Cómo configurar un gradiente térmico para la termorregulación en reptiles para mascotas

Por qué importa un gradiente térmico

Los reptiles, los anfibios y otros ectotermos utilizan fuentes externas de calor en su entorno para regular la temperatura de sus cuerpos. Los animales ectotérmicos (también llamados poiquilotérmicos) a menudo se llaman «de sangre fría», lo cual es un nombre poco apropiado, ya que a menudo mantienen temperaturas corporales bastante altas (a veces más altas que los mamíferos). En la naturaleza, los ectotermos se mueven dentro de su hábitat (desde la luz solar hasta la sombra, o desde la superficie hasta las madrigueras, por ejemplo) para regular la temperatura de su cuerpo. Si se enfrían demasiado, su metabolismo disminuye (y en condiciones de mucho calor o demasiado frío, entran en estado de inactividad o hibernación).

Mantener la temperatura adecuada es vital para las funciones corporales como la digestión. Al mantener animales ectotérmicos, es importante proporcionar las condiciones de temperatura adecuadas para que el animal crezca y prospere.

Para muchos reptiles, no se trata simplemente de proporcionar una temperatura constante, sin embargo. Requieren un gradiente térmico o un rango de temperaturas desde un extremo alto hasta un extremo bajo. Por lo tanto, el animal puede moverse a una temperatura más alta o más baja para satisfacer sus necesidades en cualquier momento dado.

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Cómo configurar un gradiente térmico

En pocas palabras, usted proporciona un gradiente al proporcionar calor en un extremo de un terrario o recinto. Ya sea que use tapetes térmicos, luces de calentamiento, lámparas de calor, elementos de calefacción de cerámica o una combinación de estos, todos deben colocarse en un extremo del tanque. Esto produce un gradiente natural donde es más cálido en un extremo u otro.

En el ejemplo que se muestra arriba, los componentes de calentamiento se colocarían en un extremo del tanque, produciendo temperaturas más altas en ese extremo del tanque que en el extremo inferior, donde no se proporciona calor adicional. Tenga en cuenta que este es un ejemplo completamente ficticio, ya que la foto es de mi tanque de cangrejo ermitaño y las temperaturas dadas son simplemente un ejemplo de ideales para una serpiente de maíz (¡no es lo que proporciono para mis cangrejos!).

Si tiene una especie que también requiere iluminación UVA / UVB, la luz que produce UV se coloca en la misma área que la fuente de calor. A veces, la bombilla que produce la radiación UV se extenderá a lo largo del terrario, lo que está bien, siempre que la bombilla se superponga a la zona de calentamiento / punto de calentamiento. Esto es para asegurar que mientras su animal disfruta del calor, también absorba los UVB, que es lo que sucedería naturalmente.

En la naturaleza, la mayoría de las especies experimentan un descenso de la temperatura durante la noche, y esto también debe considerarse. La temperatura de la mayoría de los reptiles se debe bajar por la noche para imitar las condiciones naturales (verifique que su especie tenga rangos exactos). Por lo general, esto significa apagar algunos o todos los calentadores, o cambiar a una fuente de calor de menor voltaje en la noche.

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¿Qué fuentes de calor utilizar?

No hay una respuesta simple a esa pregunta, ya que depende de la especie, sus preferencias, su equipo y su hogar. No existe una regla estricta y rápida respecto a qué tamaño de la almohadilla térmica o bombilla le dará el gradiente que necesita su reptil, ya que depende de la temperatura ambiente y su configuración (selección del sustrato y profundidad, etc.). También depende del tipo de temperatura que su reptil pueda tolerar durante la noche. Se requiere investigación sobre la mejor manera de satisfacer las necesidades de su reptil, así como algunos experimentos con su equipo para alcanzar la configuración ideal.

En las siguientes páginas se muestran algunos ejemplos de fuentes de calor que puede utilizar en su terrario. Recuerde, cualquiera de estas fuentes de calor, solo o en combinación, se colocará en el extremo cálido de su terrario.

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Uso de bombillas para calentar terrarios

Existe una gran variedad de bombillas que pueden usarse para calentar. Nuevamente, dependiendo de cómo esté configurado su terrario, es posible que deba experimentar con vataje para obtener las temperaturas correctas. Además, tenga en cuenta que las bombillas que producen luz brillante o blanca no se pueden usar por la noche. Algunas opciones incluyen

• Lámparas de calentamiento: proporcionan un haz de luz ajustado, bueno para cualquier especie que termorregule el calentamiento (muchas especies tropicales y desérticas). Estos son sólo para uso durante el día.
• Lámparas de calor infrarrojas nocturnas (que se muestran a continuación): tienen reflectores para enfocar el calor en el terrario y pueden usarse las 24 horas. También es bueno para la visualización nocturna, ya que la luz emitida no perturba los patrones de sueño.
• Otras bombillas de luz diurna: emiten diferentes tipos de luz y calor. Uso diurno solamente.
• Otros focos nocturnos (por ejemplo, Nightlight Red Bulb de Zoo Med) – también brindan calor y visión nocturna al tiempo que emiten poca luz visible para no perturbar el sueño.
• Bombillas incandescentes regulares: estas se colocan mejor en campanas reflectoras especiales para dirigir e irradiar el calor de manera más efectiva. Dependiendo de la especie que se encuentre, estas pueden ser perfectamente adecuadas y más económicas que la iluminación especial. Uso diurno solamente.

Foto cortesía de Zoo Med Laboratories, Inc.

