Las chinchillas son roedores originarios de las montañas de los Andes en América del Sur. Son tolerantes a temperaturas más frías y disfrutan descansando sobre trozos de granito frío, pero también son muy sensibles al calor. Muchos animales optarían por refrescarse bañándose, pero las chinchillas hacen lo suyo. En lugar de baños de agua, las chinchillas toman baños de polvo. Estos baños de polvo pueden parecer contraproducentes para quienes no entienden el cuidado de la piel y el pelaje de estos roedores, pero las chinchillas saben lo que hacen. Los baños de agua en realidad pueden hacer más daño que bien a estas mascotas increíblemente suaves, por lo que es vital para su salud que los dueños comprendan sus necesidades únicas.
¿Por qué las chinchillas toman baños de polvo?
Las chinchillas toman baños de polvo porque secretan naturalmente una gran cantidad de aceites de su espalda. Si una chinchilla no puede tomar un baño de polvo, su pelaje se volverá grasoso y enmarañado.1 Las chinchillas tienen un pelaje extremadamente fino y denso, por lo que es fácil que la humedad y la grasa se acumulen y causen una infección en la piel. El baño de polvo absorbe este exceso de aceite y mantiene el pelaje seco y suave, evitando así que se acumule el exceso de humedad y se produzcan infecciones. Los baños de polvo se recomiendan al menos dos veces por semana y los productos de baño de polvo comerciales o de tierra de Fuller se utilizan con mayor frecuencia para mantener limpias las chinchillas. A las chinchillas les encanta tomar baños de polvo y pasarán todo el tiempo en sus casas de baños de polvo o tazones si se les permite. Es por eso que, a diferencia de una botella de agua, la casa de baño de polvo o el tazón solo deben dejarse en el recinto de su chinchilla durante 10-15 minutos, cada vez que desee que se bañe.
¿Por qué a las chinchillas no les gusta el agua?
Las chinchillas saben instintivamente que deben revolcarse en el polvo para mantener su pelaje limpio y esponjoso. Bañarse en agua simplemente no es algo que hagan las chinchillas, ya que tienen otros medios para refrescarse y mantenerse limpias. Las montañas de los Andes son rocosas y áridas en muchas partes, incluso donde viven naturalmente las chinchillas. Están construidos para resistir climas fríos y secos, por lo que la humedad y el calor excesivos solo les causarán problemas. Las chinchillas no pueden jadear ni sudar, por lo que dependen de sus grandes orejas, que no tienen mucho pelaje para refrescarse. Pero el hecho de que a las chinchillas no les gusten los climas cálidos y los baños de agua no significa que no beban agua. En la naturaleza, estos roedores obtienen la mayor parte del agua de los cactus y otras plantas, pero como mascotas, las chinchillas necesitan botellas de agua para mantenerse hidratadas.
¿Qué sucede si se moja una chinchilla?
Si una chinchilla se moja, el pelaje es tan denso que hace un excelente trabajo reteniendo la humedad. Por lo tanto, el pelaje tarda mucho en secarse y, si la humedad permanece en él el tiempo suficiente, los hongos pueden comenzar a multiplicarse y causar una infección de la piel. Esta infección no debe confundirse con los otros problemas del pelaje que pueden ocurrir en las chinchillas, como el deslizamiento del pelaje y la masticación del pelaje.2 El hongo del pelaje es el resultado de que el pelaje de la chinchilla permanece húmedo durante demasiado tiempo; fur-slip es un mecanismo de defensa donde su chinchilla suelta su pelaje en un intento de escapar de ser capturada; y la masticación del pelaje ocurre cuando una chinchilla mastica solo o el pelaje de otra chinchilla. Además, si el pelaje permanece húmedo y la chinchilla se enfría demasiado, podría desarrollar una infección respiratoria. Los hongos del pelaje requieren tratamientos antimicóticos y pueden causar pérdida de cabello, picazón y formación de costras en la piel. Además, su chinchilla incluso puede transmitir la infección a otros animales y personas.
¿Qué debe hacer si su chinchilla se moja?
Si su chinchilla se moja accidentalmente, séquela suavemente con una toalla lo mejor que pueda. Coloque su chinchilla sobre toallas frente a un ventilador a temperatura baja o un secador de pelo que tenga una configuración fría para proporcionar un flujo de aire frío constante. Esto puede llevar mucho tiempo dependiendo de qué tan húmeda esté la chinchilla. Sin embargo, asegúrese de que su chinchilla no se enfríe demasiado durante este lento proceso de secado. Una vez que su chinchilla se sienta seca, déjela tomar un baño de polvo para ayudar a absorber el exceso de humedad en la piel.
¿Está bien que una chinchilla se moje?
Si bien una gota o dos de agua no causará ningún problema, debes evitar empapar el pelaje de tu chinchilla siempre que sea posible. Ocasionalmente, hay situaciones de emergencia que requieren que una chinchilla se bañe con agua. Estas situaciones generalmente implican que su chinchilla reciba orina, limpiadores u otros productos potencialmente dañinos que requieren enjuague.
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