La rabia es un virus que afecta el cerebro y la médula espinal de los perros y otros mamíferos. Este virus, si no se trata de inmediato, puede ser fatal, especialmente para los cachorros que tienen un sistema inmunológico poco desarrollado. Los cachorros que han estado expuestos a un animal salvaje, o se han metido en una pelea con uno, podrían presentar síntomas. Por supuesto, la mejor protección contra este virus es la vacunación. Aún así, si su cachorro recibe una mordedura de otro animal, es importante que visite a su veterinario antes de que muestre fiebre o cualquier síntoma neurológico, como una convulsión o parálisis.
Los síntomas de la rabia en los cachorros
La rabia es una enfermedad horrible para que sufra un perro, y mucho menos un cachorro. Al principio, su cachorro puede mostrar cambios de comportamiento, ya que los perros que antes eran amigables pueden volverse irritables y los animales enérgicos pueden volverse más dóciles, ambos pueden exhibir agresión. A medida que avanza la enfermedad, los síntomas físicos se hacen evidentes: los músculos de la garganta y la mandíbula se relajan, lo que lleva a la infame espuma en la boca. Las patas traseras también pueden parecer paralizadas, dando como resultado una puerta asombrosa y desorientación. Seguirá una pérdida de apetito, debilidad y convulsiones. No hay diagnóstico para la rabia, ni hay un tratamiento dirigido. La enfermedad solo se puede determinar completamente observando el cerebro de un animal infectado post mortem.
Causas de la rabia
La enfermedad de la rabia se transmite a perros, cachorros u otros animales a través de la mordedura de un animal infectado. El virus, que se secreta a través de la saliva del animal infectado, entra en el torrente sanguíneo de su cachorro y comienza su trabajo. La rabia también se puede contraer a través de un rasguño o una herida abierta o cuando la saliva infectada entra en contacto con las membranas mucosas. Los cachorros que quedan libres pueden encontrarse con animales salvajes que transmiten rabia. Los mapaches, murciélagos, zorros y mofetas presentan el mayor riesgo de transmitir la enfermedad. Si su perro joven se encuentra con una criatura de este tipo en su salida, y el contacto se produce, hay una gran probabilidad de que se contagie la enfermedad.
Tratamiento
Los únicos signos reveladores de que su cachorro tiene rabia son los síntomas físicos que presenta. Sin embargo, la probabilidad de supervivencia es desalentadora, ya que es improbable que un cachorro mordido por un animal rabioso sobreviva más de unos pocos días.
Si hay incluso una pequeña posibilidad de que su perro haya estado expuesto a un animal rabioso, llame a su veterinario inmediatamente, incluso antes de que aparezcan los síntomas. En algunos casos, es posible interrumpir la infección administrando un suero antirrábico que contiene anticuerpos específicos contra el virus. Su veterinario también puede prevenir la progresión de la enfermedad con una vacuna contra la rabia. Esto ayuda a que el sistema inmunitario del cachorro se acelere y produzca sus propios anticuerpos contra el virus. Aún así, sin un tratamiento post-exposición casi inmediato, los resultados no son favorables.
Si su cachorro vacunado contrae rabia, su veterinario a menudo lo pondrá en cuarentena para que no infecte a otros animales o personas. La duración de la cuarentena varía según el estado y puede incluir hasta seis meses de aislamiento, en caso de que su cachorro sobreviva tanto tiempo. Sin embargo, los perros no vacunados que definitivamente tienen la enfermedad primero serán sacrificados, y luego su cuerpo se someterá a pruebas de la enfermedad.
Cómo prevenir la rabia en los cachorros
La única verdadera prevención para contraer la rabia es la vacunación. La vacunación contra la rabia es imprescindible para la salud de su perro (y se requiere en todos los estados, excepto en Hawái). Cada estado hace sus propias leyes contra la rabia que delinean cuándo debe vacunar a su perro, pero la mayoría recomienda el primer disparo entre las edades de tres a cuatro meses. Algunos estados, como Wisconsin, Delaware, Iowa, Maine, Massachusetts, Tennessee y West Virginia, requieren vacunación después de cinco o seis meses. Y otros 13 estados (Alaska, Colorado, Georgia, Minnesota, Montana, Nebraska, Nueva Jersey, Dakota del Norte, Rhode Island, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Estado de Washington y Wyoming) se refieren al Compendio de Prevención y Control de la Rabia Animal desarrollado por La Asociación Nacional de Veterinarios de Salud Pública del Estado. Hawaii no requiere una vacuna contra la rabia porque nunca han tenido una incidencia de rabia.
Salir de la vacunación
Algunos dueños de mascotas eligen no vacunar a su perro por temor a que la vacuna pueda causar daño. Pero recuerde, las vacunas contra la rabia no se administran a los animales para protegerlos, se administran para proteger a los humanos de la enfermedad mortal. Y aunque técnicamente no es «ilegal» saltearse una vacuna contra la rabia, si su perro es recogido por control de animales, lo vacunará y usted puede ser multado. En algunos casos, digamos que tiene una mascota vieja que es frágil o tiene problemas de salud existentes, su veterinario puede escribir una carta de exención para enviarla al estado. Esta carta luego evita que su mascota no pueda viajar en avión, en el abordaje, en la guardería y en el aseo personal. Sin embargo, si su perro no vacunado muerde a alguien, las consecuencias pueden ser terribles, ya que los perros no vacunados pueden ser sacrificados automáticamente en algunos estados.
