No todos los exóticos tienen problemas con los dientes, pero los dientes de los hámsters pueden causar problemas. Los hámsters, como algunas otras mascotas exóticas, tienen el tipo de dientes que crecen continuamente a lo largo de su vida. Estos dientes pueden requerir periódicamente recortes si su hámster no los desgasta por sí mismo.
Dentición hipsodonta
Los herbívoros, como los conejos, y los omnívoros, como las chinchillas y los hámsters, tienen dientes largos que crecen continuamente, por lo que a menudo requieren recortes dentales. Estos dientes se denominan dientes hipsodontos. Los dientes hipsodontos tienen coronas (la parte de los dientes que se puede ver) que se extienden una gran longitud más allá de las encías. Por lo tanto, los dientes hipsodontos son inusualmente largos en comparación con los dientes de perros, gatos o humanos. La acción natural de trituración al masticar juguetes, heno y otros alimentos, hace que los dientes mantengan una longitud ideal en los herbívoros normales, pero muchos necesitan que se les recorten manualmente los dientes con regularidad debido a diversos factores genéticos y de salud.
Dientes demasiado grandes
Los incisivos, o dientes delanteros, de su hámster, son los más fáciles de identificar cuando crecen demasiado.1 Suelen crecer tanto que empiezan a curvarse y a sobresalir entre los labios. Una vez que se hacen demasiado largos pueden atascarse en las cosas o, peor aún, crecer hacia las encías o el techo de la boca de su hámster. Los molares, o dientes de la parte posterior de la boca, también pueden alcanzar longitudes excesivas, pero en los hámsters rara vez crecen demasiado. Los molares son difíciles de observar sin el uso de un espéculo para mirar en la parte posterior de la boca, pero los hámsters con molares demasiado crecidos suelen hipersalivar y tener dificultades para masticar y tragar.
Recorte de dientes incisivos
Si se hacen correctamente, los recortes de dientes no son dolorosos. Dado que las bocas de los hámsteres son tan pequeñas, no es seguro utilizar una herramienta Dremel como en el caso de herbívoros más grandes, como conejos y chinchillas. Unas tijeras de sutura o un cortaúñas pequeño sirven para recortar los incisivos que han crecido demasiado. Hay que tener cuidado de no recortarlos demasiado, lo que causaría dolor y posibles traumatismos en los dientes. Muchos hospitales de animales exóticos realizarán estos recortes dentales de forma económica con un técnico o un médico.
Recorte de dientes molares
El recorte de los molares puede ser más difícil que el de los incisivos y, afortunadamente, no es necesario hacerlo muy a menudo o en absoluto. Los molares no se identifican tan fácilmente como excesivamente crecidos, por lo que normalmente la mascota ya ha sido vista por un veterinario en este punto. Después de que el veterinario confirme que los molares de su hámster son demasiado largos, es posible que pueda recortarlos con la mascota despierta utilizando un instrumento quirúrgico diseñado para la extracción de huesos o dientes llamado rongeur (curiosamente, la palabra «rongeur» significa «roedor» en francés) o un instrumento específico para dientes. Si su hámster lo permite (aunque lo normal es que no lo haga) y el veterinario puede agarrar el diente correcto, simplemente se corta la parte que ha crecido demasiado. Existe la posibilidad de traumatismo, pero a diferencia de los cortaúñas para perros, los rongeadores son mucho más afilados y no suelen causar daños. Si el recorte es demasiado complejo o la mascota es demasiado díscola (lo que probablemente será el caso de su hámster), puede administrarse anestesia o sedación para realizarlo. Con su hámster temporalmente incapacitado, los molares pueden ser recortados y limados a una longitud adecuada. Éste es el método ideal para recortar las muelas, pero algunos propietarios pueden tener limitaciones económicas que les impidan anestesiar o sedar a sus mascotas exóticas.
Los propietarios de hámsters y otras mascotas exóticas con dientes hipsodontos deben ser conscientes de las posibles complicaciones relativas a la dentadura de su mascota. Sin la atención adecuada, unos dientes demasiado grandes pueden causar traumatismos graves, anorexia e incluso la muerte por la incapacidad de masticar y tragar. Afortunadamente, el problema de los dientes demasiado grandes se controla fácilmente con recortes dentales regulares y comportamientos masticatorios adecuados. Pero si necesita ayuda con los dientes de su hámster, llame a su veterinario local de exóticos.
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Cuidados sanitarios rutinarios de los hámsters. Manual veterinario, 2020
