La extirpación de las uñas de los gatos es un procedimiento médico controvertido. Las principales organizaciones, como la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA), desaconsejan este procedimiento. De hecho, algunos estados prohíben la cirugía a menos que sea médicamente necesaria. Menos de la mitad de las facultades de veterinaria exigen a los estudiantes que aprendan a realizar la operación, y algunas ni siquiera la enseñan. A pesar de la polémica, algunos padres de mascotas siguen optando por la cirugía, aunque no esté médicamente indicada.
Hemos preguntado a dos veterinarios su opinión sobre la desungulación y cómo tomar la decisión correcta para usted y su gato.
Conozca a la experta
- Nancy Welborn, DVM, es veterinaria y profesora asociada de práctica comunitaria en la Facultad de Veterinaria de la Universidad Estatal de Luisiana.
- Gabre Denton, DVM, es veterinario y entrenador de adiestramiento de mascotas para TeachMe.To.
¿Qué es la desungulación del gato?
Antes de decidir quitarle las garras a su gato o elegir un bando en el debate, es útil entender qué es y cómo funciona el procedimiento. La desungulación -denominada onicectomía por los profesionales médicos- consiste en extirpar quirúrgicamente la parte superior del hueso del dedo del pie del gato junto con la uña, explica Welborn. Es comparable a amputar la punta de un dedo humano por la articulación superior.
Los veterinarios pueden realizar la operación de dos maneras: con láser o con bisturí. Ambas pueden ser muy dolorosas y requieren tratamiento analgésico durante y después de la intervención, explica Welborn. Sin complicaciones, los gatos tardan entre 10 y 14 días en curarse. Durante este tiempo, los gatos no pueden usar la caja de arena, saltar ni limpiarse las patas.
Ventajas de quitar las garras a los gatos
Los propietarios deciden quitar las garras a los gatos por varias razones. Puede hacerse en casos médicos poco frecuentes, como lesiones graves, infecciones, tumores, dolor crónico o deformidades que no pueden tratarse de otra forma, dice Denton. A veces, las personas tienen problemas de salud o inmunitarios subyacentes que las hacen más susceptibles a las infecciones por arañazo de gato. Pero la mayoría de las veces, la desungulación se realiza por comodidad, para evitar daños en los muebles y otros objetos del hogar.
Contras de quitar las garras a los gatos
La extirpación de las uñas puede afectar significativamente a la capacidad del gato para adoptar comportamientos naturales y a menudo conlleva complicaciones. Esto es lo que debe saber
Prohíbe los comportamientos normales del gato
La extirpación de las uñas de los gatos es un procedimiento médico controvertido. Las principales organizaciones, como la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA), desaconsejan este procedimiento. De hecho, algunos estados prohíben la cirugía a menos que sea médicamente necesaria. Menos de la mitad de las facultades de veterinaria exigen a los estudiantes que aprendan a realizar la operación, y algunas ni siquiera la enseñan. A pesar de la polémica, algunos padres de mascotas siguen optando por la cirugía, aunque no esté médicamente indicada.
Hemos preguntado a dos veterinarios su opinión sobre la desungulación y cómo tomar la decisión correcta para usted y su gato.
- Conozca a la experta
- Nancy Welborn, DVM, es veterinaria y profesora asociada de práctica comunitaria en la Facultad de Veterinaria de la Universidad Estatal de Luisiana.
- Gabre Denton, DVM, es veterinario y entrenador de adiestramiento de mascotas para TeachMe.To.
- ¿Qué es la desungulación del gato?
Antes de decidir quitarle las garras a su gato o elegir un bando en el debate, es útil entender qué es y cómo funciona el procedimiento. La desungulación -denominada onicectomía por los profesionales médicos- consiste en extirpar quirúrgicamente la parte superior del hueso del dedo del pie del gato junto con la uña, explica Welborn. Es comparable a amputar la punta de un dedo humano por la articulación superior.
Los veterinarios pueden realizar la operación de dos maneras: con láser o con bisturí. Ambas pueden ser muy dolorosas y requieren tratamiento analgésico durante y después de la intervención, explica Welborn. Sin complicaciones, los gatos tardan entre 10 y 14 días en curarse. Durante este tiempo, los gatos no pueden usar la caja de arena, saltar ni limpiarse las patas.
