La cola de un caballo es el orgullo y la alegría de muchos propietarios, pero requiere un mantenimiento cuidadoso. Las colas demasiado largas corren el riesgo de que el caballo las pise o se enganchen en vallas, saltos o en el camino. Aprenda a recortar la cola de un caballo con seguridad y pulcritud.
¿Cuáles son las partes de la cola de un caballo?
La cola de un caballo está formada por las últimas vértebras de la columna vertebral, las vértebras coccígeas. Los caballos tienen entre 15 y 21 de estos huesecillos, y pueden palparse en el centro del pelo de la cola que va desde la cabeza de la cola hasta un poco más arriba del nivel de la babilla. El pelo de la cola crece largo desde la piel que cubre ligeramente estos huesos. Los músculos que controlan la cola se encuentran en la cabeza de la cola y son potentes y precisos. Aunque la finalidad de la cola es espantar moscas, los caballos también la utilizan para comunicar ansiedad agitándola rápidamente de un lado a otro.
Por supuesto, sería terrible que el caballo recortara accidentalmente la parte «viva» de la cola que incluye la piel y el hueso, pero es raro que cualquier persona a caballo quiera una cola tan corta. La excepción son los caballos de carruaje o tiro, a los que a veces se les mantiene la cola corta para que no interfiera con el carruaje, el trineo o el carro. Sin embargo, a estos caballos se les puede recortar sólo los pelos de la cola sin que se enganchen en el arnés o el carruaje.
La Asociación Americana de Medicina Veterinaria no apoya el «corte» de la cola ni la extirpación de vértebras por razones estéticas.
¿Qué longitud debe tener la cola de mi caballo?
La longitud de la cola depende de la finalidad o disciplina del caballo, así como de los cuidados que el propietario pueda proporcionarle. Por ejemplo, los caballos de doma suelen tener la cola cortada recta a la altura del menudillo o incluso un poco más arriba. Los árabes y los Morgan en la pista de exposición tienen colas largas, que a menudo arrastran por el suelo. Los caballos de caza y los Cuarto de Milla en la pista de exhibición tienen colas que se cortan entre el menudillo y el suelo, pero el volumen en éstas se enfatiza hasta el punto de que la gente las complementa con extensiones o «colas falsas».
Cualquier propietario que desee enfatizar la longitud y el volumen necesitará evitar la rotura del pelo de la cola. Esto sólo puede lograrse con un cepillado cuidadoso utilizando un cepillo de cerdas suaves diseñado para pelo texturizado o rompiendo manualmente los enredos («recogiendo») con un amplio uso de desenredante. Las colas de los caballos suelen envolverse en bolsas para colas, sobre todo si se quiere fomentar la longitud. Asegúrese de envolver la cola sólo por debajo del hueso de la cola para mantener la circulación sanguínea en la parte de la cola viva.
Recorte de la cola
Consejos para recortar la cola de un caballo
1. Desenrede la cola con cuidado antes de cortarla y asegúrese de que está limpia y seca. El pelo se contrae al secarse, por lo que cortar la cola de un caballo mojada le dará una falsa sensación de longitud.
2. Tenga en cuenta el porte de la cola de su caballo. Un caballo árabe o de raza silla lleva la cola muy alta cuando se mueve; cortarle la cola con la rabadilla hacia abajo dará como resultado una cola de aspecto más corto cuando esté en la pista.
3. Utilice tijeras afiladas. La crin es áspera y unas tijeras sin filo apartarán el pelo en lugar de cortarlo.
Hay dos zonas en las que se puede recortar la cola para mejorar su aspecto: en la cabeza de la cola y en la parte inferior. La cabeza de la cola tiene pelos finos y tenues que son mucho más cortos que el resto de la cola. Estos pueden recortarse con tijeras de peluquería muy afiladas o con maquinilla eléctrica hasta el nivel de los pelos más largos y lisos de debajo. Como alternativa, esta zona puede trenzarse o puede aplicarse gel capilar para reducir el aspecto «alborotado» de la cabeza de la cola para exhibirla. Las trenzas deben retirarse siempre inmediatamente después de la exhibición para reducir la rotura del pelo y favorecer el riego sanguíneo de la cabeza de la cola.
La zona más común para recortar es la parte inferior de la cola. Existen algunos consejos para conseguir el efecto deseado y no correr riesgos.
Pasos para recortar la cola de un caballo
1. Con la mano de corte, meta la mano por debajo de la cola en la parte superior y eleve la rabadilla con el antebrazo. Mida la longitud de cola que desea eliminar, teniendo en cuenta el porte natural de la cola de su caballo. Extienda la mano hacia abajo para agarrar la parte inferior de la cola al nivel que desea recortarla con la otra mano. A continuación, puede retirar la mano de corte de debajo de la cabeza de la cola para recortar.
2. Recorte la cola de pie con la longitud de cola que desea recortar en su mano no dominante. Esto mantendrá su cabeza alejada de las patas traseras del caballo si se asusta y evitará que quite demasiada cola. Quite sólo un poco cada vez: ¡siempre puede quitar más!
3. Una vez recortada la cola a la longitud deseada, límpiela o bórrela recortando los trozos largos que queden sueltos. Deje caer la cola y vuelva a recoger los extremos con la mano no dominante y diríjala hacia usted para que pueda ver bien el extremo. Recorte cualquier trozo largo sin quitar más longitud al grueso de la cola. Repita esta operación tres veces para conseguir un aspecto pulcro y cuadrado.
Aunque el propósito de la cola de un caballo es ahuyentar las plagas, una cola exuberante, larga y brillante es un emblema de buena salud y cuidado en muchos establos y pistas de exposición. El acicalamiento, en general, es un gran capricho no alimentario para los caballos y una forma de fomentar el vínculo humano-animal.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame inmediatamente a su veterinario. Para cuestiones relacionadas con la salud, consulte siempre a su veterinario, ya que él ha examinado a su mascota, conoce su historial sanitario y puede hacerle las mejores recomendaciones.
