Los látigos y las fustas son uno de los símbolos más emblemáticos de la equitación, pero teniendo en cuenta cómo se utilizan a veces, es casi una pena. Una fusta o un látigo pueden ser una herramienta útil si se utilizan con prudencia. Por el contrario, pueden ser instrumentos de tortura si se utilizan con ira o para coaccionar. Definitivamente, hay una forma correcta y otra incorrecta de utilizar estas ayudas artificiales. No hay que ir muy lejos para ver que una fusta se utiliza en exceso o de forma ineficaz.
Utilizada correctamente, una fusta es una extensión de su brazo o pierna. Si su caballo está entrenado para avanzar en la mano con un golpecito en la parte superior del anca, esta señal también puede utilizarse mientras usted monta para reforzar sus ayudas de pierna y asiento. Si su caballo es un poco perezoso, la sola presencia de la fusta suele bastar para motivarle a prestar más atención a sus indicaciones. Unos golpecitos con la fusta pueden bastar para animar a un caballo perezoso a avanzar o empujar a un caballo vacilante a cruzar un puente o un paso de agua. La fusta también puede utilizarse para animar a un caballo a esforzarse más al acercarse a un salto o simplemente a marchar recto por un campo lleno de hierba exuberante en lugar de bajar la cabeza para robar bocados mientras usted cabalga. Lo importante es asegurarse de que el uso de la fusta sea el último recurso.
Mal uso y abuso
Sin embargo, si se encuentra utilizando la fusta para algo más que dar golpecitos a su caballo, corre el riesgo de abusar de la ayuda y hacer que su caballo se asuste o se ponga beligerante. Las personas que utilizan la fusta para intentar intimidar a los caballos descubren que pueden agravar el problema. Si el problema es algo como conseguir que un caballo cruce un arroyo, golpearle con una fusta puede ponerle aún más ansioso, ya que el caballo asocia el golpe con el miedo a cruzar el agua. Esto sólo hará que dude más en cruzar el agua la próxima vez que salga. Golpear a un caballo puede ser contraproducente. Nunca se debe golpear a un caballo con tanta fuerza como para dejarle alguna marca en la piel o en la capa de pelo. Un golpecito es aceptable, pero si utiliza todo el brazo para aplicar la fusta, probablemente esté haciendo un mal uso de ella.
Utilizar un látigo desde el suelo
En el suelo puede utilizar la fusta para indicar a su caballo que dé un paso adelante mientras lo dirige y la fusta le permite llegar más atrás para dar golpecitos en el anca del caballo. Un rápido movimiento de la fusta delante de la cara de su caballo puede hacer que un caballo agresivo se detenga y preste atención rápidamente. Utilizar la fusta de este modo le permite mantener una distancia segura con su caballo y sus manos en la línea de la correa. Para el trabajo en el suelo, una fusta larga de doma, una vara «TTeam» o una «vara de zanahoria» son las más fáciles de utilizar.
Una fusta es una ayuda muy útil cuando se monta a la cuerda y la mayoría de las indicaciones que dé serán a través de la fusta de estocada. Una fusta de estocada nunca toca al caballo, sino que se levanta o apunta, dependiendo de lo que le pida que haga.
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Montar con fusta
Desde la silla, una fusta refuerza sus ayudas de piernas y asiento. Cuando un caballo se muestre perezoso o vacilante, aplique primero las ayudas naturales -piernas, asiento y manos- para pedirle que siga adelante. Si percibe que el caballo no se toma en serio la indicación, dé un ligero golpecito pidiéndole que «despierte». Esto debe hacerse instantáneamente, para que el caballo conecte la acción de la fusta con las ayudas de las piernas y el asiento. El golpecito tiene que ir por detrás de la pierna, y ésa es una de las razones por las que las fustas de doma son más largas que las de equitación.
Las fustas son un poco más cortas y se utilizan para dar golpecitos en el hombro del caballo, en lugar de llegar por detrás de la pierna del jinete. Golpear más atrás requiere que el jinete sujete las riendas con una mano mientras utiliza la otra para alcanzar por detrás la pierna del jinete o las ancas del caballo.
Las fustas o fustas utilizadas en la doma de un caballo pueden sujetarse a ambos lados del caballo, en función de la pierna a la que se desee apuntar. Si su caballo tiene la costumbre de espantarse, puede llevar una fusta en el lado en el que se espante para recordarle que debe mantenerse recto. No obstante, recuerde siempre utilizar primero las ayudas de la pierna y el asiento, incluso para corregir un espanto. Es muy fácil confiar en ayudas artificiales como los látigos sin aprender a utilizar correctamente las ayudas naturales. En la pista de exhibición, hay un lado correcto y otro incorrecto para llevar una fusta, así que compruebe las normas de exhibición de su disciplina concreta. Por ejemplo, mucha gente educa a sus caballos con fustas de doma, pero las fustas no están permitidas en la mayoría de las pruebas de doma.
Cómo sujetar
Para sujetar correctamente una fusta mientras monta, el mango de la fusta pasa por la palma de la mano, con el extremo del botón hacia arriba. De esta forma, quedará paralelo a la rienda que esté sujetando. Si hay un lazo en el mango, deslícelo sobre su mano hasta los nudillos. Esto es para que el látigo o la fusta no se deslicen hacia abajo mientras monta. No querrá deslizar el lazo alrededor de su muñeca porque si se cae, su muñeca quedará sujeta contra el látigo, lo que es potencialmente lesivo. Es mejor que suelte la fusta cuando se caiga.
Las fustas de doma suelen tener un botón grande en la parte superior que impide que se le resbalen de la mano. Si no lo tiene, puede ser útil enrollar un «donut» de cinta alrededor de la parte superior. Puede que le resulte más cómodo y equilibrado si sujeta el látigo unos centímetros por debajo del mango, en lugar de justo contra la parte superior. De este modo, el látigo quedará sobre su muslo, listo para reforzar la ayuda de su pierna.
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Conducir con un látigo
Una fusta es casi una necesidad cuando conduce su caballo. Una fusta larga para conducir o buggy le permite dar la señal al caballo sobre sus ancas ya que, por supuesto, es imposible darle la señal con las manos, las piernas o cualquier otra ayuda natural que no sea la voz. Una vez más, la fusta sólo se utiliza para dar golpecitos al caballo.
