Por mucho que lo deseemos, esta enfermedad viral fatal no es cosa del pasado. Cada pocos minutos, alguien en el mundo muere de rabia. Aprende 10 hechos sobre la rabia aquí.
- 01 de 10
La rabia es un virus en forma de bala
La forma microscópica de este virus es importante por dos razones, incluso si solo sirve como una mnemotécnica (ayuda a la memoria) sobre la mortalidad de este patógeno.
La rabia, con raras excepciones, suele ser fatal.
Este virus viaja desde la ubicación de la herida por mordedura a lo largo de los nervios periféricos hasta el cerebro. El animal no aparece enfermo durante este tiempo, llamado el periodo de incubación. Una vez que el virus llega al cerebro, el animal rápidamente se vuelve sintomático y muere bastante rápido después de eso, generalmente dentro de 7 días o menos.
- 02 de 10
La rabia se transmite principalmente por la saliva
Las heridas por mordedura son el modo de transmisión para la gran mayoría de las infecciones de rabia. Una vez que el virus de la rabia llega al cerebro, también se replica en las glándulas salivales, lo que hace que la transmisión sea fácil y posible. La transmisión también puede ocurrir a través de otras rutas, pero esto es mucho más raro.
Según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC): «La transmisión rara vez se ha documentado a través de otras vías, como la contaminación de las membranas mucosas (es decir, los ojos, la nariz, la boca), la transmisión de aerosoles y los trasplantes de córnea y órganos».
- 03 de 10
Los animales rabiosos pueden aparecer domesticados
La imagen pública de la rabia es la de un animal «salvaje» o «feroz», como se muestra en la película clásica, Old Yeller.
Si bien esta manifestación de la rabia es posible, muchos animales parecen domesticados, también conocidos como la forma «muda» o «paralítica» de la rabia. Esto puede ser incluso más peligroso, ya que las personas intentan cuidar a los animales, especialmente a la vida silvestre, que son más domésticos de lo normal o parecen indefensos.
Los animales que se encuentran como perros callejeros y luego se encuentran rabiosos, potencialmente exponen a muchas personas a esta enfermedad.
- 04 de 10
A veces no sabes que has sido mordido
Los murciélagos son un reservorio común para la rabia en los Estados Unidos. Se escabullen en las casas y son lo suficientemente pequeños como para esconderse en las camas y otras áreas comunes de la casa, evitando la detección. Otras veces, una mascota de la familia puede traer un murciélago enfermo o una persona puede estar tratando de sacar un murciélago de la casa. A veces la persona está durmiendo, sin darse cuenta de una mordedura.
Según el CDC, alrededor del 6% de los murciélagos son rabiosos. Además, «generalmente hay solo uno o dos casos humanos por año. Pero la fuente más común de rabia humana en los Estados Unidos es la de los murciélagos».
Se recomienda precaución y «protección contra murciélagos» en su hogar y otros edificios.
Continuar a 5 de 10 a continuación.
- 05 de 10
90% de los casos de rabia en los EE. UU. Son de la fauna silvestre
Dado que la mayoría de los perros y gatos en los Estados Unidos son mascotas vacunadas, esto no es una sorpresa. El CDC informa: «Más del 90% de todos los casos de rabia en animales reportados a CDC cada año ocurren en animales salvajes. Los principales animales que contraen la rabia incluyen mapaches, murciélagos, zorrillos y zorros».
El gran peligro, aparte de la vida silvestre obviamente agresiva, son los animales bebés o adultos que parecen estar enfermos, indefensos o domesticados. Capturar y tratar de rescatarlos o rehabilitarlos podría significar una exposición innecesaria a la rabia. Si encuentra vida silvestre que se ajusta a estas descripciones, es mejor llamar a las autoridades locales de control de animales para que le ayuden.
- 06 de 10
En los países en desarrollo, la mayoría de los casos son de mordeduras de perros rabiosos
Los perros en los países en desarrollo, tanto salvajes como los que se mantienen como mascotas, son un gran reservorio de rabia y una posible fuente de infección humana. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los perros «son la fuente de infección en todas las aproximadamente 50 000 muertes de rabia humana que se producen anualmente en Asia y África».
Millones de perros mueren cada año en países donde este es un problema para ayudar a detener la propagación de la rabia. Esto se logra a menudo con métodos crueles e inhumanos y hace poco para solucionar el problema más grande de la rabia.
Cathy King Ph.D. DVM, fundadora de World Vets, una organización para ayudar tanto a los animales como a las personas de todo el mundo, inicialmente fundó su misión de ayudar a estos perros y su gente.
- 07 de 10
15 millones de personas en todo el mundo reciben disparos posteriores a la exposición cada año
La profilaxis posterior a la exposición, o PEP, para abreviar, es lo que sucede si ha sido mordido o expuesto a un animal rabioso. O, en algunos casos, una sospecha Animal rabioso, si no se dispone de pruebas definitivas.
El PEP para la rabia es un cuidado completo de las heridas y un programa de vacunación de 4 dosis como lo indica el CDC. Algunos casos justifican la administración de inmunoglobulina antirrábica.
- 08 de 10
55,000 personas en todo el mundo mueren de rabia cada año
O, para decirlo de otra manera, aproximadamente una muerte humana por rabia ocurre cada 10 minutos. La mayoría de las muertes se registran en África y Asia, y casi el 50% de las víctimas son niños menores de 15 años.
Continuar a 9 de 10 a continuación.
- 09 de 10
Hay tres fases de la rabia clínica
Periodo prodrómico: Primero de 1 a 3 días después de que el virus de la rabia llega al cerebro. Signos neurológicos vagos que progresan rápidamente: algunos animales pueden parecer mansos, algunos babearán más. La muerte por lo general sigue dentro de 10 días debido a la parálisis.
Etapa de excitación Próximos 2 a 3 días. Esta es la etapa de «rabia furiosa»: los animales domesticados de repente se vuelven viciosos, atacando a los humanos y otros animales mientras deambulan y vagan. Algunos animales mastican y comen objetos extraños (piedras, palos, etc.). La parálisis se está estableciendo, y perder la capacidad de tragar causará espuma en la boca.
Etapa paralítica: Sigue la etapa de excitación, o es la presentación clínica principal para algunos animales.
- 10 de 10
La rabia es (casi) siempre fatal
La rabia se diagnostica al examinar el tejido cerebral del paciente fallecido. No hay forma de diagnosticar la rabia definitivamente antes de la muerte.
No hay cura para la rabia. El éxito de los protocolos posteriores a la exposición varía según la ubicación de la herida, el tiempo transcurrido desde la exposición hasta la vacunación y la edad y la salud general del paciente.
Vacunar contra la rabia es la mejor (y única) forma en este momento de prevenir esta enfermedad mortal. Los animales (perros, gatos, ganado) y los humanos que trabajan en trabajos de alto riesgo para la exposición a la rabia deben vacunarse contra la rabia. En los EE. UU., Las leyes varían según el estado y el municipio, pero la ley exige la vacunación contra la rabia para perros y gatos.
