A menudo es difícil determinar el sexo de una tortuga mascota, sobre todo si no la compró a un criador que la incubó en un entorno de temperatura controlada. La temperatura durante la incubación de los huevos es lo que determina si un embrión se convertirá en macho o hembra; las temperaturas de incubación más frías producen machos, y las hembras se desarrollan en temperaturas más cálidas.
Afortunadamente, en algunos tipos de tortugas es más fácil que en otros distinguir un macho de una hembra sin conocer su temperatura de incubación. Los deslizadores de orejas rojas, por ejemplo, muestran dimorfismo sexual y tienen diferencias claras de tamaño y apariencia entre los sexos.
Tamaño y forma del caparazón para determinar el sexo
Las diferencias de tamaño entre la mayoría de las tortugas macho y hembra pueden no ser obvias hasta que las tortugas alcanzan la madurez sexual (y la dieta también puede jugar un papel en el tamaño de una tortuga). Para los machos de los deslizadores de orejas rojas, la madurez sexual es aproximadamente cuando alcanzan las 4 pulgadas de longitud (y entre los 2 y 5 años de edad). Las hembras son sexualmente maduras cuando alcanzan de 6 a 7 pulgadas de longitud (lo que puede tardar de 5 a 7 años). Las hembras crecerán más que los machos en los deslizadores de orejas rojas y muchas otras especies de tortugas, pero la diferencia de tamaño entre machos y hembras varía según la especie.
Por ejemplo, en las tortugas sulcata, las hembras pueden llegar a pesar 100 libras, y los machos pueden llegar a pesar 200 libras o más. En las tortugas marinas, tanto los machos como las hembras pueden alcanzar el mismo tamaño. Para utilizar de forma fiable el tamaño del caparazón como factor para determinar el sexo de una tortuga, ésta debe haber alcanzado su tamaño adulto.
La parte inferior del caparazón de una tortuga (denominada plastrón) también se utiliza como indicador para determinar el sexo. Las tortugas macho tienen un plastrón cóncavo (curvado hacia dentro), mientras que las hembras lo tienen plano. Estas formas permiten a las tortugas macho montar más fácilmente a una hembra durante el apareamiento, y dan a las hembras más espacio para mantener los huevos internamente.
Longitud de las garras para determinar el sexo
Las tortugas hembra suelen tener garras cortas y rechonchas en las patas delanteras. Los machos (y específicamente los deslizadores de orejas rojas y otras tortugas acuáticas) tienen garras mucho más largas en sus patas delanteras que las hembras. Esto se debe a que los machos utilizan sus garras cuando intentan cortejar a las hembras para aparearse. Durante el apareamiento, los machos también agarrarán la parte superior del caparazón de la hembra utilizando sus largas garras.
Uso de la cola para determinar el sexo
A menudo es difícil determinar el sexo de una tortuga mascota, sobre todo si no la compró a un criador que la incubó en un entorno de temperatura controlada. La temperatura durante la incubación de los huevos es lo que determina si un embrión se convertirá en macho o hembra; las temperaturas de incubación más frías producen machos, y las hembras se desarrollan en temperaturas más cálidas.
Afortunadamente, en algunos tipos de tortugas es más fácil que en otros distinguir un macho de una hembra sin conocer su temperatura de incubación. Los deslizadores de orejas rojas, por ejemplo, muestran dimorfismo sexual y tienen diferencias claras de tamaño y apariencia entre los sexos.
Tamaño y forma del caparazón para determinar el sexo
Las diferencias de tamaño entre la mayoría de las tortugas macho y hembra pueden no ser obvias hasta que las tortugas alcanzan la madurez sexual (y la dieta también puede jugar un papel en el tamaño de una tortuga). Para los machos de los deslizadores de orejas rojas, la madurez sexual es aproximadamente cuando alcanzan las 4 pulgadas de longitud (y entre los 2 y 5 años de edad). Las hembras son sexualmente maduras cuando alcanzan de 6 a 7 pulgadas de longitud (lo que puede tardar de 5 a 7 años). Las hembras crecerán más que los machos en los deslizadores de orejas rojas y muchas otras especies de tortugas, pero la diferencia de tamaño entre machos y hembras varía según la especie.
Por ejemplo, en las tortugas sulcata, las hembras pueden llegar a pesar 100 libras, y los machos pueden llegar a pesar 200 libras o más. En las tortugas marinas, tanto los machos como las hembras pueden alcanzar el mismo tamaño. Para utilizar de forma fiable el tamaño del caparazón como factor para determinar el sexo de una tortuga, ésta debe haber alcanzado su tamaño adulto.
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La parte inferior del caparazón de una tortuga (denominada plastrón) también se utiliza como indicador para determinar el sexo. Las tortugas macho tienen un plastrón cóncavo (curvado hacia dentro), mientras que las hembras lo tienen plano. Estas formas permiten a las tortugas macho montar más fácilmente a una hembra durante el apareamiento, y dan a las hembras más espacio para mantener los huevos internamente.
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Longitud de las garras para determinar el sexo
