Cualquier persona que haya sufrido estrés y ansiedad conoce los efectos debilitantes que puede tener en su salud. El estrés en los gatos actúa de la misma manera, y no solo puede exacerbar las condiciones físicas existentes, sino que también puede llevar a una serie de problemas que a menudo se consideran de comportamiento, como evitar la caja de arena, el comportamiento agresivo o la depresión y la abstinencia. Cuando los problemas de conducta aparecen repentinamente, los dueños de gatos con experiencia pronto aprenden a buscar primero signos de problemas de salud (como infecciones del tracto urinario con evitación de la caja de arena) y, a continuación, factores de estrés, como cambios en el ambiente.
Aunque los humanos relacionan el estrés con factores emocionales, y también se ven en el estrés felino, el estrés y la ansiedad en los gatos pueden provenir de otras fuentes, incluidos los cambios ambientales y el estrés físico. Encontrará que muchas de estas áreas se superponen a medida que exploramos más. Veremos algunas de las causas del estrés en los gatos, los síntomas y cómo podemos ayudar a nuestro gato a recuperarse, para una mejor salud física y emocional.
Causas externas del estrés en los gatos
Los gatos no tratan bien con el cambio. Incluso los cambios sutiles en el entorno de un gato pueden llevar al estrés; Los cambios sustanciales, como mudarse, la introducción de un nuevo bebé, cónyuge u otro animal en el hogar, pueden tener efectos devastadores.
- Visitas veterinarias
He observado que muchos gatos están asustados y estresados durante las visitas al veterinario. Billy está tranquilo, ya que puede estar en casa cuando no hay nadie más que la familia, pero está aterrorizado de las clínicas veterinarias, tanto que la vista de la caja de transporte que usamos hace que corra al dormitorio y se esconda debajo de la cama tamaño king. Pulverizamos el cojín suave en la parte inferior de la caja con Feliway y tenemos un complemento eléctrico de Feliway en el área central detrás de los asientos delanteros de mi SUV, para el mismo propósito. Además, mantenemos una pequeña manta sobre la caja para ayudar a calmar al gato que está dentro. Ayuda durante cada visita, pero aún así no detiene el estrés la próxima vez. - Nuevos miembros de la familia, humanos o animales
Los gatos pueden reaccionar de varias maneras a los nuevos miembros de la familia, incluida la agresión, el retiro o la evitación repentina de la caja de arena, por nombrar algunos. Al entender esto y planear con anticipación, el cuidador interesado puede ayudar a su gato a evitar el estrés de una introducción repentina mientras le hace saber al gato que sigue siendo el «número uno» en el árbol familiar. Para obtener información específica, consulte Nuevo bebé y su gato, Cómo introducir un nuevo gato y Cómo introducir un nuevo perro. Presentar a un nuevo cónyuge o compañero de cuarto humano requiere comprensión y paciencia. El recién llegado debe permitir que el gato se mueva a su propio ritmo y evitar intentar apresurar la relación.
- Mudarse a una nueva residencia
Mover llamadas de atención para ver que la vida de su gato se interrumpe lo menos posible. Durante una mudanza local, ayuda mantenerlo cerrado en una habitación separada con su «mantita» favorita, juguetes, caja de arena, comida y cama, mientras se mueve el resto de la casa. Por último, lleve al gatito y todas sus pertenencias a la nueva casa o apartamento, donde lo colocará en su propia «habitación segura» mientras desempaqueta y reorganiza el resto del hogar. Tener sus propias cosas a su alrededor lo ayudará a entender que está en casa. Un movimiento a larga distancia se maneja mejor con ayuda. Haga que una persona se dirija a la nueva residencia y establezca la habitación segura de Kitty. El otro acompañará al gato en un portaequipajes con su juguete favorito o «frazada», ya sea en avión, tren o automóvil. - Un nuevo trabajo
Un nuevo trabajo u otro cambio en la rutina diaria también debe manejarse planificando con anticipación. Una semana antes de comenzar a trabajar, comience a salir para el día, para aumentar gradualmente los períodos de tiempo. Antes de irse, sostenga a su gato y dígale: «Voy a estar lejos por un tiempo, pero prometo volver a ti. Te amo y te extrañaré, pero nos divertiremos juntos cuando regrese». . » A su regreso, haga un gran trato con su gato. Dígale cuánto la extrañó y lo bueno que es estar en casa. Llévala alrededor, acarílala y pregúntale cómo fue su día. Cuando comience su trabajo, su gatito estará bastante acostumbrado a su ausencia durante el día, y los dos esperarán la nueva experiencia de vinculación cada noche a su regreso.
- Fiestas ruidosas y ruidos
Las vacaciones son particularmente estresantes para los gatos, especialmente aquellos que se centran en los fuegos artificiales, como el 4 de julio. Las fiestas grandes con el timbre de la puerta sonando constantemente, acompañadas de música alta, hablando y riendo, generalmente envían incluso al gato más optimista corriendo para cubrirse. - La vista a través de la ventana
Una discusión sobre factores de estrés externos no estaría completa sin mencionar la agresión redirigida, un fenómeno repentino ya menudo inexplicable que es más común de lo que se cree. La agresión redirigida a menudo ocurre cuando un gato de la casa está sentado en su percha favorita, mirando por la ventana . De repente ve a un extraño gato pasear por su patio. Frustrado porque no puede salir para defender su territorio, el gato atacará repentinamente al ser más cercano, ya sea otro gato residente o un humano desventurado. Lidiar con esta forma de agresión requiere un pensamiento creativo, que incluye mantener a su gato alejado de esa ventana o, de alguna manera, bloquear su vista, mientras toma medidas para desalentar a un gato extraño de una exploración más profunda en su patio. Algunos consejos útiles para este último se pueden encontrar en este artículo sobre los principales repelentes comerciales para gatos.
