Las ratas son mucho más adorables de lo que mucha gente piensa, lo que las convierte en una gran mascota para aquellos con espacio limitado. Las ratas son increíblemente inteligentes. También son muy amables. Y desarrollan personalidades tan singulares. Desafortunadamente, las ratas tienen vidas relativamente cortas, a menudo relacionadas con su predisposición para desarrollar tumores. Los crecimientos encontrados en ratas varían desde quistes y lipomas benignos hasta tumores malignos y cancerosos. Y mientras que los quistes no deben causar angustia, la mayoría de los tumores deben eliminarse debido a la pequeña estatua del animal. Si bien puede ser difícil encontrar un veterinario que trabaje con mascotas exóticas, los tumores que no se tratan, tanto malignos como benignos, pueden llevar a un estilo de vida comprometido e incluso a la muerte de su rata mascota.
Síntomas de los tumores en ratas
Las ratas, al igual que las mascotas más grandes como los perros, pueden desarrollar una variedad de diferentes tumores (o masas). Algunos crecen rápidamente y son fáciles de detectar, mientras que otros están ocultos y pueden pasar desapercibidos hasta que tu rata comience a actuar de forma divertida. Todos los tipos de tumores se presentan de manera similar a como cualquier crecimiento movible o inamovible en su rata indica una anormalidad. Una masa puede ser singular o existir como numerosos bultos. Dependiendo de la ubicación, el movimiento de la rata puede verse afectado, lo que puede causar letargo, falta de apetito y aumento de peso. Algunos tumores pueden en realidad aumentar el apetito en la rata de su mascota. Sin embargo, una rata que come mucha comida pero que gana poco o ningún peso puede estar experimentando una compensación nutricional donde la ingesta de nutrientes se dirige hacia el crecimiento del tumor. Los tumores cerebrales generalmente causan síntomas neurológicos, así como ojos abultados y una cabeza deformada debido a la expansión del tumor.
Al palpar, su veterinario generalmente puede determinar qué tipo de tumor existe en su rata y puede recomendar opciones de tratamiento basadas en su observación.
Causas y tipos de tumores
Los tumores mamarios son uno de los tumores más prevalentes en ratas. Pueden ser benignos o malignos (cancerosos o no cancerosos) y crecer en el tejido mamario, principalmente en ratas hembras. Los tumores mamarios son de crecimiento rápido y dependientes de las hormonas, y responden tanto al estrógeno como a la prolactina.
Los lipomas (también conocidos como tumores grasos) son bolsas de tejido graso que pueden surgir en cualquier parte del cuerpo de una rata. De hecho, los lipomas afectan a muchas especies de animales (y también a las personas), pero ninguna otra causa distinta de la genética se ha relacionado con su crecimiento. Los lipomas son benignos, así que no te estreses por un pequeño crecimiento. Sin embargo, los grandes crecimientos pueden impedir el movimiento de una rata mascota y, por lo tanto, deben eliminarse.
Las ratas macho son las más propensas a los quistes: un saco lleno de líquido, similar a un grano muy grande. Los quistes en realidad no se consideran tumores (a menos que se trate de un cistoadenoma) y con frecuencia se encuentran en la espalda de una rata macho cerca de sus glándulas sebáceas. Los quistes pueden aparecer a partir de una simple infección de la piel o de un cabello encarnado. Por lo general, son bastante firmes y no crecen tan grandes como un lipoma o un tumor mamario.
Los tumores cancerosos son comunes en ratas debido a su exposición significativa a carcinógenos. Los culpables existen en su cama (el pino y el cedro contienen presuntos carcinógenos), en cualquier alimento para ratas preparado comercialmente que contenga conservantes y en los pesticidas que se encuentran en las cáscaras de frutas y vegetales que su rata puede consumir. Los tumores cancerosos se pueden encontrar en varias partes del cuerpo y generalmente son indicativos de una masa maligna que se encuentra debajo de él.
Por último, los tumores cerebrales (benignos o malignos) pueden ser causados por la presencia de cáncer o por una anomalía en la glándula pituitaria y, en ocasiones, se ven afectados por el aumento del consumo de alimentos ricos en calorías.
Tratamiento
Una vez que su veterinario identifique el tipo de tumor en su rata, le recomendarán que tome más medidas. Los tumores benignos pueden no requerir extirpación; como pequeños crecimientos pueden no molestar a tu rata en absoluto. Sin embargo, los tumores grandes como los tumores mamarios, por ejemplo, pueden ser removidos quirúrgicamente por su veterinario exótico. Sin embargo, tenga en cuenta que este tipo de tumor es difícil de remover completamente y que el recrecimiento es común. El tratamiento de lipoma es similar. Un lipoma puede quedarse si no está restringiendo o ser removido para ayudar a recuperar el movimiento afectado. Los quistes generalmente son lancados por su veterinario, lo que hace que la secreción espesa (o infección) se derrame. Pero los quistes deben vigilarse para detectar infecciones y pueden volver a crecer, lo que lleva a una extirpación quirúrgica posterior. El cerebro y ciertos tipos de tumores cancerosos son inoperables en ratas. Sin embargo, algunos tipos de cáncer pueden tratarse con medicamentos como el tamoxifeno (para los cánceres sensibles al estrógeno) y se informa que los suplementos como la cúrcuma y el cartílago de tiburón impiden el crecimiento de un tumor. Sin embargo, las ratas con problemas de salud graves deben ser sacrificadas una vez que se comprometa su calidad de vida.
Tenga en cuenta que no todos los veterinarios tratan mascotas exóticas y no todos los veterinarios exóticos operarán con una rata. Si su rata necesita cirugía, asegúrese de encontrar un veterinario exótico experimentado con el que se sienta cómodo trabajando.
Cómo prevenir tumores
Alimentar a su rata con una dieta nutritiva y baja en grasa puede ayudar a prevenir tumores cancerosos en algunas ratas. De hecho, varios estudios muestran una disminución en la formación de tumores mamarios en ratas alimentadas con una dieta rica en miso, un producto de soja. La esterilización o castración de su mascota rata también puede ayudar a reducir la probabilidad de que su rata contraiga tumores cancerosos de mama. La elección de una rata macho disminuirá aún más las posibilidades de tratar tumores de mama o hipófisis. Sin embargo, las ratas macho todavía pueden crecer un tumor. Por lo tanto, es importante recordar que es poco probable que cualquier rata que compre como mascota tenga una larga vida.
