Los reptiles en el comercio de mascotas son propensos a estar muy estresados y a veces enfermos. Hay algunas cosas específicas a las que debe prestar atención cuando elija un deslizador de orejas rojas como mascota para asegurarse de que su tortuga no está enferma incluso antes de que la reciba en casa. Los siguientes consejos deberían ayudarle a evaluar el nivel de estrés y salud de una posible mascota de deslizador de orejas rojas.
Evalúe el comportamiento y los movimientos de la tortuga
Evalúe el comportamiento de la tortuga de orejas rojas. Los deslizadores de orejas rojas deben parecer brillantes, alerta y receptivos. Cuando recoja una tortuga, lo más probable es que meta las patas en el caparazón. Si una tortuga parece aletargada y no responde, lo más probable es que esté enferma y débil (las tortugas mantenidas en condiciones frías serán lentas y aletargadas por ello, pero tenga cuidado, ya que estos reptiles también pueden estar estresados o enfermos debido a unas condiciones ambientales inadecuadas).
Observe cómo se mueven los deslizadores de orejas rojas. Los movimientos (en tierra o en el agua) deben ser fuertes y suaves. La debilidad o temblores pueden ser signo de enfermedad y las sacudidas o temblores pueden indicar la presencia de una enfermedad ósea metabólica.
Observe el caparazón y la piel
Observe el estado general del cuerpo de la tortuga. Los deslizadores de orejas rojas deben tener el cuerpo lleno y cuando los coja no deben sentirse como un caparazón vacío. Por otra parte, tampoco deben tener rollos de piel y grasa alrededor de las patas. Sus caparazones deben estar intactos y lisos.
Observe la piel y el caparazón más de cerca. La piel debe ser flexible y estar libre de mordeduras y arañazos (éstos podrían formar abscesos más adelante). Aunque puede colgar un poco de piel suelta durante la muda, la piel debe tener un aspecto normal y no estar irritada en el lugar de la muda. Las tortugas deben tener un caparazón duro y liso, sin defectos. Las llagas, cortes o abrasiones en el caparazón podrían infectarse, mientras que los caparazones blandos son un signo de enfermedad ósea metabólica. Asimismo, evite cualquier tortuga con el caparazón agrietado o roto, ya que estas lesiones son extremadamente graves.
Inspeccione la cabeza: ojos, fosas nasales y boca
Compruebe los ojos. Deben estar abiertos, limpios, claros y sin secreciones ni material costroso. Los ojos hinchados o continuamente cerrados son signos de enfermedad en los deslizadores de orejas rojas y otras tortugas. Busque signos de enfermedad respiratoria, como secreción o mucosidad de los ojos o la nariz, respiración con la boca abierta o un chasquido, silbido o sonidos burbujeantes cuando la tortuga respira. La natación ladeada también es un signo de infecciones respiratorias en los deslizadores de orejas rojas.
Revise la boca. El interior de la boca de la mayoría de los reptiles tiene un color rosa saludable y es lisa. Un color rosa pálido o gris en la boca, o la presencia de pequeñas manchas amarillas, blancas o verdes en la lengua o en el interior de la boca de una tortuga son signos de enfermedad y/o podredumbre bucal. Desconfíe también si la saliva es fibrosa o espesa.
Compruebe si el resto de la cabeza presenta alguna hinchazón o asimetría (ambos lados de la cabeza y la mandíbula deben tener el mismo aspecto). La hinchazón o asimetría de las mandíbulas puede ser un indicador de enfermedad ósea metabólica. Otros bultos o hinchazones pueden ser abscesos o indicar la presencia de infecciones o enfermedades generales.
Compruebe la limpieza del tanque
Compruebe la limpieza general del tanque de la tortuga deslizadora de orejas rojas en el que está pensando comprar una tortuga. Las tortugas mantenidas en condiciones de hacinamiento o insalubridad pueden estar estresadas y ser más propensas a enfermar.
Incluso si una tortuga de orejas rojas parece estar en buen estado pero se mantiene en malas condiciones (temperaturas o iluminación inadecuadas, hacinamiento, tanque sucio, etc.), desconfíe. El estrés de un cuidado inadecuado puede hacer al reptil susceptible a enfermedades que podrían no ser aparentes hasta más tarde, cuando tenga a la tortuga en casa.
Consejos adicionales para la selección
Intente siempre encontrar un deslizador de orejas rojas criado en cautividad. Es probable que los reptiles capturados en libertad estén extremadamente estresados y posiblemente enfermos por ello (como mínimo suelen llevar una alta carga de parásitos). Mejor aún, intente encontrar un deslizador de orejas rojas en un centro de rescate o refugio.
Evite las tortugas de rescate enfermas
Evite la tentación de «rescatar» a una tortuga deslizadora de orejas rojas que esté claramente enferma o que esté siendo cuidada de forma inadecuada en una tienda. Aunque es algo noble de hacer, considere que la que compre probablemente sólo será reemplazada por otra que estará estresada y/o descuidada de la misma manera. A esto hay que añadir el coste que supondrá para usted proporcionar cuidados sanitarios al reptil rescatado y la angustia potencial si su rescate muere. No obstante, considere la posibilidad de denunciar al vendedor ante una autoridad local de bienestar animal.
Tenga un montaje preparado
Tenga todo lo necesario completamente preparado en casa antes de adquirir un deslizador de orejas rojas. Ir a un nuevo entorno ya es bastante estresante y no querrá estar trasteando con la instalación de un tanque y consiguiendo las temperaturas adecuadas después de traer a su tortuga a casa. Tenga todo listo y «perfecto» para la recién llegada. Esto significa que tendrá que investigar a fondo las necesidades de su mascota mucho antes de comprarla y evitar las compras impulsivas.
Investigue sobre los cuidados adecuados de las tortugas
Conocer los cuidados adecuados de los deslizadores de orejas rojas antes de salir de compras le permitirá evaluar lo bien que cuida al reptil el vendedor.
Editado por Adrienne Kruzer, RVT
