La rata de hocico aplanado de Gambia es un roedor de gran tamaño originario del África subsahariana. Estados Unidos ha prohibido la importación de ratas de hocico aplanado de Gambia.1 Pero todavía hay algunos estados que las permiten como mascotas cuando se adquieren a criadores estadounidenses. A diferencia de las ratas domésticas que mucha gente conoce como animales de compañía, estos roedores tienen bolsas en las mejillas como un hámster que utilizan para recoger comida. Y, aunque estos animales se crían en cautividad para el comercio de mascotas, no siempre son fáciles de domesticar.
Como mascotas, las ratas con bolsas de Gambia necesitan mucha manipulación diaria desde una edad temprana para mantenerlas domesticadas. También necesitan un recinto grande en el que puedan hacer ejercicio. Además, su dieta es algo compleja porque no hay alimentos comerciales hechos específicamente para ellas. En general, este roedor es una mascota de mantenimiento bastante elevado que requiere un dueño experto y dedicado.
Descripción general de la especie
Nombre común: Rata de bolsa de Gambia
Nombre científico: Cricetomys gambianus
Tamaño adulto: De 28 a 36 pulgadas de largo, pesa de 2 a 3 libras de media
Período de vida: 7 años de media
Comportamiento y temperamento de la rata de hocico aplanado de Gambia
El temperamento varía entre las ratas de hocico aplanado de Gambia y algunas son más fáciles de domesticar que otras. Como mascotas, algunas ratas seguirán siendo asustadizas y posiblemente agresivas en la edad adulta a pesar de sus mejores esfuerzos por socializar con ellas. Sin embargo, con un manejo regular la mayoría se vuelven amistosas y dóciles. Son animales muy inteligentes y juguetones. A algunos incluso les gustan las caricias en el vientre.
De jóvenes, las ratas de Gambia suelen pasar por una etapa de mordisqueo durante el juego y necesitan un adiestramiento suave para romper el hábito. Dígales un «no» firme o un «ay» fuerte y ponga fin al juego si se repite. A veces también le agarrarán con la boca -no un mordisco, sólo un agarre- e intentarán apartarle si se oponen a algo. Respételo como su forma de comunicarse, pero diga «no» o «ay» si el agarre le resulta doloroso en algún momento. Aunque a algunos les gusta que los cojan y los abracen, otros se retuercen al ser manipulados pero siguen siendo amistosos en general. La mayoría tiende a formar fuertes vínculos con las personas que las cuidan.
Estas ratas son animales sociales y pueden alojarse en parejas o pequeños grupos. Sin embargo, algunos machos pueden ser bastante territoriales y agresivos. Esto ocurre sobre todo en torno a la madurez sexual y suelen volver a calmarse si se les da tiempo y paciencia. Aun así, es mejor no alojar a dos machos juntos, ya que es probable que se peleen. Por lo general, dos hembras pueden coexistir bien, especialmente si se crían juntas desde una edad temprana. Y los machos y hembras esterilizados y castrados también pueden convivir. Además, es mejor mantener a estos roedores alejados de cualquier otro animal doméstico de la casa, ya que podrían hacerse daño mutuamente.
Prevea que va a dedicar mucho tiempo al día a cuidar de su mascota: socializar con ella, alimentarla y mantener limpio su hábitat. Estos roedores son nocturnos, por lo que su tiempo social con ellos probablemente tendrá que tener lugar por la noche. Además, algunos propietarios no están preparados para la capacidad destructiva de las ratas de bolsa de Gambia. Como otros roedores, necesitan masticar. Y con sus grandes dientes, pueden hacer mucho daño masticando rápidamente sus posesiones si no se las supervisa cuando están fuera de su jaula. Afortunadamente, se trata de mascotas bastante tranquilas en general, aunque hacen algunos chirridos.
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Información sobre su tamaño
Las ratas de hocico aplanado de Gambia miden entre 28 y 36 pulgadas desde el hocico hasta la punta de la cola. Y pesan de media de 2 a 3 libras.
Alojamiento
La rata de hocico aplanado de Gambia necesita un recinto grande y resistente. En general, la jaula debe ser tan grande como quepa y pueda permitirse. Como mínimo, puede medir unos 3 pies de largo, 2 pies de ancho y 2 pies de alto.