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Emisores de calor de cerámica

Los emisores de calor cerámicos se parecen un poco a las bombillas extrañas, pero en realidad son calentadores muy eficientes que no emiten luz, por lo que no afectan el ciclo de luz-oscuridad (y, por lo tanto, pueden usarse de día o de noche). Emiten un calor intenso y solo deben usarse con recipientes especiales de porcelana, ya que pueden derretir los recipientes de plástico normales. Hay abrazaderas especiales para lámparas disponibles para uso con emisores de calor de cerámica.

Los emisores de calor de cerámica se calientan mucho y deben estar protegidos de sus animales, de lo contrario podrían producirse quemaduras graves. También debe tener cuidado al tocar estos calentadores cuando realice el mantenimiento del terrario. A pesar de la intensidad del calor, el calor de estos no tiende a irradiar grandes longitudes, por lo que puede no ser efectivo para calentar grandes recintos.

Estos también se pueden utilizar con termostatos y reóstatos.

Foto cortesía de Zoo Med Laboratories, Inc.

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Colchonetas de calor

Las esteras de calor de bajo depósito son esteras de calor de bajo vataje que se pueden usar debajo del tanque, así como en el lado del tanque. Los que se muestran aquí en Zoo Med tienen un respaldo adhesivo y se aplican directamente al vidrio del tanque. Si se usa debajo del tanque, el tanque debe levantarse sobre los pies de goma (provistos) o algún otro arreglo para permitir que el aire circule debajo del tanque y evitar el sobrecalentamiento debajo del tanque. Estos tienen la desventaja de que una vez que se adhieren al tanque, no pueden retirarse ni reutilizarse de manera segura, por lo que hace que la limpieza y la reorganización sean más difíciles.

Estas alfombras vienen en una variedad de tamaños y potencias. Hay pautas en el empaque para el tamaño del tanque que las alfombras son apropiadas para calentar. El calor alcanzado en su tanque dependerá de la temperatura ambiente y su configuración (por ejemplo, tipo y profundidad del sustrato). Para las especies tropicales o peregrinantes que necesitan temperaturas más altas, estas funcionan mejor como una fuente de calor secundaria (quizás 24 horas), que se usa junto con una fuente de calor superior para tomar el sol. También se pueden utilizar con un termostato o reostato.

Foto cortesía de Zoo Med Laboratories, Inc.

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Otros elementos de calefacción

Luces de vapor de mercurio: producen UVA y UVB, así como también calor de una sola fuente. Algunos expertos han expresado preocupación por la intensidad de los rayos UV producidos por estos y su seguridad a largo plazo, mientras que otros los han utilizado sin problemas aparentes. Es prudente asegurarse de que su reptil tenga áreas sombreadas en el terrario si las usa, pero tienen la ventaja de cubrir las necesidades de calor y luz en un dispositivo, y aunque son costosas, tienden a ser más duraderas que los fluorescentes UV. Solo deben ser utilizados en enchufes cerámicos.

Heat Rocks: No recomiendo estos, especialmente los modelos más antiguos. En el pasado, se sabía que los reptiles sufrían quemaduras graves y muchos expertos recomiendan evitar las fuentes de calor con las que un reptil puede tener contacto directo. Tampoco son tan efectivos para calentar el ambiente como algunas otras fuentes, y creo que con opciones más seguras y más naturales, como el calentamiento por encima de la cabeza, es mejor evitarlas.

Cables de calor: son una adición bastante nueva al mercado y ofrecen una alternativa de calefacción flexible, y se pueden utilizar en el tanque, debajo del tanque o en los anaqueles de reproducción. Probablemente me mantendría usando estos fuera del tanque.

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Seguridad de calefacción de reptiles y evitar riesgos de incendio

Para tu reptil

Es importante asegurarse de que se mantengan las temperaturas adecuadas en todo momento, así como asegurarse de que la fuente de calor no queme a su reptil.

• Invertir en un buen termómetro.
• Controle regularmente el punto de calentamiento, el lado cálido y el lado frío de su terrario para asegurarse de que se proporcionen las temperaturas adecuadas de manera constante.
• Proporcionar las temperaturas nocturnas adecuadas.
• Asegúrese de que su reptil no pueda entrar en contacto o se acerque demasiado a las bombillas o a los emisores de calor de cerámica, ya que podrían producirse quemaduras graves.
• Evitar el sobrecalentamiento.
• Idealmente, invest es un termostato, que mide la temperatura en el tanque y enciende o apaga el equipo de calefacción según sea necesario.

Seguridad para su hogar: evitar los riesgos de incendio por las fuentes de calor de reptiles

• Asegúrese de que se usen los recipientes adecuados para las bombillas y los calentadores. Use los recipientes clasificados para el tamaño / vataje de la bombilla que está utilizando, y use los recipientes de cerámica (mayor tolerancia al calor) si está indicado.
• No sobrecargue los circuitos eléctricos, las barras de alimentación o los cables de extensión.
• Asegúrese de que su terrario sea seguro para la calefacción que está utilizando. Por ejemplo, no coloque lámparas de calor sobre tapas de pantalla de plástico, o la parte superior se derretirá.
• Asegúrese de que todos los materiales inflamables (por ejemplo, plantas artificiales, otros muebles de terrario) estén alejados de los focos de calor o emisores.
• Asegúrese de que sus cortinas, muebles, etc. estén bien alejados de los calentadores.
  Pase los cables eléctricos de manera segura (no debajo de muebles o alfombras) y observe si hay sobrecalentamiento.
• Levante los terrarios de la superficie de la plataforma si utiliza calefacción por debajo del tanque.