Cómo adiestrar a su perro sordo

Aunque no sean capaces de oír órdenes, los perros sordos pueden adiestrarse para obedecer a sus dueños. Por supuesto, este proceso es diferente del adiestramiento de un perro oyente y conlleva su propio conjunto de desafíos. Adiestrar a un perro sordo requiere un poco más de paciencia, pero no está fuera de la capacidad de la mayoría de los propietarios de perros.

Algunos perros son más propensos a la sordera que otros. Los dálmatas, los setters ingleses y los perros boyeros australianos parecen tener altos casos de sordera congénita (presente al nacer).1 Algunos perros sólo empiezan a perder la audición al llegar a la tercera edad.

Para los cachorros que aún no tienen problemas de audición, considere la posibilidad de incorporar gestos con las manos a las órdenes de voz cuando los adiestre. De ese modo, si su perro pierde la audición en la vejez, ya estará familiarizado con los signos de las distintas órdenes.

Captar la atención de un perro sordo

Antes de pedirle a un perro que haga algo, primero debe contar con su atención. Dado que no puede llamarle por su nombre como en el caso de un perro oyente, tendrá que pensar en otras formas de captar la atención de su perro.

Hay algunas cosas que puede hacer para que un perro sordo le mire, como golpear el suelo con el pie. A veces, las vibraciones que se producen en el suelo son suficientes para dirigir la atención de su perro en su dirección.

Utilice una linterna

Algunos propietarios de perros sordos utilizan una linterna para hacer señales a su perro. Puede adiestrar a un perro para que le mire encendiendo y apagando una linterna. Siga haciéndolo hasta que su perro se gire para ver de dónde procede la luz. En cuanto el perro le mire, prémielo con una golosina. El perro pronto aprenderá que un destello de luz significa que tiene que mirarle.

Utilice un collar vibrador

Estos collares electrónicos son diferentes de los que dan descargas para ayudar en el adiestramiento (que usted quiere evitar porque proporcionan un refuerzo negativo al perro). Estos simplemente vibran de forma indolora cuando usted pulsa un botón en un mando a distancia.

Puede adiestrar a un perro para que le mire pulsando el botón para hacer vibrar el collar, y seguir haciéndolo hasta que su perro le mire. En cuanto el perro vuelva su atención hacia usted, detenga las vibraciones y ofrézcale una golosina. Una de las ventajas del collar electrónico con vibración es que puede utilizarlo en casi cualquier situación.

Pruebe las señales manuales

Muchas personas adiestran a los perros utilizando señales manuales para las órdenes básicas de obediencia. Existe una señal manual estándar que la mayoría de los adiestradores de perros utilizan para enseñar cada orden, pero también puede crear sus propias señales manuales.

En lugar de dar una orden únicamente hablada, empiece asegurándose de que la atención de su perro está puesta en usted y, a continuación, dé la señal con la mano. A continuación, entrene al perro para que ejecute la orden como lo haría con cualquier otro perro.

Utilice el lenguaje de signos

La mayoría de las personas se comunican con sus perros para algo más que las órdenes básicas, aprendiendo de la conexión repetida entre las palabras y las acciones. Puede comunicarse de forma similar con un perro sordo, pero en lugar de utilizar palabras habladas, puede utilizar el lenguaje de signos.

A muchos propietarios de perros sordos les resulta útil aprender algunas palabras sencillas en lenguaje de signos americano y utilizarlas cuando realizan tareas cotidianas con sus perros. También puede crear sus propios signos para distintas palabras. Siempre que usted y su perro sepan qué significa el signo, deberían poder comunicarse fácilmente.

Recompense el buen comportamiento

Aunque a muchos perros les resulta gratificante recibir elogios verbales de sus dueños, obviamente esto no funcionará con los perros sordos. Tenga a mano algunas golosinas pequeñas para dar a su perro sordo un refuerzo positivo cuando obedezca correctamente una orden. Las formas no verbales de elogio como las caricias o los rasguños en las orejas también pueden ser útiles.

Una vez que su perro comprenda bien cada orden, podrá utilizar las golosinas con menos frecuencia. Asegúrese de que en los primeros días de adiestramiento, cuando utilice muchas golosinas, reduce en consecuencia las comidas de su perro.

Mantenga a los perros sordos atados

A algunas personas les encanta dar paseos sin correa con sus perros. Es discutible si es o no una buena idea en cualquier situación, pero nunca es una buena idea permitir que su perro sordo vaya sin correa por zonas sin vallar.

Incluso el perro mejor adiestrado puede distraerse, y no puede limitarse a utilizar una orden de ven o una llamada de emergencia para alejar a un perro sordo de una situación peligrosa. Por la seguridad del perro, manténgalo con correa.

Problemas y comportamiento a prueba

Los perros sordos pueden sobresaltarse inicialmente si una persona les toca inesperadamente para llamar su atención, sobre todo si se les toca mientras duermen. Sobresaltar a un perro puede hacer que gruña o chasquee por miedo, del mismo modo que una persona podría gritar si alguien se acerca sigilosamente y le sobresalta.

Practique tocando a su perro muy suavemente en el hombro y la espalda. Déle golosinas inmediatamente después del toque. Intente hacer esto a menudo a lo largo del día, y pronto su perro aprenderá que el hecho de que alguien le toque por detrás significa que están a punto de ocurrir cosas buenas.

Un error común que cometen muchos nuevos propietarios de perros sordos es no hablar mientras dan sus órdenes no verbales. Que el perro no pueda oírle no significa que deba permanecer en silencio; a menudo su lenguaje corporal puede parecer poco natural si da una orden en silencio.

Para asegurarse de que las órdenes visuales le resultan naturales y se traducen fácilmente a su perro, pronuncie las palabras de una orden mientras realiza la acción.

Editado por Jenna Stregowski, RVT

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1. Hayward, Jessica J. et al. Un estudio de asociación genómica de la sordera en tres razas caninas. PLOS ONE, vol 15, nº 5, 2020, p. e0232900. doi:10.1371/journal.pone.0232900.