Hay varios componentes diferentes en un filtro de acuario que limpian el agua para sus peces, pero quizá el más importante sea el material filtrante. Responsables de eliminar las sustancias sucias e indeseadas del agua, estos trozos de material son esenciales para mantener una calidad de agua saludable en su acuario.
¿Qué es el material filtrante para acuarios?
Cualquier material que coloque en su filtro de cartucho para cambiar la calidad del agua se considera medio filtrante para acuarios. Los medios filtrantes se componen de varias capas diferentes que limpian el agua a su paso antes de devolverla al acuario.
En su acuario pueden instalarse varios tipos de medios filtrantes. Las condiciones de su acuario en concreto dictarán qué tipos de medios filtrantes necesitará, junto con el orden correcto para colocarlos. La pauta general se basa en eliminar partículas de tamaño cada vez menor sin dejar de mantener la salud de las bacterias beneficiosas.
Puede experimentar combinando distintos medios filtrantes, pero si mantiene un orden general estándar conseguirá la mejor filtración del agua. Conozca aquí los aspectos básicos para determinar los mejores componentes de los medios filtrantes para su acuario.
Medios mecánicos
El medio filtrante mecánico debe colocarse en primer lugar para que reciba el flujo de agua bruta. Toda el agua debe entrar en contacto con esta parte de malla del filtro antes de llegar a cualquier medio filtrante biológico o químico. El medio filtrante mecánico está destinado a eliminar las partículas más grandes del agua, eliminando así los atascos en otras zonas del filtro. Colocarlo en primer lugar en la línea permite capturar gran parte de los residuos antes de que el agua continúe hacia los demás medios filtrantes.
Entre los tipos de medios filtrantes mecánicos se incluyen la lana o hilo filtrante, las almohadillas aglomerantes o las esponjas. Aunque algunos de ellos también pueden servir para un doble propósito como medios biológicos, es importante recordar que cualquier medio filtrante mecánico debe retirarse y sustituirse con frecuencia, por lo que se perderán algunas colonias bacterianas.
Medios de doble uso opcionales
Algunos propietarios prefieren utilizar esponjas y material acolchado como medio mecánico y biológico a la vez. Cuando se utiliza un medio de doble uso, se necesitan varias capas, preferiblemente de diferentes grados de tosquedad. El material más grueso se coloca primero.
Dado que las esponjas sirven a la vez de medio mecánico y biológico, cada capa debe limpiarse en momentos diferentes. Escalonando el calendario de limpieza, tendrán tiempo de repoblar las zonas limpiadas. De este modo, se produce una menor perturbación general de las colonias bacterianas.
Medios biológicos
Los medios biológicos (bio-medios) suelen colocarse después de los medios mecánicos pero antes de cualquier medio químico. El medio biológico no debe obstruirse, ya que sirve de sustrato adecuado para las colonias de bacterias beneficiosas. Si se obstruye, se impedirá el flujo de oxígeno, con el consiguiente riesgo de muerte de las colonias bacterianas.
Los medios de filtración biológica son como condominios para las bacterias. Los tipos incluyen anillos de cerámica, esponjas, almohadillas, biobolas y bioestrellas, arena y grava. Tenga en cuenta que algunos de estos materiales también pueden utilizarse como medios mecánicos. Estos objetos porosos tienen áreas de superficie elevadas al tiempo que permiten el paso del agua y la luz a través de ellos; constituyen excelentes hogares para las bacterias.
Diferentes especies de bacterias crecen formando colonias sanas por toda la superficie del bio-medio. Allí, ayudan a descomponer (comer) varias toxinas del agua del acuario. Las bacterias amantes del amoníaco, el nitrato y el nitrito eliminan una gran cantidad de estas toxinas, al igual que lo harían en un ecosistema natural. Las colonias bacterianas también consumen sólidos orgánicos disueltos como proteínas, azúcares y otros compuestos que contienen carbono.
Medios químicos
Muchos acuaristas utilizan medios químicos para eliminar toxinas y alterar la química del agua. Cuando se utilizan correctamente, los medios químicos se colocan en la parte final del filtro. Si los medios químicos se colocan en primer lugar, se obstruirán y será necesario sustituirlos mucho antes de que se agoten sus propiedades de filtrado químico.
Y lo que es más importante, colocar el medio químico antes que el biológico significa que lo que suele alimentar a las colonias bacterianas se eliminará prematuramente, antes de llegar a ellas. Como resultado, será menos probable que las bacterias prosperen en el medio filtrante biológico. Colocar los medios filtrantes químicos en la última etapa del filtro garantiza que las colonias bacterianas no se vean afectadas.
Entre los tipos de medios de filtración química se incluyen el carbón activado, la zeolita, la turba, el hidróxido férrico y diversas resinas; todos ellos están pensados para mejorar la calidad del agua.
