Al igual que los humanos, los gatos experimentan miedo, placer, hambre, ansiedad, frustración y muchas otras emociones que pueden afectar a su comportamiento. Varios comportamientos habituales de los gatitos se consideran indeseables y pueden afectar a la calidad de vida tanto de los propietarios como de sus mascotas. Afortunadamente, muchos de estos comportamientos pueden corregirse.
¿Por qué tienen problemas de comportamiento los gatos?
Los gatos tienden a ser misteriosos, por lo que descubrir la causa de ciertos comportamientos felinos puede ser todo un reto. Para complicar aún más las cosas, no existe necesariamente una única razón detrás de un comportamiento concreto, y cada gato tiene una personalidad distinta.
Vocalización
Por fin se ha dormido cuando, de repente, oye a su gato aullar y llorar a pleno pulmón al otro lado de la puerta de su dormitorio. Esto ocurre todo el tiempo con los gatos, y este comportamiento puede ser completamente normal para su minino. Después de todo, los gatos son nocturnos, como sus parientes salvajes, por lo que pueden estar más activos por la noche mientras usted intenta dormir, aunque también puede ser una señal de que algo va mal.1
- Los aullidos pueden ser un signo de senilidad en los gatos mayores.
- Una raza como el siamés es naturalmente más vocal que otras y simplemente maullará con fuerza para llamar su atención por la noche.
- Es posible que su gato se aburra en mitad de la noche.
- Los maullidos y aullidos diurnos podrían ser un signo de dolor. Los gatos que lloran mientras eliminan en la caja de arena suelen estar experimentando molestias o dolor al intentar orinar o defecar. Otros signos evidentes de dolor, como peleas de gatos o colas pellizcadas en el interior, también son motivos de estas vocalizaciones.
- Maullar, llorar o aullar durante el día podría ser simplemente un comportamiento de búsqueda de atención.
Arañar
Los gatos arañan para marcar su territorio. Si su gato araña objetos que usted preferiría que no lo hiciera, puede reconducir su comportamiento proporcionándole postes para arañar y otros juguetes en los que su minino pueda clavar sus garras.
Masticar
Los gatos no son conocidos por ser los masticadores voraces que pueden ser los perros. Sin embargo, algunos aún consiguen hacer bastante daño con sus dientes. El comportamiento masticador de su gato puede estar causado por el aburrimiento, la agresividad, una deficiencia nutricional, la dentición en los gatitos o haber sido destetado demasiado joven. También puede deberse simplemente a que su gato está jugando o le gusta la textura o el sabor del objeto.
Problemas urinarios
Los gatos pueden tener diversos problemas urinarios. Las infecciones, la inflamación, los cálculos en la vejiga, el estrés, los tumores y otros factores pueden hacer que un gato orine fuera de su caja, rocíe o sea incapaz de orinar. Los conflictos entre gatos u otros animales domésticos y los cambios en la casa (por ejemplo, obras, miembros de la familia que se van, nuevos miembros que llegan) pueden estresar a los gatos y provocar también problemas con la caja de arena.
Agresión
Los gatos pueden volverse agresivos con otras mascotas y con las personas, y es un problema de comportamiento importante. La agresividad puede estar causada por el estrés y la ansiedad o por un problema médico que provoque dolor o cambios hormonales en el gato.
Lamido obsesivo-compulsivo
El lamido crónico en los gatos suele deberse al dolor o al estrés y la ansiedad. Aunque todos los gatos se lamen, el lamido excesivo puede ser grave y debe tratarse sin demora.
Un gato que siente dolor puede lamerse una zona del cuerpo hasta dejarla sin pelo y en carne viva, y no siempre es en la zona que le causa dolor. Un gato estresado o ansioso puede lamerse la barriga hasta quedarse sin pelo o acicalarse obsesivamente otras partes del cuerpo.2
Cómo atajar los problemas de comportamiento
Algunos problemas de comportamiento derivan de los instintos del gato, pero lo mejor es empezar por descartar problemas médicos con su veterinario. Si sospecha que su gato está enfermo o sufre dolor, busque atención veterinaria. Hable de suplementos, medicamentos, feromonas, dietas especiales y otras cosas que están diseñadas para ayudar a los gatos mayores o frenar el lamido excesivo.
Después de eso, puede empezar a tratar y desalentar ciertos comportamientos como saltar sobre los mostradores o ayudar a su gato a superar cualquier problema que sea la causa.
