Los tipos de medios de zeolita hacen un trabajo asombroso para deshacerse del amoníaco en su acuario. Dado ese historial, ¿por qué no utilizar zeolita en su filtro todo el tiempo? Aunque las opiniones varían, la mayoría coincide en que la zeolita es estupenda para situaciones de emergencia, pero no suele ser ideal para un uso continuado a largo plazo.
¿Qué es la zeolita?
Las zeolitas son minerales porosos altamente absorbentes, compuestos en su mayor parte por sílice y aluminio. Son útiles por su capacidad para capturar y retener una variedad de materiales indeseables, de forma muy parecida a como una esponja absorbe el agua.
Sin embargo, no todas las zeolitas son iguales. La forma en que se formó la zeolita influye en su composición y, en consecuencia, en las aplicaciones para las que es más adecuada. La clinoptilolita, o Clino, es una forma natural de zeolita que tiene una afinidad especialmente alta por el amoníaco, lo que la convierte en un material deseable para los medios. Además de las diversas formas naturales de zeolita, en la actualidad existen formas de zeolita creadas artificialmente que difieren de las naturales en su composición.
Cuando elija zeolita para su acuario, seleccione una que esté etiquetada específicamente para su uso en acuarios. Por ejemplo, la mayoría de la arena para gatos contiene zeolita. No está formulada para su uso en acuarios y no es recomendable. Existe zeolita formulada específicamente para acuarios de agua dulce, así como para acuarios tanto de agua dulce como salada. Cualquiera de las dos fórmulas es adecuada para acuarios de agua dulce. También hay disponibles algunas fórmulas que combinan carbón activado y zeolita, una combinación muy adecuada para un acuario recién instalado que esté experimentando un fuerte pico de amoníaco.
Qué hace y qué no hace la zeolita
La zeolita formulada para su uso en acuarios de agua dulce absorbe fácilmente el amoníaco, lo que la convierte en un medio útil cuando se trata de picos o posibles picos de amoníaco.1 Es importante saber que la zeolita no elimina todas las toxinas indeseables de su acuario, ni funciona para siempre. De hecho, se satura con bastante rapidez, momento en el que ya no proporciona ningún beneficio.
En un mes o menos, está agotada y debe ser sustituida o recargada. En casos de niveles de amoníaco extremadamente altos, la zeolita puede agotarse en dos semanas o menos. Cuando los niveles de amoníaco sean elevados, realice siempre pruebas con frecuencia, sustituyendo la zeolita según sea necesario hasta obtener los resultados deseados. Una vez eliminado el amoníaco, retire la zeolita.
Cuándo no utilizar zeolita en su acuario
Los expertos no se ponen de acuerdo sobre la conveniencia de utilizar zeolita en un acuario recién instalado. Muchos opinan que debe permitirse que los biológicos se desarrollen de forma natural. Si se produce un pico de amoníaco peligrosamente alto, el uso de zeolita a corto plazo está justificado. Esto es cierto incluso en un acuario recién instalado, ya que el envenenamiento por amoníaco puede resultar fatal rápidamente en esas situaciones.2 Es aconsejable retirar la zeolita una vez que desciendan los niveles de amoníaco. La zeolita no debe utilizarse de forma permanente. En su lugar, debe retirarse y sustituirse por un medio estándar, como el carbón activado.
La zeolita formulada para agua dulce no debe utilizarse nunca en acuarios de agua salada o salobre. El efecto sobre la química del agua puede ser letal para los corales de los acuarios de agua salada. Tampoco debe añadirse sal a un acuario de agua dulce cuando ya se esté utilizando el medio de zeolita. Añadir sal puede hacer que la zeolita libere el amoníaco que ha absorbido, provocando un repentino y potencialmente peligroso pico de amoníaco.
Colocación de la zeolita en el filtro de su acuario
Por lo general, la zeolita se suministra en una forma similar a los medios de carbono y se coloca en una bolsa dentro del filtro. Puede adquirirse suelta a granel o ya dosificada en bolsas de medio filtrante. En un filtro de cartucho, la zeolita debe colocarse entre la espuma o medio mecánico y los anillos o medio biológico.
Algunos fabricantes ofrecen una almohadilla de zeolita que puede cortarse para ajustarse a un filtro mecánico o colocarse junto a la espuma en un filtro de cartucho. La zeolita también puede colocarse en una bolsa y colgarse dentro del tanque directamente en el flujo de agua, en lugar de colocarse dentro del filtro. La ventaja es la facilidad de extracción y sustitución, lo que resulta especialmente útil si se prevén sustituciones o recargas frecuentes.
¿Recargar o sustituir la zeolita?
La zeolita utilizada en los acuarios de agua dulce puede recargarse sumergiéndola en una solución salina al 5%, lo que hace que libere el amoníaco que ha absorbido. Después de remojarla durante 24 horas, extiéndala sobre una bandeja para galletas y déjela secar al sol durante uno o dos días.
Una alternativa más rápida es cocerlo en un horno de media hora a una hora a 350 F para secarlo. La ventaja del secado al sol es que la zeolita puede dejarse en su bolsa original, que a menudo no es segura para someterla a altas temperaturas. Obviamente, dada la cantidad de tiempo que lleva el proceso de recarga, muchos no creen que el esfuerzo merezca la pena para pequeñas cantidades de zeolita.
Como ya se ha dicho, la zeolita debe retirarse una vez agotada. Si el amoníaco ha desaparecido o casi, no es necesario sustituir la zeolita del filtro. En su lugar, utilice un medio filtrante estándar. Si se recarga la zeolita, debe desecharse tras dos o tres meses de uso y sustituirse por zeolita nueva.
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Oz, Meryem, Sahin, Dilek, Aral, Orhan. El efecto de la zeolita natural Clinoptilolita en las condiciones del agua del acuario. Revista Hacettepe de Biología y Química, 44,2,205-208, 2016, doi:10.15671/HJBC.20164418130
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Calidad del agua del acuario: Ciclo del nitrógeno. Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida
