El carbón activado se ha utilizado en los acuarios domésticos durante décadas y es el producto de medios de filtración de mayor venta. A medida que se han puesto a disposición nuevos tipos de filtros y medios, el debate se ha extendido sobre el valor de usar carbón activado en los filtros. Algunos creen que debería usarse como medio estándar para uso continuo en la mayoría de los filtros. Otros piensan que solo debe usarse para necesidades especiales, y otros creen que el carbón activado nunca debe usarse.
Es importante recordar que el carbono se agota relativamente rápido. Por esa razón, si se decide utilizar carbón activado de forma continua, debe reemplazarse regularmente. De lo contrario, es de poco beneficio.
¿Qué es el carbón activado?
El carbón activado es el carbono que se ha tratado de tal manera que crea una gran cantidad de poros pequeños, lo que aumenta considerablemente su área de superficie. Esta área de superficie masiva le permite absorber un gran volumen de material, por lo que es útil para eliminar contaminantes tanto del aire como del agua. Los diferentes métodos para crear carbón activado dan como resultado diferentes formas, que están orientadas a una variedad de usos. En acuarios, la forma utilizada es GAC, o carbón activado granular. Las formas de carbón activado incluyen:
- BAC, o carbón activado por bolas
- GAC, o carbón activado granular
- EAC, o carbón activado extruido
- PAC, o carbón activado en polvo (también disponible en forma de pellets comprimidos)
También existen diferentes fuentes para el carbono en sí, cada una de las cuales produce diferentes tamaños de poros posibles. Los materiales como el carbón, los cocos, la turba y la madera son fuentes de carbono que se utilizan para crear carbón activado. Para acuarios, la mejor fuente es el carbón bituminoso.
Qué hace el carbón activado
El carbón activado absorbe una serie de contaminantes disueltos, tales como; cloraminas y cloro, taninos (que colorean el agua) y fenoles (que causan olores).
Lo que el carbón activado no hace
Hay varias toxinas importantes que el carbón activado no elimina. En particular, no mueve amoníaco, nitrito o nitrato. Por lo tanto, no ayuda en la eliminación de toxinas durante la configuración inicial del acuario. Se deben usar cambios de agua u otros métodos para tratar el amoníaco, nitrito o nitrato elevados.
Los metales pesados, como el hierro, tampoco se eliminan. Si su fuente de agua tiene metales pesados, use un producto de tratamiento de agua antes de colocar el agua en el acuario.
¿El carbón activado se des-adsorbe?
Es posible que escuche que una vez que el carbón activado alcance su capacidad, comenzará a lixiviar algunos materiales que previamente adsorbió al agua. Esta no es una afirmación precisa. Aunque técnicamente es posible, des-adsorber requiere cambios en la química del agua que simplemente no ocurren en el acuario.
Lo que es cierto es que parte del carbón activado se crea mediante procesos que hacen que el fosfato esté presente en el producto final. En esos casos, es posible que el fosfato que ya estaba presente en el carbón activado se filtre en el agua del acuario. Algunos productos de carbón activado indicarán específicamente si están libres de fosfato.
Si tiene dificultades con los fosfatos elevados de manera persistente y no puede encontrar otra causa, elimine por completo el carbón activado. Realice el mantenimiento normal del tanque durante un par de meses y vea si los fosfatos permanecen elevados o se reducen. Si permanecen altos, es probable que el carbono no se agregue a su problema de fosfato.
Carbón activado y medicamentos.
El carbón activado absorberá muchos medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de los peces. Por lo tanto, antes de tratar a los peces enfermos con medicamentos, todo el carbono debe eliminarse del filtro. Una vez completado el tratamiento, es seguro volver a agregar carbón activado al filtro. El carbono eliminará cualquier medicamento residual en el agua del acuario.
Colocación en el filtro
El carbón activado perderá su eficacia con bastante rapidez si se expone a gran cantidad de escombros del acuario. Por lo tanto, el carbón debe colocarse después del medio de filtración mecánica en el filtro. Tenga en cuenta que si no mantiene limpio el tanque y se acumulan residuos en el filtro, el carbón activado no será efectivo.
Cambiando el carbón activado
Dado que el carbón activado se une con los compuestos que elimina, eventualmente se vuelve «lleno» y ya no puede eliminar ningún otro contaminante. Por lo tanto, debe ser reemplazado regularmente. Generalmente reemplazarlo una vez al mes es suficiente. Ir por un período prolongado de tiempo sin reemplazar el carbón no dañará el tanque. Eventualmente perderá su capacidad para eliminar toxinas del agua.
Recarga de carbón activado
Abundan las historias sobre la recarga de carbón activado. Algunos incluso dan instrucciones paso a paso, que generalmente involucran hornear el carbón en su horno. Estas historias son mitos. La temperatura y la presión requeridas para recargar el carbón activado agotado no se pueden lograr en su horno en casa.