Vocalizaciones excesivas
Proporcionar a su gato algo que lo mantenga ocupado mientras usted duerme puede ayudar a prevenir los aullidos nocturnos. También podría proporcionarle más ejercicio durante el día para que esté menos activo por la noche.
Su gato puede aullar cuando quiere comida, salir al exterior o que le acaricien. La respuesta que dé a su gato (por ejemplo, ceder a su demanda de una golosina) le entrenará para seguir emitiendo estas vocalizaciones para conseguir lo que quiere.
Arañazos indeseados
Atraiga a su gato para que utilice un rascador espolvoreándole hierba gatera y colocándolo frente a los objetos que no desea que arañe. A algunos gatos les gustan más ciertas telas y materiales que otros, por lo que quizá deba probar con postes rascadores que ofrezcan varias texturas. Si a su gato no le gusta su poste actual, pruebe con uno hecho con moqueta, cuerda o cartón ondulado.
Aparte de los postes rascadores, puede utilizar feromonas y cubreuñas de forma continuada. Los cubreuñas son pequeños recubrimientos de plástico que se pegan sobre las uñas de su gato para proteger los muebles. Las feromonas están disponibles en forma de sprays, toallitas y difusores para ayudar a calmar a su gato y desalentar cualquier comportamiento de arañado que se deba al estrés o la ansiedad.
La extracción de las garras -que en realidad es una amputación- es un tema controvertido, pero a veces también se realiza para evitar que los gatos arañen los muebles. Esta cirugía no reversible debe ser investigada a fondo y discutida con su veterinario.
Masticación problemática
Si la masticación de su gato es motivo de preocupación, busque una solución en la causa:
- Asegúrese de que alimenta a su gato con un pienso nutricionalmente completo y con el sello de la AAFCO (Asociación Americana de Oficiales de Control de Piensos) en el envase.
- Consulte a su veterinario para eliminar cualquier preocupación dental.
- Explore la posibilidad de que su gato esté desquitando su agresividad con el objeto que mastica. Los productos orientados a disminuir el estrés y la ansiedad, como las feromonas y los suplementos, pueden ayudar a disminuir los comportamientos agresivos.
- Si su gato se aburre, proporciónele juguetes seguros con los que jugar.
- Para los gatos persistentes que intentan masticar cosas que no deben, puede probar con un spray amargo como elemento disuasorio. También puede cubrir los objetos pequeños y peligrosos, como los cables eléctricos, con carcasas de plástico.
Problemas con la caja de arena
Si observa que su gato hace esfuerzos o no puede orinar, necesita atención veterinaria inmediata. Las arenas especiales, las dietas, las feromonas, los suplementos y los medicamentos pueden ayudar con los problemas de comportamiento urinario de su gato. Cuando se han descartado las razones médicas, a menudo se trata de un problema de comportamiento que debe abordarse.
- Asegúrese de que la caja de arena nunca esté sucia, ya que los gatos son exigentes con sus aseos.
- Tener muy pocas cajas de arena también puede ser un problema. La regla general es tener al menos una caja de arena para cada gato y al menos una caja en cada piso. Por ejemplo, una casa con un gato debería tener dos cajas, una de dos gatos tres, y así sucesivamente.
- Puede que a su gato no le guste el tipo de arena que utiliza o que esté demasiado profunda en la caja. Pruebe a utilizar menos cantidad, cambie a una arena sin perfume o de otra marca, o utilice una alternativa a las arcillas estándar.
- En un hogar con varios gatos, asegúrese de que uno no pueda ver a otro cuando estén utilizando diferentes cajas de arena al mismo tiempo.
- Busque y trate de eliminar los posibles factores de estrés en la casa. Por ejemplo, si un gato de interior se pone ansioso al ver, oír o incluso sentir a un gato en el exterior, puede cerrar las cortinas.
Comportamiento agresivo
Observe a su gato en busca de cualquier desencadenante que le haga mostrarse agresivo. Si puede averiguar cuál es el desencadenante y deshacerse de él, ésta es la forma más fácil de tratar el comportamiento agresivo.
Muy a menudo, su gato tendrá que aprender a vivir con el desencadenante. De nuevo, las feromonas, los suplementos, los medicamentos y las dietas especiales pueden ayudar. También puede darle a su gato otras cosas en las que concentrar su energía, como juguetes que induzcan al ejercicio. Pruebe otras soluciones sencillas, como colocar separadores entre los cuencos de comida y las cajas de arena.
