Cómo saber la edad de un caballo por sus dientes

Mucha gente cree que se puede saber la edad de un caballo por sus dientes. Esto no es del todo cierto. Los dientes de un caballo no son como los anillos de un árbol que muestran el crecimiento de cada año. Decir la edad de un caballo por sus dientes no es exacto al cien por cien, pero le dará un rango aproximado si no conoce la fecha real de nacimiento del caballo. Cuanto más joven sea el caballo, más se acercarán los dientes a su edad real. A medida que los caballos envejecen, muchos factores pueden afectar al estado de los dientes y dificultar la estimación de la edad. Aspectos como el mantenimiento básico, la dieta, las condiciones de pastoreo, los vicios y la genética influyen en el envejecimiento de los propios dientes del caballo.

Dientes de potro

A los potros les salen los primeros dientes de leche o deciduos poco después de nacer. Los dientes de leche definitivos crecen cuando el potro tiene unos nueve meses. Los primeros dientes permanentes empiezan a crecer cuando el caballo tiene entre dos y tres años. No es raro que el propietario de un caballo encuentre un diente desprendido en un comedero o en el suelo. Los dientes de leche se desprenden gradualmente y todos los dientes permanentes han crecido alrededor de los cinco años. Los dientes de leche son de color más pálido y más cortos que los permanentes.

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Dientes del caballo adulto

Los tiempos de erupción del incisivo central superior (2,5 años), el incisivo medio superior (3,5 años) y el incisivo angular superior (4,5 años) en caballos menores de 5 años se consideran bastante precisos para determinar la edad de un caballo. 1

Los nuevos dientes permanentes son bastante cóncavos en sus superficies y estas «copas» junto con el ángulo, la forma y un surco en la superficie vertical exterior del incisivo de la esquina superior (UCI) que crece gradualmente hacia fuera, llamado surco de Galvayne, son los indicadores de la edad que puede tener un caballo.

Un «gancho» situado en el extremo posterior del UCI suele ser visible a los 6-7 años, y de nuevo a los 11-13 años. Debido a esta variabilidad en su aparición, no se considera definitivo para determinar la edad de un caballo. 2

A medida que el caballo desgasta sus dientes por el pastoreo, las superficies cóncavas se van aplanando. Para cuando un caballo tenga unos 11 años, habrá desgastado sus dientes de forma plana. La rapidez con la que esto ocurre depende del tipo de pasto del que disponga. Los caballos que pastan hierba en suelo arenoso desgastarán sus dientes más planos que los alimentados sólo con heno cultivado en suelo de tipo arcilloso.

Alrededor de los 10 años, el surco de Galvayne comienza a aparecer en la línea de las encías. Este surco seguirá creciendo hasta alcanzar toda la longitud del diente. Hacia los 15 años, el surco llegará hasta la mitad del diente, y alcanzará todo el diente hacia los 19-20 años. Cuando un caballo tiene unos 20 años, el surco de Galvayne empieza a desaparecer de la línea de la encía y, si el caballo vive lo suficiente, desaparecerá por completo a medida que el diente se desgaste de forma natural.

Dientes de caballo senior

A medida que el caballo envejece, el ángulo de los dientes aumenta. Los dientes de leche son cortos y rectos, al igual que los dientes permanentes recién erupcionados, pero a medida que el caballo envejece, los dientes se vuelven más angulados y la UCI se vuelve más alta que ancha. De ahí viene el dicho «diente largo», porque a medida que aumenta el ángulo, también lo hace la longitud desde la línea de la encía hasta la superficie de masticación. Los dientes también cambian de forma, de ovalados a más angulosos, a medida que el caballo envejece. El color de los dientes probablemente será bastante amarillento y manchado. En algún momento después de los 20 años, un caballo puede empezar a perder dientes. Los dientes de los caballos no crecen durante toda su vida, sino que tienen una vida útil propia. Un caballo doméstico puede superar la vida útil de sus dientes. A medida que el caballo pierde más dientes, su salud puede resentirse. Puede ser menos capaz de masticar henos y pastos más duros y requerir una dieta adaptada para caballos mayores.

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Dientes de caballo adicionales

A algunos caballos les pueden crecer dientes de lobo y colmillos o caninos. Se trata de dientes adicionales que crecen en la barra desdentada de la boca del caballo, entre los dientes delanteros y los posteriores. A veces hay que extraer estos dientes si interfieren con el bocado o causan molestias al caballo. Estos dientes suelen salir cuando el caballo tiene cinco años. Algunos caballos no los tendrán en absoluto o, para algunos, puede que no supongan un problema.

Cuidado de los dientes del caballo

Dado que los dientes de los caballos crecen durante la mayor parte de su vida y pueden no desgastarse de forma uniforme, su caballo necesitará ser revisado por un veterinario o dentista equino aproximadamente una vez al año. Es posible que su caballo necesite una flotación, eliminando mediante limado cualquier borde afilado o gancho que le impida masticar correctamente y sujetar un bocado o llevar un hackamore cómodamente.

Diagramas y explicaciones detalladas de los dientes del caballo

Aunque ésta es una descripción general del envejecimiento de los caballos por sus dientes, varias extensiones agrícolas universitarias disponen de hojas informativas detalladas con diagramas que muestran los dientes del caballo en cada etapa de su vida. El archivo PDF de la Extensión Cooperativa de la Universidad de Nevada es bastante bueno y fácil de imprimir para que pueda llevarlo al establo y comparar las imágenes con los dientes reales. La Universidad de Missouri tiene un recurso en línea similar con diagramas y explicaciones.

Si sospecha que su mascota está enferma, llame inmediatamente a su veterinario. Para cuestiones relacionadas con la salud, consulte siempre a su veterinario, ya que él ha examinado a su mascota, conoce su historial sanitario y puede hacerle las mejores recomendaciones. Fuentes de los artículos Point Pet sólo utiliza fuentes de alta calidad, incluidos estudios revisados por expertos, para respaldar los datos de nuestros artículos. Lea nuestro proceso editorial para saber más sobre cómo comprobamos los hechos y mantenemos nuestro contenido preciso, fiable y digno de confianza.

1. Joyce, JR, Martin, M, Martin, MT, et al. ¿Es posible determinar con precisión la edad de los caballos? Asociación Americana de Médicos Equinos. Consultado el 8 de junio de 2022