Las tortugas-caja son criaturas encantadoras y pueden ser buenas mascotas, pero debe pensárselo mucho antes de traer una a casa. Aunque las tortugas-caja juveniles suelen adaptarse a un terrario de interior, la mayoría de los expertos coinciden en que el mejor alojamiento para las adultas es el exterior. A menos que disponga de las instalaciones necesarias para construir un corral exterior de buen tamaño para su tortuga-caja, debería pensárselo dos veces antes de adquirir una tortuga-caja. Si la tortuga va a permanecer en el interior, tendrá que plantearse construir un recinto a medida o invertir en un terrario muy grande. También necesitará una fuente de calor para asolearse y una luz ultravioleta.
Las tortugas-caja no son mascotas fáciles de cuidar ni de bajo mantenimiento. Si consigue mantenerlas sanas, pueden estar con usted mucho tiempo y es posible que tenga que tomar disposiciones para que alguien cuide de ellas si le ocurre algo. Suelen vivir entre 25 y 35 años, pero algunas han llegado a vivir más de 100 años.1 Por desgracia, muchas tortugas-caja que llegan al comercio de mascotas acaban muriendo antes, debido a la incomprensión de los cuidados que requieren.
También es importante saber que, en la mayoría de los estados, es ilegal coger una tortuga-caja de la naturaleza y mantenerla en cautividad. Las poblaciones salvajes están disminuyendo, por lo que están protegidas en la mayoría de los estados. Además, las tortugas-caja capturadas en estado salvaje son más propensas a estresarse gravemente por las condiciones de cautividad y no son buenas mascotas. Si decide que una tortuga-caja es adecuada para usted, haga el esfuerzo de encontrar una tortuga-caja criada en cautividad.
Especies
Hay varias especies y subespecies diferentes de tortugas-caja que puede encontrar en el comercio de mascotas. La mayoría de ellas son bastante similares en cuanto a sus cuidados, pero existen algunas diferencias importantes. Antes de llevarse a casa una tortuga-caja, asegúrese de saber lo que necesitará su especie específica.
Las tortugas-caja norteamericanas más comunes como mascotas son las siguientes:
- Tortuga-caja oriental (Terrapene carolina carolina)
- Tortuga de caja de tres dedos (Terrapene carolina triunguis)
- Tortuga de caja de la Costa del Golfo (Terrapene carolina major)
- Tortuga de caja ornamentada (Terrapene ornata ornata)
Las siguientes tortugas-caja norteamericanas son menos comunes como mascotas. Suelen encontrarse en áreas geográficas limitadas y tienen necesidades más especializadas:
- Tortuga de caja de Florida (Terrapene carolina bauri)
- Tortuga de caja mexicana (Terrapene carolina mexicana)
- Tortuga de caja de Yucatán (Terrapene carolina yucatana)
- Tortuga de Caja del Desierto (Terrapene ornata luteola)
- Tortuga de Caja de Coahuila (Terrapene coahuila)
- Tortuga de caja de Nayarit (Terrapene nelsoni nelsoni)
Las tortugas-caja asiáticas necesitan temperaturas y humedad más altas que sus homólogas norteamericanas. Algunas de ellas también requieren agua suficiente para nadar. Entre las especies que puede encontrar en el comercio de mascotas se incluyen:
- Tortuga-caja indochina (florecida) (Cuora galbinifrons)
- Tortuga de caja china (Cuora flavomarginata)
- Tortuga de caja china de tres rayas (Cuora trifasciata)
- Tortuga-caja malaya (Cuora amboinensis)
Cuidados de la tortuga-caja
Asegúrese de proporcionar iluminación, humedad, alimento y sustrato adecuados a la tortuga-caja de su elección. También puede ser necesaria la atención veterinaria si su tortuga enferma o se lesiona. Consulte las hojas de cuidados apropiadas para su tortuga en concreto.
Si se mantienen al aire libre, pueden pastar las plantas naturales y los insectos que se encuentran en su corral, además de la comida que les dé. Estarán expuestas a la luz solar natural para su producción de vitamina D3. Proporcióneles una guarida o madriguera en la que puedan meterse para resguardarse de la lluvia y protegerse por la noche. En invierno, excavarán bajo tierra e hibernarán hasta que las temperaturas primaverales calienten el suelo.
Las temperaturas en su hábitat interior deben oscilar entre los 70-90 grados Fahrenheit (21-32 grados Celsius) para que la tortuga pueda regular su temperatura moviéndose entre zonas más cálidas y más frías. Se necesita una lámpara de calor de 75-100 vatios o un emisor de calor cerámico para proporcionar una zona de asoleo que esté más caliente que el resto del contenedor. Necesitan una luz ultravioleta para producir vitamina D3 y poder absorber el calcio de la dieta.
Las tortugas-caja son omnívoras, comen tanto tejidos vegetales como animales. Aliméntelas con verduras de hoja verde oscura como berza, hojas de mostaza, perejil, escarola/escarola, hojas y flores de diente de león, hojas de remolacha, espinacas y col rizada. También pueden comer pequeñas cantidades de judías verdes, lechuga romana y frutas como moras, zarzamoras, frambuesas y manzanas en rodajas.
Para la comida cárnica, utilice grillos, lombrices de harina, lombrices de tierra, babosas o pequeñas cantidades de comida enlatada para perros baja en grasas, Mejor aún, existen dietas preparadas disponibles en las tiendas de animales específicamente para tortugas-caja.
A las tortugas-caja les gusta remojarse en el agua, por lo que debe proporcionarles un plato de agua lo suficientemente grande para que quepan en él pero con los lados lo suficientemente bajos para que puedan trepar fácilmente. Cambie el agua con frecuencia para mantenerla limpia.
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«Tortuga de caja oriental Smithsonian’s National Zoo & Instituto de Biología de la Conservación, https://nationalzoo.si.edu/animals/eastern-box-turtle.
