El coronavirus canino (CCV) es una enfermedad gastrointestinal altamente contagiosa que causa vómito y diarrea. Se identificó por primera vez en 1971 en un grupo de perros militares en Alemania. Desde entonces, el virus se ha encontrado en Europa, América del Norte y Australia y ocurre en todo el mundo.
Los coronavirus se producen en todo tipo de animales y, a menudo, tienen un aspecto similar o causan signos similares. Por ejemplo, el coronavirus canino está estrechamente relacionado con las formas felinas que causan la enfermedad entérica felina y, a veces, muta en peritonitis infecciosa felina. Sin embargo, el CCV causa enfermedad. Sólo en perros salvajes y domésticos. Incluyendo coyotes, lobos y zorros.
Todos los perros son susceptibles, pero los signos son más graves en los cachorros y pueden desarrollarse repentinamente. Los estudios han demostrado que más del 25 por ciento de los perros mascotas han sido expuestos al CCV. La enfermedad en sí misma rara vez es mortal y, a menudo, es una enfermedad leve con síntomas esporádicos que es posible que ni siquiera note.
Pero el CCV puede resultar mortal cuando el cachorro ya está infectado con parásitos intestinales que comprometen su salud. En particular, los perros infectados con CCV y parvovirus canino al mismo tiempo tienen una tasa de muerte de hasta el 90 por ciento.
Signos de infección por Coronavirus
Los perros generalmente se infectan a través del contacto con perros enfermos o sus excrementos. Un cachorro estresado puede tener una resistencia reducida a la infección. El virus puede permanecer en el cuerpo de un perro recuperado y continuar siendo eliminado durante hasta seis meses, por lo que incluso las crías podrían continuar propagando la infección.
Los cachorros exploran su mundo olfateando todo y luego tienden a lamer su nariz, y esa es una manera excelente para que se infecten. Una vez que se traga el virus, la infección se desarrolla dentro de uno a tres días. Las señales varían con los perros adultos, que quizás muestren solo vómitos una vez (si es que lo hacen), o un repentino brote de diarrea explosiva, por lo general líquido de color amarillo verdoso a naranja. Muchos perros adultos no mostrarán signos, mientras que otros se enferman rápidamente y mueren. La mayoría de los casos se ven en situaciones de la perrera.
Los signos tempranos incluyen pérdida de apetito, rara vez fiebre y, con mayor frecuencia, vómitos y depresión. A esto le sigue una diarrea floja a líquida que puede contener sangre o moco y tiene un olor fétido característico. En los cachorros, la deshidratación potencialmente mortal puede desarrollarse rápidamente.
Progresión de la enfermedad
CCV infecta una parte específica del revestimiento del intestino delgado. El intestino delgado está revestido de estructuras en forma de colina llamadas vellosidades que están cubiertos con pequeñas proyecciones similares a pelos (microvilli) que absorben nutrientes. El CCV infecta las «colinas» de las vellosidades, comprometiendo la capacidad del cuerpo para procesar alimentos.
La porción «valle» que contiene células de la cripta que producen microvilos puede reemplazar completamente las puntas cada tres o cuatro días. Por esa razón, el virus tiende a producir solo una enfermedad leve a moderada, generalmente autolimitada. En la mayoría de los casos, los perros se recuperarán dentro de siete a diez días. Algunos perros pueden recaer tres o cuatro semanas después de la recuperación aparente.
Diagnóstico CCV
El diagnóstico se realiza sobre la base de los síntomas. Sin embargo, dado que los vómitos y la diarrea también pueden indicar otras enfermedades, una prueba definitiva puede requerir pruebas adicionales, como pruebas de suero (sangre) o pruebas de anticuerpos. No existe un tratamiento específico para el CCV, pero la atención de apoyo ayuda a acelerar la recuperación.
Los perros adultos pueden no necesitar medicación, pero los cachorros requieren atención adicional. La diarrea en casos severos puede continuar por casi dos semanas y las heces blandas por más tiempo. Se pueden indicar antibióticos si la enfermedad es grave para contrarrestar la posibilidad de una infección secundaria.
El tratamiento se dirige principalmente a contrarrestar la deshidratación causada por la pérdida de líquidos, los vómitos y la prevención de infecciones bacterianas secundarias. La terapia con líquidos ayuda a combatir la deshidratación que a menudo resulta de los vómitos y la diarrea, y los antibióticos reducen la cantidad de bacterias en el intestino para que no infecten el torrente sanguíneo a través del revestimiento intestinal comprometido. La medicación se prescribe a menudo para controlar la diarrea y los vómitos.
Prevención CCV
La prevención de la enfermedad se controla mejor evitando el contacto con animales infectados y sus excrementos. Los procedimientos sanitarios, como recoger el área del patio y la perrera, ayudan mucho. Las vacunas preventivas están disponibles y pueden recomendarse para cachorros de alto riesgo, como los que están expuestos a través de kenneling o exposiciones caninas.
Cuando tenga más de un perro, asegúrese de poner en cuarentena al cachorro enfermo durante el tratamiento y la recuperación, y tome medidas para evitar que infecte a las otras mascotas. Recuerde que incluso una vez que se ha recuperado, puede continuar con el virus infeccioso durante algún tiempo. Así que evita que las otras mascotas entren en contacto con su taburete.
