Presente adecuadamente a sus perros y bebés, y estarán en camino de convertirse en grandes amigos. La interacción de un perro con los bebés puede tener beneficios positivos además del amor peludo. Los estudios demuestran que los bebés que crecen con mascotas tienen muchas menos probabilidades de desarrollar alergias a los perros cuando crecen.1 Sin embargo, los cachorros despistados -y los bebés activos- también tienen el potencial de hacerse daño o incluso aterrorizarse mutuamente. Cuando espere un nuevo bebé (o un bebé de visita o un nuevo nieto), prepare a su cachorro con antelación para asegurarse de que las interacciones se mantienen a salvo.
Por qué los cachorros adoran y temen a los bebés
La mayoría de los cachorros sienten curiosidad por los bebés porque tienen muchos olores interesantes: leche, comida de bebé, caca… ¿qué no les va a encantar? Los perros adultos seguros de sí mismos y bien socializados pueden ser tolerantes con los bebés, si reconocen que no son adultos.
Sin embargo, muchos cachorros y perros adultos no tienen experiencia con bebés o niños pequeños, lo que puede resultar aterrador si persiguen a su mascota, le tiran de la cola y/o hacen extraños ruidos agudos. Los bebés que gatean pueden imitar el comportamiento de presa en sus sonidos y acciones. Los perros recelosos pueden pasar al modo de juego o ponerse a la defensiva para intentar ahuyentar a la criatura «asustadiza» con gruñidos y enseñando los dientes. Ninguna de las dos opciones es un comienzo ideal para una experiencia positiva tanto para el perro como para el bebé.
Además, los niños están más cerca del suelo, al nivel del cachorro, donde todas sus posesiones más preciadas corren peligro. Su nuevo bebé no sabrá más que jugar con los juguetes del perro, subirse a la cama del cachorro y/o explorar el cuenco de la comida. Es un comportamiento natural de los perros proteger sus cosas y podrían reaccionar con agresividad si un niño no entiende los gruñidos de advertencia del cachorro u otro lenguaje corporal.
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Antes de que el bebé llegue a casa
Las futuras mamás disponen de nueve meses para preparar a sus cachorros antes de que el bebé llegue a casa. Planificar con antelación garantiza que las nuevas rutinas, los muebles e incluso algunos de los olores resulten familiares a sus perros para cuando llegue el bebé. He aquí algunas estrategias para ayudar a su cachorro a aceptar los cambios inminentes:
- Deje que los cachorros exploren. Deje que sus mascotas investiguen el cuarto del bebé redecorado. Esto es especialmente cierto si el cachorro tenía previamente libre acceso a la habitación, porque prohibirle el acceso puede causar problemas de comportamiento cuando se le deja fuera. Piense en acondicionar la habitación a prueba de cachorros para que los juguetes de bebé, así como el cubo de los pañales, estén fuera del alcance de los perros.
- Controle el acceso. Si piensa mantener la habitación del bebé libre de perros todo el tiempo, empiece por mantener la puerta de esa habitación cerrada mientras se prepara para que su perro se acostumbre a que esa habitación está fuera de los límites. También puede considerar la posibilidad de instalar una puerta para bebés en la entrada, de modo que su mascota pueda ver la habitación y formar parte de la alegría, pero esté físicamente separada.
- Practique el llanto. Los bebés quisquillosos suenan de forma parecida a las presas, por lo que oír esto puede resultar molesto para algunos perros. Grabe los llantos de los bebés y otros sonidos nuevos, como juguetes que reproduzcan música o máquinas de ruido blanco, y póngaselos a su cachorro para aclimatarlo a los sonidos. Puede que su cachorro ignore el sonido o muestre curiosidad; recompense cualquiera de los dos comportamientos con elogios tranquilos y/o golosinas.
- Ofrezca asociaciones positivas. Dé al cachorro golosinas especiales cuando actúe de forma tranquila cerca de los juguetes, la ropa de cama y otros objetos del bebé.