El metal recubierto de polvo o el acero inoxidable son los mejores materiales para las jaulas, ya que estos roedores pueden masticar fácilmente la madera o el plástico. Y una jaula de varios niveles con rampas y plataformas es ideal, como la que tendría para un hurón o una chinchilla. Evite las jaulas con suelos o estantes de alambre, ya que pueden lastimarles las patas.
Añada al recinto una caja nido y una variedad de juguetes masticables de madera. Los juguetes grandes de madera para loros suelen funcionar bien. Algunos juguetes masticables para perros también pueden ser beneficiosos. Pero los juguetes de plástico son peligrosos, ya que su roedor podría romperse e ingerir un trozo. Una rueda de ejercicio también es una idea excelente. La rueda debe tener una superficie metálica sólida de al menos 15 pulgadas de diámetro.
Necesidades específicas de sustrato
En el fondo del recinto, añada unos centímetros de virutas de madera de álamo, papel sin teñir o material a base de pulpa para el lecho. No utilice cedro ni pino, ya que sus aceites pueden ser peligrosos para los roedores.2 Además, proporcione algunas toallas o pañuelos de papel (sin tintes ni perfumes) que su rata pueda utilizar como material para anidar.
Si su jaula no tiene una base para sujetar el lecho, puede añadir un protector de orina, una tira de metal o plástico que rodea el exterior de la parte inferior de la jaula. Esto también ayuda a evitar que los desechos salgan de la jaula, ya que los roedores suelen elegir una esquina como baño.
Limpie a fondo la jaula semanalmente. Cambie todo el lecho y friegue las superficies con agua y jabón suave. Además, haga una limpieza puntual a lo largo de la semana retirando el lecho sucio.
Cómo cuidar de una rata mascota
¿Qué comen y beben las ratas de Gambia?
Las ratas de hocico aplanado de Gambia son omnívoras en estado salvaje y comen plantas y animales como vegetación variada, insectos y pequeños mamíferos. Como mascotas, necesitan una dieta variada que incluya una mezcla comercial de cereales para ratas, frutas y verduras frescas, frutos secos y semillas, insectos (como grillos y gusanos de la harina) y carnes magras y huevos cocidos. Consulte a su veterinario la cantidad y variedad adecuadas para alimentar según el tamaño, la edad y el nivel de actividad de su animal.
Suele ser mejor dar de comer cualquier alimento perecedero por la tarde, cuando las ratas se despiertan y tienen hambre, para que lo consuman rápidamente. Puede dejar los demás alimentos, como los granos y las semillas, en un pequeño cuenco en el recinto para que su roedor los pacerá. Retire la comida que no haya comido en 24 horas. Un pequeño cuenco de cerámica o un cuenco de acero inoxidable que se fije al lateral del recinto funcionan mejor para la alimentación. Su rata podrá voltear los cuencos ligeros y masticar cualquier cosa hecha de plástico.
Además, recuerde que las ratas de Gambia se llenan las mejillas de comida y a menudo la almacenan en otra parte de su recinto para comerla más tarde. Por ello, vigile la jaula en busca de comida no consumida escondida en el lecho que pueda echarse a perder.
Su rata necesitará siempre acceso a agua fresca. Una botella de agua sujeta al lateral del recinto es ideal para mantener el agua limpia. Pero mantenga también un plato de agua en el recinto hasta que esté seguro de que su rata bebe constantemente de la botella.
Problemas de salud comunes
Las ratas de bolsita de Gambia suelen ser animales sanos y resistentes, aunque son propensas a algunas enfermedades comunes de los roedores1, entre las que se incluyen:
- Infecciones respiratorias: Las condiciones insalubres pueden ser a menudo la causa de enfermedades respiratorias. Algunos síntomas son secreción nasal, sibilancias y respiración con la boca abierta.
- Problemas digestivos: La diarrea debida a infecciones bacterianas o parasitarias es común en los roedores.
- Tumores: Los roedores de edad avanzada son propensos a padecer varios tipos de tumores.
- Dientes demasiado grandes: Los dientes de los roedores crecen continuamente y deben desgastarse a través de su dieta y los materiales de masticación. Unos dientes demasiado grandes pueden afectar a la alimentación y a menudo deben ser recortados por un veterinario.
Sugerencia
No todos los veterinarios tienen experiencia en el tratamiento de ratas de bolsa de Gambia. Así que antes de adquirir una como mascota, asegúrese de que hay un veterinario cerca de usted que la acepte como paciente.