Ventajas de quitar las garras a los gatos
Los propietarios deciden quitar las garras a los gatos por varias razones. Puede hacerse en casos médicos poco frecuentes, como lesiones graves, infecciones, tumores, dolor crónico o deformidades que no pueden tratarse de otra forma, dice Denton. A veces, las personas tienen problemas de salud o inmunitarios subyacentes que las hacen más susceptibles a las infecciones por arañazo de gato. Pero la mayoría de las veces, la desungulación se realiza por comodidad, para evitar daños en los muebles y otros objetos del hogar.
- Contras de quitar las garras a los gatos
- La extirpación de las uñas puede afectar significativamente a la capacidad del gato para adoptar comportamientos naturales y a menudo conlleva complicaciones. Esto es lo que debe saber
- Prohíbe los comportamientos normales del gato
- ¿Por qué necesitan garras los gatos de interior? Por muchas razones. «Arañar estira ciertos músculos que sólo el rascado puede estirar. También sirve para expresar excitación o frustración», explica Samantha Bell, experta en enriquecimiento felino de Best Friends Animal Society. «Al arañar también depositan feromonas en los objetos para mostrar su propiedad. Esto les da confianza y les ayuda a desenvolverse en su entorno».
- Sin la capacidad de arañar, los gatos pueden
- Recurrir a otros comportamientos para expresar sus frustraciones, como morder o hacer pis y caca fuera de la caja de arena.
Mostrar una mayor agresividad hacia las personas u otros animales domésticos
Experimentar más estrés o ansiedad, lo que puede provocar agresividad, acicalamiento excesivo, orinar fuera de la caja de arena o maullar en exceso.
Se vuelven especialmente vulnerables a los depredadores si son gatos de exterior o salen accidentalmente al exterior.
Las complicaciones son frecuentes
- La desungulación es un procedimiento complejo que no se enseña en todas las facultades de veterinaria, y las complicaciones posquirúrgicas no son infrecuentes. Según Welborn, durante la cirugía suele quedar un pequeño trozo de hueso. Un estudio demostró incluso que hasta el 63% de los gatos tenían fragmentos óseos residuales visibles en las radiografías, y el 8% mostraba signos de remodelación ósea, como espolones óseos.
- «Esto puede causar dolor al caminar, asearse o saltar a la caja de arena», dice Welborn. El dolor crónico provocado por estas complicaciones puede afectar negativamente a la calidad de vida del gato, así como a su relación con los propietarios y otras mascotas.
- El dolor crónico causado por la extracción de las garras también puede provocar:
- Aumento de la agresividad hacia los humanos, como los mordiscos.
- Aumento de la agresividad hacia otros animales domésticos
Ensuciarse fuera de la caja de arena
Aumento del estrés y la ansiedad
Incapacidad para jugar, saltar o acicalarse con normalidad
Dolor de espalda causado por una marcha anormal
Alternativas a la desungulación de los gatos
Quitar las uñas a los gatos sin un motivo médico tiene mala fama por varias razones: puede causarles dolor físico y problemas de comportamiento de por vida. Pero si le preocupan sus muebles o que le arañen, hay muchas alternativas eficaces a la eliminación de las garras que puede probar.
Proporcione superficies de arañado adecuadas
Desde que son gatitos hasta la vejez, los gatos deberían tener muchas superficies apropiadas para arañar; no necesitarán recurrir al sofá. Welborn ofrece algunos consejos para elegir las superficies de rascado adecuadas y animar a su gato a utilizarlas:
La extirpación de las uñas de los gatos es un procedimiento médico controvertido. Las principales organizaciones, como la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA), desaconsejan este procedimiento. De hecho, algunos estados prohíben la cirugía a menos que sea médicamente necesaria. Menos de la mitad de las facultades de veterinaria exigen a los estudiantes que aprendan a realizar la operación, y algunas ni siquiera la enseñan. A pesar de la polémica, algunos padres de mascotas siguen optando por la cirugía, aunque no esté médicamente indicada.
Hemos preguntado a dos veterinarios su opinión sobre la desungulación y cómo tomar la decisión correcta para usted y su gato.
Conozca a la experta
Nancy Welborn, DVM, es veterinaria y profesora asociada de práctica comunitaria en la Facultad de Veterinaria de la Universidad Estatal de Luisiana.
Gabre Denton, DVM, es veterinario y entrenador de adiestramiento de mascotas para TeachMe.To.