Las astillas de cedro y las virutas de pino se utilizan habitualmente como materiales de lecho para mascotas. Sin embargo, ha habido muchas discusiones sobre la seguridad de estos materiales entre los propietarios y defensores de las mascotas exóticas. ¿Son estos artículos realmente peligrosos para los animales para los que se comercializan?
Preocupaciones con las astillas de cedro y las virutas de pino
El cedro y el pino se hicieron populares como materiales de cama para mascotas porque son buenos para controlar el olor y tienen algunas propiedades insecticidas naturales (matan o repelen bichos como los piojos, especialmente las virutas de cedro). Estas virutas de madera blanda también huelen bien debido a los compuestos volátiles (por ejemplo, hidrocarburos aromáticos, fenoles) que desprenden. Pero, por desgracia, se cree que estos compuestos suponen un riesgo potencial para la salud, especialmente en lo que se refiere a problemas respiratorios (asma, inflamación, respuestas alérgicas) y alteraciones en el hígado.1
Estudios sobre la toxicidad de la madera
Muchos de los estudios sobre la toxicidad de la madera se han realizado en seres humanos que están expuestos a estas maderas y a sus subproductos en la industria de productos de madera (como los que trabajan en aserraderos que están expuestos a mucho polvo de madera).2 Estos estudios suelen comparar la incidencia de enfermedades en los trabajadores de la industria de productos madereros en comparación con otros trabajadores o con la población media. Se trata de un tipo de exposición muy diferente a la de nuestras mascotas, que no respiran partículas de polvo de madera fresada.
Sin embargo, estudios realizados en animales de laboratorio han demostrado cambios bastante drásticos en las enzimas hepáticas de animales alojados en camas de cedro.3 Estos cambios, a su vez, pueden afectar al metabolismo de los fármacos en el hígado, incluidos los anestésicos, pero no hay mucha información sobre una relación directa entre estos cambios y la enfermedad o los síntomas clínicos. Los cambios en las enzimas hepáticas pueden ser problemáticos para los animales de investigación, pero el impacto en las mascotas no se ha estudiado bien.
Lo esencial de las virutas de madera
Basándonos en los estudios que han mostrado preocupación por los compuestos de las virutas de cedro que pueden provocar cambios en el organismo, parece que lo mejor es evitar el uso de cedro como lecho o cama para nuestras mascotas, sobre todo teniendo en cuenta que existen alternativas fácilmente disponibles.4
Sin embargo, con las virutas de pino el problema no está tan claro. Las virutas de pino emiten compuestos volátiles similares a los de las virutas de cedro, pero los riesgos no están claros. Se cree que el tratamiento térmico de las virutas de pino puede reducir los niveles de hidrocarburos aromáticos que se han mostrado como una preocupación potencial. Por tanto, productos como el pino secado en horno son seguros (muchos productos para mascotas reciben este tratamiento térmico). Otros expertos informan de sensibilidades cutáneas, picores o alergias a las virutas de pino y sus mascotas por lo que podría ser irritante para su piel a pesar de ser seguro para las vías respiratorias y el hígado.
Dado que la información sobre los problemas con las virutas de madera es circunstancial y no se ha evaluado en el contexto de los problemas de salud de las mascotas exóticas, es difícil hacer recomendaciones firmes. Pero, si tiene acceso a otros tipos de lecho para mascotas, se recomienda utilizarlos en lugar de virutas de madera para no tener que preocuparse por posibles riesgos.
Otras opciones de lecho
La preocupación por la seguridad de los lechos para mascotas parece haber provocado una pequeña explosión de productos alternativos para lechos en el mercado. En cuanto a las virutas de madera, el álamo temblón es una buena opción ampliamente disponible.4 Cada vez hay más productos de tipo lecho o pellets en el mercado, apropiados para utilizar como lecho o en las cajas de arena. La mejor opción para usted depende del tipo de animal que cuide y para qué se utilice el lecho. Algunos de los productos de pellets más duros podrían utilizarse mejor en la caja de arena de un hurón o un conejo, mientras que los tipos de lecho o arena más blandos son buenos para las mascotas más pequeñas que necesitan que el fondo de su jaula esté lleno, como los hámsters. Sin embargo, incluso algunos de los productos en pellets pueden utilizarse como sustrato o lecho para roedores, especialmente como revestimiento de jaulas con algún lecho más blando como capa superior.
Algunas alternativas son los pellets y pelusas a base de papel, como Carefresh Ultra (un lecho absorbente que también se mantiene bien unido para que las partes húmedas puedan recogerse fácilmente), lechos fabricados con otros materiales orgánicos diversos (por ejemplo, madera de cerezo/arce, madera o corteza de álamo temblón, subproductos del cereal, fibras de pulpa de madera) e incluso tiras de papel (que son blandas, pero no muy absorbentes). Otra alternativa que a menudo se pasa por alto son los pellets de alfalfa (por ejemplo, comida para conejos), que son baratos y bastante absorbentes. Existen muchas opciones y la mayoría de ellas suponen menos riesgo para su mascota que las virutas de madera.
Editado por Adrienne Kruzer, RVT
Fuentes de los artículos Point Pet sólo utiliza fuentes de alta calidad, incluidos estudios revisados por expertos, para respaldar los datos de nuestros artículos. Lea nuestro proceso editorial para saber más sobre cómo comprobamos los hechos y mantenemos nuestro contenido preciso, fiable y digno de confianza.
-
TeSelle, Elizabeth El problema con el pino: una discusión sobre los lechos de madera blanda. AFRMA Rat & Mouse, 1993.
-
Arsénico, Metales, Fibras y Polvos. Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, 2012.
-
Weichbrod, RH, y CF Cisar. Effects Of Cage Beddings On Microsomal Oxidative Enzymes In Rat Liver. Laboratory Animal Science, 1988.
-
Ratones y ratas como animales de compañía. Manual veterinario Merck.