Adiestramiento de su rata de hocico aplanado de Gambia
Adiestramiento de la camada
Como otros roedores, las ratas de Gambia tienden a elegir un lugar -a menudo un rincón de su recinto- como baño. Algunos propietarios colocan allí una caja sanitaria para facilitar la limpieza. Puede ser útil utilizar un tipo diferente de lecho en la caja sanitaria para ayudar a su rata a diferenciarla del resto del recinto. Si su rata empieza a utilizar un rincón diferente, traslade allí la caja de arena.
Con el tiempo, la rata debería aceptar la caja de arena como su baño. Si la sorprende utilizando la caja de arena, ofrézcale inmediatamente una golosina favorita para reforzar el comportamiento. Limpie la caja de arena cada dos días, ya que una rata puede evitar utilizar una caja sucia.
Ejercicio
El ejercicio es esencial para las ratas de bolsa de Gambia, ya que les proporciona estimulación mental y las mantiene en buena forma física, lo que ayuda a prevenir problemas de salud como la obesidad. Deben tener al menos unas horas fuera de su jaula cada día para jugar supervisados y socializar. Asegúrese de proporcionarles juguetes tanto dentro como fuera de la jaula para animarles a moverse.
Aseo
Las ratas de Gambia se acicalan solas con regularidad. Generalmente no necesitan baños, pero ocasionalmente puede ser necesario ayudarlas a limpiar la suciedad incrustada en su pelaje frotando suavemente la zona con un paño húmedo.
Costes de mantenimiento
Sus gastos regulares esenciales para una rata de bolsa de Gambia serán su comida y su lecho. Espere pagar entre 20 y 50 dólares de media al mes, dependiendo de las variedades que elija y de lo grande que sea su recinto. También tendrá que reemplazar regularmente los juguetes para masticar y otros artículos desgastados, con un coste de unos 10 a 20 dólares. Por último, asegúrese de presupuestar las revisiones veterinarias rutinarias y los cuidados de urgencia.
Pros y contras de tener una rata de Gambia como mascota
Las ratas de Gambia son mascotas interesantes, inteligentes y juguetonas. También son bastante silenciosas y no ocupan mucho espacio. Sin embargo, su dieta puede ser complicada porque no existen alimentos comerciales hechos especialmente para ellas. Y necesitan mucha atención para mantenerlos domesticados.
Mascotas exóticas similares a la rata de hocico aplanado de Gambia
Si está interesado en mascotas similares, consulte
- Rata
- Ardilla voladora
- Jerbo
Si no, consulte otros animales exóticos que pueden ser su nueva mascota.
Cómo comprar o adoptar su rata de hocico aplanado de Gambia
No hay muchos criadores en EE.UU. que vendan esta especie en concreto, por lo que es posible que tenga que viajar bastante para elegir a su animal. También hay algunas organizaciones de rescate donde puede adoptar una rata de hocico aplanado de Gambia. Espere pagar entre 200 y 500 dólares de media, aunque esto puede variar en función de la edad y otros factores.
Reproducción/cría
Consulte a los veterinarios de animales exóticos locales para que le recomienden un criador o grupo de rescate de confianza. Es mejor ver al animal en persona antes de comprometerse con él. Pida al vendedor información exhaustiva sobre el origen de la rata, su historial sanitario y su temperamento. Procure elegir una rata que haya sido manipulada toda su vida y evite las que sean extremadamente asustadizas. Pida también ver los recintos donde el vendedor mantiene a sus animales para asegurarse de que están en condiciones limpias.
Si piensa tener juntas ratas de sexo opuesto, hable con su veterinario sobre la esterilización y castración antes de juntarlas para evitar cualquier cría accidental.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Es una rata de Gambia una buena mascota para los niños?
En general, las ratas con bolsillos de Gambia no son buenas mascotas para los niños, ya que necesitan un trato cuidadoso y un dueño experto para mantenerlas mansas y satisfacer sus necesidades de cuidados.
- ¿Son difíciles de cuidar las ratas de Gambia?
Las ratas con bolsita de Gambia son bastante difíciles de cuidar. Su dieta puede ser complicada y pueden ser difíciles de domesticar.
- ¿Les gusta que les cojan en brazos?
Algunas ratas de bolsa de Gambia siguen mostrándose reticentes a la manipulación incluso con los esfuerzos por domesticarlas. Sin embargo, otras pueden volverse bastante amistosas y disfrutar acariciándolas y manipulándolas.
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Roedores africanos | Traer un animal a EE.UU. | Importación. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
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Cuidado de las ratas. ASPCA.
