerpo extraño intestinal o una obstrucción que puede requerir cirugía. Los gatos que reaccionan agresivamente a la hierba gatera también pueden ser más propensos a rascarte o morderte accidentalmente mientras juegan. Estas acciones no están destinadas a ser dañinas, pero pueden causar más daño que un golpe de juego o un mordisco de amor. Si su gato tiende a emocionarse demasiado con la hierba gatera, tenga cuidado al darle la hierba gatera.
La hierba gatera puede hacer que algunos gatos hagan cosas extravagantes. Sin embargo, en su mayor parte, es una adición segura al contenedor de juguetes de cualquier gato.