Estresores emocionales en gatos
La mayoría de los cambios ambientales que discutimos en la sección anterior causaron estrés emocional en los gatos. Una forma de entender esto es que los cambios ambientales son la porque, y el estrés emocional del efecto. Otras tensiones emocionales causadas por los cambios ambientales incluyen la muerte de un miembro de la familia, el miedo y la rivalidad o los celos. Estudiemos cada uno de estos un poco más:
- Muerte de un miembro de la familia
Los seres humanos que sufren la pérdida de un miembro de la familia, ya sea humano o animal, a veces olvidan que su gato también puede estar sufriendo. Mientras que los conductistas de los animales no están de acuerdo en si los gatos realmente recuerdan o lloran, hay suficiente información anecdótica para indicar que sí lo hacen.
Puede ayudar a proporcionarle al gato sobreviviente un artículo de ropa humana, o el «mantón» favorito del gato fallecido, para ayudarlo a comprender que, aunque se han ido, todavía están con nosotros de otra forma. Sostenerlo y hablarle en tono tranquilizador no solo ayudará a su gato, sino que también lo ayudará a lidiar con su pérdida. - Temor
El miedo a veces proviene de fuentes externas y repentinas. Incendio, terremoto, huracán y tornado son ejemplos clásicos de factores estresantes que generan miedo. Si bien muchos de estos factores de estrés ambiental no se pueden predecir, aún es esencial contar con un plan para enfrentar una emergencia. antes de Sucede. Algo de información útil se presenta en Preparación de sus gatos para desastres.
Se pueden planificar con anticipación factores estresantes relacionados con el miedo, como las festividades ruidosas (Halloween, 4 de julio, Nochevieja). Es mejor mantener a los gatos confinados en una habitación interior en tales ocasiones, con poca luz y música suave. O, idealmente, celebrar la fiesta en otro lugar.
El miedo también se manifiesta a veces cuando un gato es «atacado» por otro. Un ejemplo clásico del factor es el gato que está «atrapado» en una caja de arena cerca de otro gato. El resultado final, por supuesto, es evitar la caja de arena. Puede ayudar a mejorar esta situación si le da al «gato víctima» su propia caja de arena descubierta con muchas oportunidades para escapar.
- Rivalidad o celos
La rivalidad y los celos ocurren más a menudo con la introducción de nuevos gatos en el hogar, que discutimos en la página uno. También es posible que veas cierta rivalidad y celos a medida que los gatitos crecen hasta la edad adulta y clasifican su «orden jerárquico» en la jerarquía felina del hogar. A menudo la mejor solución es dejarlos solos. Los gatos tienen una manera maravillosa de resolver las cosas, y una vez que se establezca el gato alfa, la paz reinará de nuevo. La repentina rivalidad y los celos entre dos gatos adultos previamente amistosos es otro tema. Puede ser más a menudo causado por algún cambio ambiental, lo que requerirá un poco de trabajo de detective por su parte para descubrir.
Estrés en el gato mayor
El estrés es un factor importante en el manejo de la salud de un gato mayor o cualquier gato con una condición física grave. Los gatos con sistemas inmunitarios debilitados, como los pacientes con FIV o FeLV no prosperan bajo estrés. Es importante que el cuidador tenga esto en cuenta al cuidar a este tipo de gato. Es demasiado fácil para el humano telegrafiar su propio estrés y ansiedad sobre la enfermedad de su gato al gato, lo que solo puede exacerbar la condición subyacente. Los gatos mayores y los que tienen una enfermedad crónica y / o terminal se desempeñan mucho mejor en un entorno tranquilo, con un mínimo de cambios ambientales. Sería muy imprudente llevar a casa a un nuevo gatito o un perro ruidoso en estas circunstancias. No es necesario un hospital o una residencia de cuidados paliativos con puntas de los pies y voces silenciadas, pero si es posible, deben evitarse los ruidos fuertes y los movimientos repentinos. Si hay niños en la casa, una discusión podría estar en orden, no solo para obtener su ayuda para reducir el estrés en el paciente felino de mayor edad, sino también para ayudarlos a prepararse para lo que inevitablemente vendrá.
Remedios naturales para el estrés
Hay momentos en que los remedios naturales como las hierbas, las esencias florales o los remedios homeopáticos pueden ayudar a reducir el estrés y la ansiedad de los gatos. Introduzca solo un remedio a la vez y consulte con su veterinario antes de probar cualquiera de estos productos.
Libros útiles para la reducción del estrés en los gatos
Los siguientes son algunos libros que incluyen información que lo ayudará a reducir el estrés en sus gatos. Se incluyen enlaces a reseñas de estos libros, donde corresponda.
- El gato que clamó por ayuda, por el Dr. Nicholas Dodman
- Cuidados homeopáticos para gatos y perros., por Donald Hamilton Compara Precios
- El nuevo gato natural, por Anitra Frazier
- La naturaleza de la curación animal, por Martin Goldstein Compara Precios
- Criando gatos naturalmente, por Michelle T. Bernard. Da un capítulo completo con una muy buena explicación de los remedios homeopáticos.
Recuerde que una de las cosas más importantes que puede hacer para minimizar el estrés en su gato es mantener bajo su propio nivel de estrés. Una taza caliente de té de hierbas, un vaso de vino o tal vez una gota o dos de Rescue Remedy en un vaso de agua puede ser justo lo que necesita en algunos de esos días en que se «telegrafía» su propio estrés en su gato.