- Aplique olores de bebé. Empiece a ponerle la loción del bebé, una gotita de crema para pañales u otros olores que vaya a asociar con su bebé con semanas de antelación. De este modo, su cachorro asociará el olor con un ser humano querido y seguro que ya conoce.
- Ajuste sus horarios pero intente conservar la rutina. Un nuevo bebé puede tirar por la ventana su antiguo horario. Prepare a su cachorro para que se adapte a los cambios de horario o a otros cambios, como quién le sacará a pasear y le dará de comer, y cuándo tendrán lugar esas actividades. Asegúrese de mantener esos momentos especiales con su mascota para que no se sienta desatendido y pueda seguir contando con su rutina básica de paseos, tiempo de juego y comidas, aunque el horario sea diferente.
- Haga grandes cambios antes de la llegada del bebé. Si necesita hacer algún cambio en el estilo de vida de su perro, como dejar de permitirle subir a la cama o introducir una jaula como espacio seguro, asegúrese de hacerlo mucho antes de la llegada del bebé. Esto les dará tiempo a usted y a su cachorro para adaptarse a una nueva normalidad sin que se asocie con el bebé y sea un factor estresante añadido para su cachorro cuando llegue el bebé.
- Huela por adelantado. Cuando por fin llegue el bebé, traiga a casa algo con el olor del bebé, como una mantita o un body, para que su cachorro tenga una introducción anticipada a todos los olores.
- Rocíe los calcetines del bebé. Para los cachorros nerviosos que puedan mostrarse temerosos, utilice un poco de la Zona de Confort con DAP y rocíelo sobre los calcetines del bebé u otro equipo. Así tendrán el aroma de las feromonas calmantes caninas que ayudan a tranquilizar a los cachorros. Las cosas de su bebé olerán ahora a algo seguro, por lo que su perro se sentirá más tranquilo. También puede comprar un difusor que contenga DAP si no desea rociar la ropa o el equipo de su bebé, y esto puede ayudar a crear una vibración tranquilizadora general para su cachorro en toda la casa.
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Presentación de perros y bebés
Cuando traiga a casa al bebé, trate el acontecimiento con naturalidad y no le dé demasiada importancia a la presentación (¡aunque sea trascendental!). Quiere que su cachorro entienda que se trata de una parte normal y esperada de la vida y su energía tranquila ayudará a su perro a sentirse calmado.
- Actúe con normalidad. No fuerce la introducción, pero si su mascota se muestra interesada, permita que el cachorro olisquee el pie del bebé y las mantas. Si tiene más de un perro y se excitan demasiado, permita que un perro a la vez tenga acceso al olfateador de dedos, para que usted y su bebé no se sientan abrumados. Al permitir que el cachorro mire, huela y toque realmente a esa criatura tan diferente, comprenderá que no hay nada que temer y satisfará su curiosidad.
- Recompense la confianza tranquila. Elogie a los cachorros cuando se comporten bien y de forma tranquila y amable. No castigue nunca a un perro que se excite demasiado, se ponga ansioso o incluso gruña a un niño, sino retírelo con calma de la situación y proporciónele un espacio propio y seguro.
- Asocie las cosas buenas. Los cachorros aprenden rápidamente a asociar al bebé con lo que es importante para ellos. Si ignora al cachorro o le grita cuando el bebé está cerca, puede crear una asociación negativa para él. Averigüe qué le gusta a su cachorro y relaciónelo con la presencia del bebé. Tal vez pueda lanzarle golosinas o jugar con su juguete favorito cuando el bebé duerma la siesta en su regazo, por ejemplo, de modo que su cachorro obtenga una recompensa siempre que el bebé esté presente.
Estos consejos le ayudarán a crear un entorno seguro y feliz para que tanto su cachorro como el nuevo bebé crezcan juntos como amigos, quizá incluso como mejores amigos. Por supuesto, no deje ni siquiera a perros amistosos solos sin supervisión con su bebé, ya que los accidentes pueden ocurrir en un abrir y cerrar de ojos.2 Si tiene niños mayores de visita, siga estos consejos para presentar cachorros a niños pequeños y mayores.
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